宴会厅内的气氛变得更加紧张，虽不至于到剑拔弩张的地步，但也实在谈不上轻松。
听到葛伦台的要求，艾伦在心里破口大骂。
全城收入的45%，要作为“王国税收”贡献给葛伦台。这忒么也太贪婪，太无耻了点。
这种事，他是决不能答应的。
但现在也不能当场翻脸。
他很快恢复了镇定自若，给维德尔打了个手势：稍安勿躁，临机应变。
维德尔会意，也意识到自己太过紧张了，干脆将后背往椅子上一靠，表面上倒也有几分市长的架子。借着这个动作，稍微平静了下心态。
艾伦微微一笑：“男爵大人，我想请问一下，关于王国的税收，能否说明其用途？你也知道的，那些刁民们难办得很啊，到时候问起来，总要给一个说法。”
“没问题，我就给你个说法。”葛伦台淡淡说道。
“众所周知，我统帅着一支王国的标准军团，承担了本地防务。代王国收税，也是为了养护王国军队。
“鉴于魔石的价格上涨，军队所用武器装备及日常消耗的费用均大幅增长。适当提升税率，也是为了维持军队收支平衡，以便于更好地保护城市。
“这可以概括为：取之于民，用之于民。”
葛伦台的理由冠冕堂皇。
艾伦都有点佩服他：MD，真不要脸，比自己还能瞎扯。
伊恩连忙拍上马屁：“父亲说得对，军队可是关系到城市的安危。要是军队缺钱，这城市会发生点什么，就没法保证了。”
他这后一句，明显是话里有话。
三名中队长虽然没有插嘴，但神情睥睨，把“你要是不给钱，我们就上门找你要”这句话写在了脸上。
赤果果的威胁。
“男爵大人言之有理！”艾伦堆着笑容，虚情假意地应付着，“王国税收，我们定当竭尽全力。”
“很好。”
“我想问一下，最近几年的税收，具体数字一共是多少？”
“赛斯安你说。”
“是，老爷。”赛斯安翻看了一下手里的纸页，“新历1800年，葛伦市总计税收278354弗兰，其中王国税收202439弗兰，市政厅地方税收75914弗兰；新历1801年，总计税收267220弗兰，王国税收194341弗兰，地方税收72878弗兰；新历1802年，前三个季度，税收190394弗兰，王国税收138468弗兰，地方税收51926弗兰。”
弗兰就是一般说的金币，赛斯安在这个场合用弗兰显得正式。
也就是说，葛伦台光是每年从城市收取的税收，就达到了几乎20万金币。这还不包括领地内的农业税，直属庄园的收入。
“税收金额每年都是在降低的？”艾伦很快注意到了。
“这不奇怪，魔石矿脉枯竭后，矿业不振，一损俱损。近三年来，城市税收总量逐年下降。为了维持税收金额，就必须提高税率。”
“……”
艾伦被赛斯安的逻辑搞得很无语。
从数学角度这么说倒也没错，如果要维持结果不变，那么乘数和被乘数，有一个降低了，另一个就必须提高。
问题就是竭泽而渔，鱼也是会逃的，逃不走的也活不下去，迟早玩完。
其实艾伦倒也不是不能理解葛伦台的意图：城市走下坡路，王国局势又风云变幻，那就先尽量搜刮到手再说。
他继续虚情假意恭维着：“原来如此。男爵大人真是竭尽全力为了王国，为了刁民……啊，人民所想。在下惭愧，惭愧……我被男爵大人的高尚情操深深感动，定会想办法收到足够的王国税收。”
“很好，你很能看得清事实。”葛伦台满意地点点头。
（小子，你明白军队在我手里，不敢不从吧，知道这一点还是很好的）
“男爵大人，是不是只要保证，明年王国税收金额不低于今年就可以了？至于这税率，我回去还要再算算……”
“没事，只要你们保证给我……代收的王国税收不下降，怎么加税你们自己定，你有本事能收到钱，多赚也是你们的。”
葛伦台心情大为好转。
城市走下坡路，总量连年下滑，现在能保证拿到的钱不变，还有什么不满意的？
奥吉尔可做不到这点，上交的钱已经连续减少三年了。
换掉奥吉尔，好像也不错。
“那就说定了，按今年王国税收为基准，明年市政厅上交的王国税收不低于此数。至于市政厅用了什么‘特殊手段’，希望男爵大人不要过问。”
“哦？”
葛伦台微微一愣，随即哈哈大笑：“我倒是差点被你迷惑了，原来你也是同道中人啊。”
“自己人，自己人。”伊恩也是浮现出笑意。
“哈哈哈。”三名中队长也跟着笑了。
刚才艾伦这是在玩话术。
“特殊手段”、“不要过问”。
葛伦台他们几个想当然理解成了：市政厅会横征暴敛。
之前葛伦台还以为艾伦和维德尔讨好了商人、工人才拿到的选票，可能会帮商人工人说话，也就是和男爵处于敌对立场。
但现在一看，这家伙做法和奥吉尔如出一辙，不，比奥吉尔犹有过之。
他们的笑容中都带着一种“自己人，我理解你”的意味……
现场气氛顿时轻松了许多。
“好，你们怎么做，我不过问，但如果贱民们闹事，你们市政厅自己去解决，与我无关。”
葛伦台答应得很爽快，也没有假惺惺说人民了，直接用了贱民称呼。反正现在大家都是一路人，还装什么好人呢？
艾伦又说道：“既然男爵大人同意了，那我想写一份协议，双方签字确定。”
“要搞得这么正式吗？”
“钱的事不是小事情，正式一点，免得到时候出了岔子。”
“嗯，言之有理，钱的事，不是小事情！”葛伦台深以为然。
“借纸笔一用。”
艾伦当场写了一式两份的协议，内容很简单，就两句话：
1、以今年前三个季度王国税收138468金币为基准，推及全年184624金币，明年市政厅上交的王国税收不低于此数字。
2、男爵不干涉市政厅的内政，不过问市政厅定的税率。
双方很愉快地签字确认了，各执一份。
葛伦台心情大好，吩咐下人：“上菜上菜，快快，我要好好招待艾伦先生和市长先生。”
……
酒足饭毕，艾伦和维德尔告辞离开。
拿着这份协议，葛伦台问自己儿子：“你怎么看这件事？”
伊恩：“父亲，这事情不是很明显吗？要保证税收总量，就必须加税率。
“但他们事先答应了降税，反手又加税，这是背叛，商人工人们肯定都闹翻天了。到时候肯定会有很多抗税的，他们只能暴力镇压。
“接下来，城里估计要血雨腥风了。也不知道城卫这次会有多少战斗力。我还真想带人去帮他们一把。哈哈哈……”
“赛斯安你怎么看？”男爵又问管家。
“这个……”
赛斯安总觉得，艾伦这种狡猾的人应该不会这么笨，说不定又有什么手段。
但赛斯安一下子也想不出。
算了，还是别拂了大少爷的面子吧，大少爷都已经是确定的接班人了，给他留点面子。
“我和大少爷的看法一致。”
“既然连你都这么看，那应该是不会错了。”葛伦台点点头，看着手中的协议，是越看越满意。
自己什么事都不用管，市政厅保证自己的收入不下降，这还有什么不满意的？
……
艾伦和维德尔一起坐男爵安排的马车回城。
路上，维德尔一副欲言又止的样子。
看他这样，艾伦干脆跟他半路下了马车，步行回去。
维德尔终于忍不住开口了：“少爷，您刚才的决定，我有些不太明白。”
“呵呵，权宜之计，稳住他再说。”艾伦冷笑。
男爵试图用军队来吓唬自己，结果还不是被自己忽悠瘸了。
许诺给男爵金额不变，实际上是让他进了坑。以后经济增长了，金额还是不变，那男爵拿到的税收比例就会越来越低。
那帮人只看到了矿脉枯竭导致的产业下滑，却没有意识到新的产业正在发展。
说到底还是认知的差距。
旧贵族，确实该被淘汰了。
维德尔又问：“少爷，我是想问，您是真的打算加税吗？”
“不加，我还要降税呢。”
“那您不是说明年税收总量不低于今年吗？”
“很简单的数学题，总量不变，不一定要提高税率，也可以发展产业啊。”
“话是这么说，但是最大的产业是魔石矿采矿业，采矿业不行了，产业怎么起得来呢？”
“想办法呗。要是这点都能难倒你，那你这个市长是怎么当的？”
“我本来也没想当市长……”维德尔小声嘀咕。
“你加油！男爵不能再干涉市政厅了，你放手去干。”
艾伦晃了晃协议书。
这是给男爵的另一个坑，忽悠男爵签下了不干涉的书面保证。
当然他也没天真到认为只凭这种协议就可以高枕无忧，双方存在利益冲突，迟早还是会撕破脸的。
何况就算按照现有的税收，一年18万金币也是一大笔钱，他也不愿意以后一直给男爵这么多钱。
但这个协议书，可以争取到宝贵的发展时间。