这个宅院一进门，并不像其他人家一般，是一个紧接着中堂的大院子，取而代之的，是一片秀丽的池塘。
池塘的一角被荷叶填满，尚有几朵未谢的残花留在茎上，孤零零地等待凋亡。池塘的另外三面，则被排排柳树环抱，柔软的柳枝在午后的风中摇曳。
罗皓穿行在垂柳之间，跨过横贯小池塘的木桥，随领路的童子来到了宅院后的一处竹林中。
挖池塘剩下的土，都堆在后院，造出了一座假山。山下掩映的竹林里，一个常服披发的中年男子席地而坐，静静抚弄着身前的古琴。
罗皓等了许久，那人也不见动弹，情急之下，罗皓只能硬着头皮走上前去问道：
“崔大郎，我有一事相求。”
听到罗皓的问话，那中年男人才抬起放在琴弦上的双手，面带不悦的说道：
“罗公，为何叫的如此亲昵？”
罗皓心中一沉，强压下心头的怒火，拱手道：“是我唐突了，崔参军。”
虽然嘴上服软，但罗皓心中却是没来由的愤慨。修建这所宅院的资财，大部分都是他罗皓掏的，结果自己不过一时失势，竟被他这样折辱。
不过自己登门，也是有事相求。罗皓只能咬碎牙往肚子里咽。
毕竟崔涣虽然只是亳州司功参军，但他出身博陵崔氏，贵为礼部侍郎、博陵郡公之子，这是罗皓无论如何也招惹不起的存在。
“罗公此时登门，所为何事啊？”崔涣不经意地笑笑，对着罗皓问道。
罗皓见状，连忙开口道：“崔参军，不知官府突然采购芒硝，是做什么用啊？”
崔涣神色一变，严肃地说道：“这官府内务，都要与你说分明吗？”
罗皓生怕自己被赶出崔宅，连忙找补道：“只是小民近来需要不少芒硝，不知道崔参军可否……卖予小民一二？”
“大胆！”
崔涣面带愠色，厉声呵斥道：“应天门之乱后，不少军健受伤，正愁药材不够。你如今还要与他们抢药，还嫌添得乱子不够吗！”
“小民不敢。”
罗皓连忙谢罪道，但他心中暗暗不忿：“军健死伤，去寻些金疮便是。这芒硝泻下通便，倒有哪个战场下来的伤患需要？”
知道崔涣是在找借口搪塞自己，罗皓只能软磨硬泡起来：“崔郎君，看在我们过往的交情上，卖我一分又如何？”
崔涣闻言，托起自己的下巴，似乎内心正在天人交战。
许久，他长叹一口气道：“也罢，念在你我相识一场的份上，就给你卖些吧，罪名我来扛。只不过……”
听到崔涣口风松动，罗皓不由得喜道：“只不过什么？”
“只不过搬运采买这些芒硝，官府也虚耗了不少人力，若是这样白白卖给你，那些出力的小吏恐怕第一个不答应。”
“无妨，”罗皓是个精明人，怎能看不出崔涣心中所想？但他此时急需芒硝，也顾不得许多，连声说道：“小民加价来买。”
崔涣满意地点点头：“这样倒可以少许多非议。”
“既然说定，那罗公你明日准备好钱财，去库房拿货便是。”
“多谢崔大郎！”
解决完芒硝的问题，罗皓不禁喜上眉梢，拱手谢过崔涣，回身离开了崔宅。
罗皓走后不久，一个锦袍青年从屋里走出，不解地向崔涣问道：
“郎君，杨公不是三令五申，不要我们去帮助林家吗？为何你今日还要帮林家撑腰？”
崔涣神色不改，手指轻轻拂动琴弦，古雅的乐声渐次流出，回荡在竹林之中。
“公南，近来城中芒硝的需求大增，为了阻止有商人从中作梗，囤积居奇，我提前收购些药材稳定市场，何错之有？”
司功参军，有掌治下医药之责。所以崔涣这一席话，还着实挑不出毛病来。
“可是……”
杨炎还想辩驳，却被崔涣猛然激昂的琴声打断，他笑着说道：
“我从未偏袒任何一家，我只不过是站队罢了。”
言尽于此，聪敏的杨炎也明白了其中的道理。
的确，杨慎名说过，林家与罗家的争斗，官府不要插手其中，而李孚的本意也是如此。
但个中意味，又怎能如此简单？站在他们身后的较量的，哪个不是世家贵胄？
崔涣今日所作，便是向其他人宣告，博陵崔氏在洛阳的势力，率先偏转了。
李孚作为商贾，能有这等胆识与能力，确实难能可贵。
但一个棋子，任凭它如何挣扎，也无法跳出棋盘，成为执棋之人。
崔宅外面的马车里，罗皓脸色铁青，坐在车上沉默不语。
这一遭，虽是弄到了芒硝，但付出更多钱财不说，还彻底断了和崔涣的人情。
到底值得还是不值得？
罗皓一时间也想不明白了。
他右手摸了摸自己的假耳朵，心中涌过一丝怒意：
“李孚，今晚就是你的死期！”
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城南，林宅后院。
一个壮硕的身影翻越院墙，轻盈的落在地面上。
蒙面人甫一落地，便发现院落另一边鼻青脸肿的李孚和神色不耐的蓝衣少年，以及他们身边大大小小的瓶瓶罐罐。
“谁啊？”
听到身后的异响，李孚迷惑的回过头，发现这个熟悉的身影，惊叫道：
“你是那晚在端门口的那个——啊！”
李孚张嘴时扯到了自己脸颊的伤口，忍不住痛呼起来。
一旁的孙青儿紧皱眉头，远远望着林家的院墙：
“怎么是个人就能翻过来，回头让六子把墙砌高点，免得来人打扰我喝酒。”
蒙面人见自己被忽略掉，气急反笑道：“孙青儿，你个魔道翘楚，倒沦为他人的看门狗。真是辱没乔门主的名声。”
孙青儿耸耸肩，拿起酒碗说道：“随你。”
接着，他猛灌一口，陶醉地长啸一声——酒是李孚另外买的。
蒙面人嘴角一抽，大喝一声：
“这林家最多就你一个二流武者，还敢托大，真是愚昧无知！”
“李孚，纳命来！”
说着，蒙面人举拳快速冲向李孚。
见李孚并不抵抗，蒙面人冷笑一声，速度愈发加快。