次日清晨，在吃过早餐后，国庆和猴子换上了路哥备好的工作服，手持镐与铁锹，便启程出发。在此地，只要在规定圈内且不影响他人，便可随意选地挖掘。
国庆仰望湛蓝的天空，洁白的云朵，地上还点缀着艳丽的小花、青葱的小草、蜿蜒的溪水，置身于此，仿若仙境。这地方美极了，可他一扭头，瞧见猴子那张脸，便打趣道：“哎呦，这般美景，全让你这张脸给毁了，真扫兴！”“哥，还生着气呢？”“嘿，跟你生气，我怕是活不到现在。这次居然又信了你一回？哎呀！”猴子傻笑着赶忙转移话题：“哥，玉石能发财。”“行，干吧！”这兄弟俩拿起铁锹，挥起大镐，干得热火朝天。
如此苦干数日，猴子每日都捧来一大堆自认为好看的石头让小张过目。小张知道是路哥的朋友，路哥还特意嘱咐小张多关照他俩。小张对猴子也是无可奈何，只得硬着头皮逐一检查。其实有的石头无需细看便知不是玉，可猴子不让他一一查验便不放心。有时小张淘汰的石头，猴子自认为好，还要让他再仔细瞧瞧，把小张弄得焦头烂额，哭笑不得。虽说大部分石头都被淘汰，但也有几个品相欠佳的也被小张收下了，给了猴子和国庆几千块钱。猴子还挺高兴，可国庆觉得这般苦干意义不大，因为所得比在家赚的多不了多少，况且听他人说他俩的玉石给的都是最高价，路哥根本赚不到什么钱，有的甚至不值钱也给收了。国庆就是一介普通百姓，不愿吃亏，也不占人便宜，况且路哥的恩情在他看来更似一种施舍。
另一边，小军随旅游团抵达 XJ。起初几日，小军颇为高兴，因团中有许多都是同龄人，有说有笑。但在今夜晚间的野外篝火晚会上，众人提出畅谈各自愿望，有人期望觅得好工作，有人渴望暴富，轮到同龄人时，说的皆是希望来年考上这所大学、那所大学。轮到小军发言时，他早已没了笑容，低头道：“我要上……我要上厕所。”引得众人哈哈大笑，小军阴沉着脸勉强一笑，便低头走开。回到帐篷倒头就睡，在这世上，对抗不快之事，美美睡上一觉或许是最佳解决之法，醒来若觉自己仍活着，或许就有希望。
国庆和猴子在晚间用过饭后，无事可做，欲外出溜达。行至大门口，保安见是他俩，未搜身，只叮嘱不要太晚，此地临近边界，不太安全。国庆轻拍保安肩膀，点头致谢。
他俩并肩而行，走了一段，国庆道：“这样苦干也没啥意思，挣的钱也够此次开销的了，差不多就回去吧？”“行，哥，都听你的。其实我也觉得没啥意思，我知晓路哥的照顾让你心里不舒坦，其实我也过意不去。”“你还过意不去，路哥带你出去鬼混，瞧你那兴奋劲儿，跟啥似的。”猴子不服气地撅着嘴：“别这么说，也叫了你，是你不去，你还嫉妒。”国庆推了猴子一把：“嗨，要不你留下我独自回去，别耽误你发财。”“哥，你说啥呢？咱哥俩共进退。”“好，到月底若挖不到值钱的玉，咱们就回家，没这发外财的命，回去就踏实干点啥。”
走着走着，天已漆黑，此时望见远处有几点亮光，猴子吓了一跳：“靠，不会是狼吧？”“别怕，看看再说。”不一会儿，光点愈亮，伴有汽车轰鸣声，这才知晓原来是汽车，许是自驾的。车子疾驰，不一会儿便至他俩身旁停下。车上下来几人，手持强光手电，根本看不清其样貌。原以为是问路的，猴子还与其打招呼，岂料这帮人二话不说，上前将猴子和国庆按倒在地。他们拼命反抗，旋即有两把枪抵在他们头顶。他们不敢再动，双手被反绑，嘴被堵住，头上被戴上面罩，被架上汽车。
汽车一路颠簸，国庆起初难受至极，不知过了多久。身体轻飘飘，周遭一切白茫茫，清晰可见。猴子在旁看着国庆傻笑，原来他俩身处半空，朝着天空中的一束光飞去。突然一下子又失去飞翔之力，朝着万丈深渊坠落。他们大喊大叫，浑身疼痛随之而来。接着面罩被摘下，嘴里之物也被取出，一股新鲜空气瞬间传遍全身，大口喘了几口气后，才有意识抬头，被突如其来的阳光刺得难以睁眼，只能以手遮挡。此时他想起猴子，才发现周围有好几十人，有的坐着，有的躺着，在地上喘气。终于看到有一人躺在地上，那正是猴子！国庆冲了过去，猴子躺在地上亦是大口喘气，看到国庆，指着嗓子道：“水……水。”国庆环顾四周，见有人从车上拎水下来，还未等放至地上，国庆便冲过去抢了两瓶，其他人也蜂拥而至。猴子喝完水后体力逐渐恢复，他俩坐在地上开始仔细打量四周，约有几十人坐在地上喝水，车旁有几人全副武装，手持 AK来回巡逻。大约过了十几分钟，有一个戴着墨镜的人从一辆皮卡车上下来，走到这群人面前，操着蹩脚的普通话说：“欢迎诸位来到此地，其实我们的目标并非你们，只是我们迷路了，或许是真主的指引，让你们与我们在此相遇。”“靠，请。”众人面面相觑，他笑了笑接着说：“或许方式有些过分，若你们不信天意，可问问那二人。”他手指向猴子和国庆，所有人的目光都聚焦在他俩身上，看得他们不知所措。他捂嘴笑罢，又一本正经接着道：“茫茫戈壁，杳无人烟，且是在漆黑之夜，能与二位相逢，不是天意又是什么？”“哥，他好像骂咱俩是倒霉蛋。”猴子望着国庆说。“闭嘴吧，知道就行了，还说出来。”其他人听罢都笑了出来，此乃便是人性，自己倒霉时见他人更倒霉，心里便觉舒坦些。这时那戴墨镜之人接着说：“好了好了，说实话，我们是雇佣军，因 af国内大乱，我们损失惨重，无奈之下，才出来补充人员。起初目标真不是你们，确是迷路了，此乃真话。”他停顿一下，摸摸额头，露出诡异的微笑接着说：“若你们不愿，可即刻离开，穿过你们身后的沙丘便是你们的祖国。现在你们可以做决定了。”这时有两人朝后面的沙丘跑去，国庆拉住猴子，不让他轻举妄动。那两人跑出约五六十米，便闻一声枪响，一人应声倒下，另一人吓得止步并大声呼喊：“不要开枪，我留下。”接着又是一声枪响，他也倒在了地上。所有人都惊呆了，安静得只能听见自己的呼吸声。“还有要回家的吗？”戴墨镜的人说完环顾四周。无人应答。“看来大家已做出抉择，那么请上车吧。”