第49章 一夫夜呼 乱者四应

“大明平贼将军、太子太保、宁南伯左良玉，奉天伐罪，告谕天下忠义臣民：

“今有闯贼李自成、刘宗敏等。

“祸乱中原，妄称天命。

“狂悖逆天，毒施人鬼。

“其党白旺屠城为乐，袁宗第掘陵毁庙，刘体纯裹挟流民，路应标劫杀商旅。

“魑魅魍魉，今竟围困顺天，惊扰圣驾，实令人神共愤！

“本镇受国厚恩，统荆楚雄师五十万，今当整饬戎行，廓清宇内。

“誓师北进，勤王诛逆。

“直捣贼巢，解民倒悬！

“各府州县速备粮秣器械，运河漕船尽数征调，敢有延误军机者，立斩不赦！

“凡献李自成首级者，赏万金；

“诛刘宗敏、袁宗第、白旺者，授参将；

“斩刘体纯、路应标者，赏千金予卫所实职。

“昔剿匪荡寇，常怀悲悯之心。

“今奉诏勤王，敢不沥肝披胆？

“本帅特告尔等：

“凡从逆官吏，若能献城反正，本镇当奏请朝廷，既往不咎；

“若执迷不悟，城破之日，按附逆罪连坐九族！

“天兵浩荡，顺昌逆亡。

“若不能克期奏功，本镇甘受朝廷斧钺之诛；

“若州县阳奉阴违，商贾囤积居奇，必以军法尽戮！

“皇天明鉴，山河为证。

“檄文所至，顺逆立判！”

“啪！”

武昌府衙之中，宁南伯左良玉胡须颤抖，将一封檄文重重地拍在了桌案之上。

“老子什么时候说要带五十万人北上了？

“这他娘是谁造的谣！”

左良玉气的血灌瞳仁，额角青筋直跳，两眼露出阵阵寒光，恶狠狠地盯着送信的副将马士秀。

“末...末将也不知。

“武昌、凤阳诸镇都传遍了，想来江北的闯贼们也都知道了。”

马士秀低头哆哆嗦嗦，不敢直视暴怒的左良玉。

“这究竟是怎么回事？

“汝是干甚么吃的，连这不知道！

“啊？

“给我下去查个水落石出！”

左良玉变掌为拳，又狠狠地砸向桌案，将桌上的茶杯盖震掉了下来。

“末将，末将得令，马上就去查。”马士秀如蒙大赦，轻轻将茶杯盖好以后，低着头倒退着出了内堂。

待堂中只剩自己，左良玉这才又捻起檄文逐字逐句细读了一遍。

“昔剿匪荡寇，常怀悲悯之心？”

读到此处，左良玉脑海中不由得想起淅川、郧西、川陕几战自己数擒数纵农民军。

那张献忠不是与李自成齐名么？

还不是被年轻时候的自己，射中两箭，连砍数刀，差点管自己叫爹了。

要不是熊文灿这蠢货，张献忠早都授首了。

端的是“剿匪荡寇”，威风凛凛，游刃有余，任意拿捏朝廷和农民军。

左良玉抚须长叹几声，可转念又想起朱仙镇一战，自己麾下精锐被李自成打得四散而逃。

即使后来整顿兵马，再也不复当年的水准，而且随着年纪增大，心中也没能凝聚起跟李自成对战的勇气，

左良玉猛然悟到，此言分明是在嘲讽自己剿贼的战绩。

他登时气得脖颈通红，牙咬的咯吱作响，嘴角恶狠狠抽搐了几下，使劲地捏着檄文，恨不得将这几个字揉去。

忍着怒火，通读数遍，思索良久，左良玉也没搞明白，是谁写的这个檄文：

“到底他妈的是谁这么大胆子，敢这么损我。”

“爹，爹，我查出来了。”

左梦庚神色匆忙地跑了进来。

“哦，是哪个畜生干的好事？”

左良玉一听到儿子的声音，放下了手中的檄文，示意儿子坐下说话。

左梦庚喘着大气，一屁股坐在了左良玉身侧的椅子上，拿起茶杯咕嘟咕嘟猛喝了两口，这才说道：

“是高杰！

“据说他从马士英、路振飞手中如愿以偿地要到了徐州。

“这狗娘养的，现在癞蛤蟆插个鸡毛掸子，装上大尾巴狼了。

“徐州一无兵二无粮，他居然号称徐州大都督。

“也不知道是他厚着脸皮给自己封的，还是马士英给他许了个假官骗他的。

“现在已经查清楚了，高杰这狗贼玩了个狐假虎威、祸水东流的把戏。

“他想进兵归德、开封，经略河南，又怕袁总第、刘体纯回师。

“便派人四处张贴檄文，大造声势，说我们要率军五十万北伐。”

“妈的！”左良玉眼神阴冷，良久才说道：

“这几日加强视察，巩固防线，多树旌旗，但是没有我的命令谁也不许出城！

“袁宗第、刘体纯本来就无心管顾河南之事。

“恨不得长出八只眼来盯着咱们。

“另外，你差人去问问那个姓马的，就是那个什么凤阳总督。

“问问他徐州大都督是不是他封的官！

“他就是这样管教的手下？

“他要另立朝廷不成！”

左梦庚点头道：

“是，爹，我这就去办。”

-----------------

河南，归德府考城，黄河渡口。

归德知府桑开第衣衫不整，满面尘埃。

在数百护卫簇拥下，爬上了渡船，冲着后面的士卒大吼道：

“快，快开船。”

桑开第崇祯十六年从开封同知被擢升为归德知府。

可惜的是，此地明廷的势力和闯军、各地军阀相互交错，鱼龙混杂。

今天还听命于自己的地盘，明天就不知道被什么人攻占了。

许多军阀，乡绅，一边口呼大明万年，一边扯着大顺旗帜。

面对河南动乱不安的局势，桑开第只能率部徘徊在开封、归德之间，勉强图存。

这些日子，在开封逡巡的桑开第得到了顺天城破的消息，立刻吓得率众南下归德，远离北境。

待大队过河后，桑开第的心境终于稍稍舒缓：

“如今开封形势颇为严峻，归德有黄河为堑，暂驻旬月估计是不成问题。

“睢阳守将丁启光是我故交，咱们先行投奔于他。”

桑开第领着僚属部众艰难南行，所幸归德附近的闯军守备极其空虚，这才平安无事到达了归德府州左近的丁启光驻地。

桑、丁二人在乱世之中相见，既感到劫后余生的欣喜，又彼此感慨世态多艰。

待安置好属下后，丁启光屏退左右，问桑开第接下来有何计划。

桑开第见没有外人，倒也不再客气：

“贤弟，我打算于你处暂歇几日，观察时局变化。

“待局势明朗，可秘遣众人于归德四处联系忠于我大明的士绅。

“我是这般想的。

“如今北国虽危，但是大明宗室尚存。

“陛下太子，亦或是其他新君践祚之后，你我反正归朝，重举明旗。

“不知贤弟意下如何？”

丁启光听闻桑开第有此计较，双眼放光，露出喜色，低声道：

“桑兄此言正合我意！

“此刻正有一个绝佳的机会等着你我。

“若不是兄长直抒胸臆，小弟还不敢与您明言！”

桑开第闻言大喜，迈步走近了丁启光，也低声道：

“哦？有这等机缘那不可错过，你快说来愚兄听听。”

丁启光朝着门口的护卫叫道：

“来人，速去请郭将军来见。”

未几，郭虎便昂首阔步地在一名护卫的带领下走了进来。

他先是冲着丁启光一抱拳：

“丁将军见召，不知何事？”

丁启光起身招呼道：

“郭将军见外了，快请坐。”

郭虎坐下后，疑惑地看向着了旁边坐着的桑开第：

“嘶，不知这位是？”

丁启光抚须笑道：

“郭将军，请你相见便是要引见这位大人。

“来得早不如来的巧。

“眼前之人便是你朝思暮想的归德知府，桑开第桑大人。”

郭虎登时笑容满面，拱手道：

“啊呀，桑大人，久闻贤名呀！

“在下徐州大都督高杰麾下副将郭虎，给您见礼。”

桑开第嘴角微动，亦敛袖，抱拳还礼：

“郭将军客气了，您怎会在此处？”

丁启光放声大笑：

“哈哈，桑兄，刚刚小弟说有一个绝佳的机会。

“郭将军正是来找我商议反正之事，恰逢桑兄您也有此意，正好一叙。”

桑开第闻言颇感吃惊：

“难道说，高总......大都督，是要？”

反正之事桑开第布局日久，但都是秘密进行，只有几个共同举事的刎颈之交知情，没想到徐州的高杰居然会想到这一茬，甚至派人来联络自己。

莫非是此事已经泄露？

想到此处，桑开第颇为吃惊，咽了口唾沫，紧紧地盯着郭虎，静待其下文。

郭虎豪气干云，掷地有声，撒谎丝毫不带脸红：

“不瞒您说，高大都督已经集结两淮二十万精锐，已从徐州开拨。

“此行誓要下归德、开封，平怀庆、卫辉，以期收服河南。

“目下大军行至夏邑，尚未涉足河南土地，早有父老将伪知县尚国隽捆绑投奔。

“因此，大都督特派我为先锋来睢阳先行联络反正军民。

“这不，蒙上苍垂爱。

“逋一到此便遇上了丁将军和桑大人。”

桑开第一听只是个巧合，不由得松了口气，喜道：

“好啊，太好了。

“丁贤弟部众甚多，我在归德又与不少士绅相熟。

“再加上高总......大都督的二十万虎狼之师，恢复河南全境不在话下。”

郭虎起身道：

“既然我等已经说定，二位便按计划行事。

“大都督的檄文已经传播到归德全境，在下的任务已经完成。

“想来河南恢复指日可待，恕在下不敢停留，要先回去向大都督复命了。”

桑、丁二人将郭虎一行送出了营门。

目送着郭虎等人的马蹄扬起的尘埃，桑开第疑惑道：

“丁将军，高总兵什么时候当上了徐州大都督？

“朝廷怎么会设置这么个官名？”

丁启光抚须大笑：

“哈哈哈，是高杰这个土包子自己起的。

“马士英、路振飞将徐州让给了高杰，他便耀武扬威，自封徐州大都督。

“这两日他又传檄归德各地，言说要集结二十万大军西进河南，让闯贼早点投降。”

桑开第皱眉道：

“无论他如何造势，这对你我二人来说是个千载难逢的好机会。

“现在各地闯贼闻讯，估计已经如坐针毡，惶恐不安。

“贤弟，事不宜迟，咱们需要即刻动手。”

丁启光点了点头：

“我的部众已经集结完毕，桑兄你也要开始行动。

“最好尽快分拨任务，与各州县与你交通的士绅官吏联系，即刻反正，声援高总兵。”

高杰在朱由崧的授意下发布两篇檄文之后，便与朱由崧一道率军出了砀山。

金声桓、庄子固也集结麾下兵马，两军合兵一处，奔归德府夏邑县而来。

还未动一兵一卒，城内乡绅果将闯军设置的县令尚国隽五花大绑，献城反正，喜迎王师。

高杰心中舒畅无比，当即贯彻朱由崧的指示，派郭虎前去联系丁启光，待了不到几日，果真便碰到了桑开第。

朱由崧见这一步发展的颇为顺利，脑中思索着下一步的计划：

“许定国南下估计便在数日之内。

“桑开第、丁启光本来是在五月初，听闻闯军与清军在山海关大战失利以后才反正的。

“如今因为高杰大造声势。

“在这‘二十万大军’的催动下，估计三月之内归德便能彻底恢复......到时候再用刘泽清......”

高杰笑眯眯地询问回来复命的郭虎：

“遇到丁将军了吗？

郭虎顺利完成任务，拱手表功道：

“是，不但如此。

“末将仔细打听，多呆了几日，桑大人果真也来到了此处。”

高杰也是不害臊，赶忙问道：

“那，我们二十万大军要收服归德的消息，你传到了没？”

郭虎拍拍胸脯：

“那是当然。

“大都督您就放心吧，他二人做出保证，立刻动手，促成归德各地反正。”

素来桀骜地高杰脸上居然露出了一抹谄笑：

“哎呀呀，福王殿下，千岁爷！

“此番多亏了您和路大人的神机妙算，我才能还师河南......”

朱由崧知道，高杰又开始做梦了，徐州大都督恐怕就要变成中原大都督了。

“做吧，做吧。

“再等数天，袁宗第差不多就回过味来了。

“到时候，闯军大举回师，高大都督恐怕没有什么胆气决战。

“那么实际收服之地，最多也不过一两个县。”

朱由崧知道此行根本不可能一劳永逸地收服归德，但是却有诸多好处。

一是鼓舞豫东南军民的士气，只要给心怀明廷的人做出北定的姿态，让其对明廷尚存期许。

那么待闯军西撤之时，大军便可顺利占领归德，以图怀庆、卫辉；

二是创造时机，待许定国南下设法将其诛杀，免得坐镇徐州的高杰立足不稳，倒生祸患。

历史上高杰的部将数次劝告他不要相信许定国，可是高杰自信异常，不纳其言。

传言许定国杀高杰之时，张牙舞爪，挺着两杆长枪来刺。

醉酒又刚跟两个娼妓大战完毕的高杰，居然依旧悍勇异常，伸手尽数抓住折断。

许定国又拔剑相刺，这才得手；

又有传言说高杰被许定国活捉，许定国逼迫其要一道投降满清，高杰破口大骂，宁死不降，最终遇害。

无论他是怎么死的，只要自己在，高杰就不能这么死！

三是朱由崧素闻袁宗第和刘体纯颇有才干，又是历史上的抗清宿将，因此生出爱才之意，意图与其结识。

看着高杰谄媚的笑脸，朱由崧心中直摇头，但脸上还是挤出笑容：

“此乃高总兵果敢明断，又勇猛过人，才能有今日局面。

“日后北定中原，西平关中，孤要上书为高总兵表功！

“当为周国公！”

高杰笑得乐不可支，老脸通红，赶忙谢恩道：

“多谢殿下提携关照，末将敢不拼死用命！

“那，眼下咱们在此地静观其变即可？”

朱由崧点了点头：

“桑知府在豫东素有人望，不论士民军户，都感其恩德。

“不出三日，各县便会杀其伪官来投。

“然后我等便移师归德，就这么简单。”

高杰此刻不再桀骜，倒像是温驯的羊羔，笑眯眯一拱手：

“殿下高见！

“末将一切依计行事。”