回家时英雪走大路，她再也没有胆气穿越坟地了。孤独的走在村巷里，感觉到的是整个曼陇村都沉浸在梦魇中，她多么想遇上个晚归的村民壮胆，更能驱散夜行人心头的愁绪。
英雪没有直接回家而是绕到厢房背后的空园里，她想看看英琪、英雷睡了没有，或者爷爷和阿爸私下里在交待什么事，她感觉自己成了个多余的人，弟弟在奶奶和阿爸心里才是真正的心肝宝贝，弟弟才是延续香火的英俊男儿。
沿着墙根下慢慢走着，走过阒静的小巷，低矮的石墙后是空地，走进空地就看见了厢房板壁缝隙里透出来的黄黄的灯光。英雪走到南厢房后靠近板壁，从孔隙里可以窥见英雷坐在床沿忧陏的盯着油灯发怔，不太在心英琪二姐执着竹笛认笛眼，老是记不住爷爷教她认的音阶，他也许在想，英琪二姐天生不是学习吹笛拉弦的材料。
“我好笨，总是记不住音阶，我真的是个五音不全乡村女子呀?”英琪懊恼地说。英雷头也不抬，冷冷地说:“临时抱佛脚，不灵的，去拜雷先生慢慢学，小伙子不等着听吧，是不是还有人在龙塘边等你?”
英雪想起了英朔送的桃核串坠，有些嫉恨英琪了，在心底自问:小猎人英朔为什么要把竹笛送给五音不全的妹妹呢?英琪横笛瞪眼，问道:“说什么呀，弟弟，你才有心事。你瞧，爷爷更有心事，都怪怪的?”
柳天罡坐在木凳上一副心事重重的样子，孙子孙女并不知道他的心事，英雷似乎能够感应爷爷的心不在焉，英雷说:“爷爷，你别苦着脸，我好怕!”
“爷爷，你耐心点，再说说什么是音阶，怎么对应竹笛的这几个小圆洞?”英琪说。英雷讥笑了一声，说:“二姐五音不全，爷爷怎样耐心教你，你也学不会吹竹笛。”
英琪受了英雷的讥讽，这回到没生气，反而谦逊地问道:“弟弟，什么是五音?”英雷思索了片刻，认真地回答:“雷先生是这样教的，人含五常而生，声有五音即为宫、商、角、徵、羽。五音也代指人的发音，曲以五音为词谱，弹奏及歌谣也与五音为曲谱，不识五音者谓之五音不全，五音不全者又岂能吹箫奏笛拉二胡呢?”
英琪听了象是淋了一头雾水，偏着脑袋问英雷:“弟弟，雷先生这样教过吹笛，先生怎么没有教我?”
英雷瞅了爷爷一眼，爷爷没有对他的讲解表示反感，也没有赞许的神情，他继续说:“雷先生身为人师，待学生从未有偏心，只是雷先生教授五音时二姐逃课了，记得吧，你逃课去龙塘中玩水沉溺水中，好象是一个美丽的青春女子救你出水，也许，那女子就是金鱼仙子，你半月没去天子祠堂听先生讲学授艺。还有莽村长大叔的女儿莽应红，村里小伙子们背地里把你俩叫做逃课大王啦。”
英雷讲的是事实，英琪不敢反驳，咧嘴笑了一下，不过，她咧嘴的样子很好看:“我见男孩子们在龙塘里戏水，划水打水仗，好快活，我也想去试试，可女子不敢在人前解衣戏水，所以只得瞅个没人的时候去龙塘，男孩子们下水后都飘在水面，而我刚走进水中，就一股劲的往下沉，不知道为什么?”
柳天罡不愠非喜，严肃地说:“戏水如戏人生，需要学习，吹笛亦如人生，需要学习，只有学习才有技巧，勤学苦练，熟能生巧，不学者无术，老人们常骂，你小子不学无术，长大了娶不到媳妇，就是这个意思。雷先生授艺很认真，英琪的确是错过了时光。”
英琪虚心听讲，意外地问道:“爷爷，你会吹竹笛?”
英雷立刻插话道:“英琪，你犯诨呀，爷爷吹笛奏箫，什么不会呀，你知道了爷爷的身份，爷爷年少时在王城金昌上的是尊隆学府，学府里的教习都是大学士，还要去讲诗堂专修技艺，讲诗堂的教习又都是大博士。”
“明白了，弟弟，”英琪把竹笛递在爷爷手上，恳求道，“弟，不用说透，”她传递竹笛时，手腕上的金手镯亮了一下，急忙扯袖口遮住金手镯，因为英雪姐姐没有这种金手镯，“进弟恭请爷爷为孙女奏一曲。”她报出乳名，惹出爷爷淡淡一笑。
英雷瞅见了英琪二姐手腕上的金手镯非常感兴趣，他和英雪大姐没有金手镯，也有点黯然神伤。但他知道那金手镯是莎罗王妃传给英琪二姐的，他并嫉妒:“雷儿真心也想听听爷爷吹奏《祖龙颂》呢，夜阑人静，正好听曲，召唤大姐回家!”
柳天罡接过竹笛，慢慢地说:“吹一曲可以，不过，我可不教人，琪儿，学笛艺，去请教雷先生，雷先生曾做过宫廷乐师。”
英雪有些欣慰了，自问道:爷爷和弟弟没有把我忘记，阿爸呢，哪去了?想到这里，她伸手从怀中摸出那些绿色的断肠草叶片，真想轻轻地丢进了草丛间，自己不需要解忧除愁的断肠草，但忽的又改变了主意，一点草药揣着也许有用处。
“知道了，”英琪诚恳地回答道:“爷爷，珙儿也真心想听，”她注意到了矮柜上的茶杯，又问道，“爷爷，吹笛需要喝茶润润嗓子吧?”英雷摆手要英琪别打岔:“吹笛需要情绪，英琪别扰乱，雷先生吹奏《祖龙颂》时，好像能看见天空有游龙飞舞，听曲时务必心存恭敬。”
“弟弟，你真是雷先生的知音!”
“嘘!听曲，二姐。”
柳天罡拈笛先试了试音阶，然后熟练地吹奏起来:
“……浴兰汤兮沐芳，华采衣兮若英。
灵连蜷兮既留，烂昭昭兮未央。
蹇将憺兮寿宫，与日月兮齐光。
龙驾兮帝服，聊翱游兮周章。
灵皇皇兮既降，云中君猋远举兮云中。
览冀州兮有余，横四海兮焉穷。
思夫君兮太息，极劳心兮忡忡……”
笛声忽而清丽悠扬，忽而忧郁如泣，沁人肺腑，英雷和英琪听得如痴如醉，怡心舒怀，而英雪悲怆，美妙的笛声冲撞着她的心尖，但她不想再听下去，自己必须面对命运的挑战。
“唉，全都是苦中寻乐，琵琶女长公主就是一团火，会把柳家全烧光吧?”英雪走大门回家，关门时门杠哐啷一声惊动了桃树下的柳星瑞，他没好气地问道:“雪儿，哪去了，去找英朔，还是雷先生?”
英雪不想说实话，搪塞道:“谁也没找，我去舅妈家找真惠表姐了。”
“蒙人，我去过真惠家找你，你没去。”
“后来我去了应红姐姐家，莽里楚大叔要去昌邑城，我想扯块绸布疑衬衫给英雷。”
“骗人，我也去过莽村长家，都说没看见你。”
英雪无言以对，幸好柳天罡爷爷呼唤柳星瑞，她跟阿爸一起进了厢房，爷爷冷静地示意英雪坐下，她规矩的坐下，才绕了半圈小路，英琪和英雷已离开厢房，去找奶奶讨要霄夜了。
柳天罡直言不讳:“雪儿，你阿爸和我有事与你商量，你已知道妹妹是国王的女儿……”
“是的，英琪是长公主，身份高贵。”英雪抢断爷爷的话说道。
“英雪丫头今天急躁了什么，”柳星瑞说，“仔细听爷爷的说话。”英雪一激灵，两手搭在膝头上作出认真聆听的样子:“我明白，英琪要回九龙国王宫里了，爷爷有事交待。”
“雪儿，英琪是公主，更是你妹妹，”柳天罡神色忧郁，说话还是语重心长，“你妹妹身为公主，可并不尊贵，在蓝翎王后眼中英琪就是个非除掉不可的琵琶女，宫中有人传来消息，蓝翎王后派出的缉拿琵琶女的王宫卫队已到达安龙府衙，领头的是王宫卫队长柳天貌，安龙府孟继尧府长也要派出官兵协助柳天貌缉拿琵琶女，英琪不是要回王宫，而是要躲开王宫来的公差，雪儿，火烧篱笆脚呀，如何是好?”
“爷爷，那柳叫花子认定了英琪就是琵琶女?”英雪问道。
“柳天貌认定十六年前失踪的琵琶女就在我们家里，都怪我这张老嘴不关风，五天前失言了，”柳天罡悔恨自责，声音低沉，“琵琶女的下场，雪儿听说了，若英琪被抓进王宫，必定会被判处火刑，在王宫前的刑场上让烈火焚身。最近王宫发生了几件大事，才耽误了柳天貌的行动。”
“国王的女儿回王宫顺理成章，我还想当公主呢，”英雪说完话，自己也吓一跳，扪住心口连连摇头，“不、不、不，我不要当公主。”
柳天罡神情肃穆，怔怔的看着英雪，吃力地说:“雪儿，我和你阿爸商量了，想要你替下英琪。英琪的母妃莎罗已成庶人，保护你妹妹英琪，只有靠我们自己。”
“不、不，不可能，”英雪起来溜溜转身，呼哧呼哧的直喘粗气，“阿爸，我可是你的亲生女儿哪，爷爷，你是柳星阑国王的叔父，可我是你的亲孙女，要我去送死，太狠心了吧?”
“雪儿，我们必须保护英琪，因为她是长公主!”柳星瑞语气坚定地说。
“唔……英雪只是个弱女子……”
英雪捂住嘴巴不敢叫出声来，撒腿冲出厢房，站在桃树下手扶树身仰头望天，枝梢密密麻麻，天宇都被它们遮住了，根本看不到星星和月儿。柳星瑞手扶门框斜倚在门边，但见英雪伫立于桃树下，他也走出屋来:“雪儿，长公主安全，我们一家才有平安，保护长公主，就是保护你弟弟英雷。”
英雪背对柳星瑞，鼓起勇气质间道:“阿爸，你应该也是九龙国王子，柳星阑国王昏庸，你为何不举义旗，率义军攻打金昌王城，剪除蓝翎妖后，匡正社稷，救百姓于水火呢?”
“举义旗就是造反，”柳星瑞惊慌地说，“小丫头不得胡思乱想，造反是杀头之罪。”
“长公主为琵琶女，就是朝廷钦犯，若想保护琵琶女，比造反更可怕，”英雪争辩道，“人人偏心英琪，真的好可恶，英琪长公主是人，你的亲女儿来弟就不是人?”
“你，雪儿，会顶嘴了，你长大啦……”柳星瑞无力再说下去。
“紫金宫的长公主是金，曼龙村村姑命如土!”
“你，来弟!”
记得小时候，自己处处让着英琪，因为她是妹妹。三、四岁时的某天傍晚，她和英琪在厢房后的菜园里玩塑泥人游戏，英琪取泥土时跌倒碰墙，碰破额头流了一点血，英琪告状说姐姐搡了她，她挨了阿妈的巴掌，她没哭，她让了妹妹英琪;六、七岁时的某天，英琪从草楼上取得两个鸡蛋捂在灰堆里烧了吃，不料鸡蛋暴裂掀起热灰烫伤了脸，英琪说鸡蛋是姐姐烧的，她挨了阿爸的鞭子，她忍了，因为英琪是妹妹;十一岁时，阿妈给姐妹同样做了两件花衣服，英琪先挑了自己的，穿了半天又觉得姐姐的好，闹着要换，英雪原先没让给英琪，爷爷劝说后她还是让给了英琪，因为她是妹妹;可现在因为英琪是妹妹，是长公主，英雪连命都得让给长公主妹妹。
“这公平吗，人世间，有让命的姐妹吗?”英雪暗自流泪，默默无语，真想找个地方倾诉辛酸，不能再去打扰雷先生，到底该去哪里呢，“章朔不是小猎人，他是柳英朔王子，江山不改，人都变样了，只有自己依然是个曼陇村的村姑!”