第166章 磨砺的剑

迪亚波罗王国，首都近郊。

在某座要塞的个人房里，女神官对着祭坛祈祷。

夏绿蒂・维德妲。

这是她的名字。她出生在小康的商家，由于兄弟姐妹太多，个性内向的她并不怎么显眼。

然而，自从在成年礼上发现圣属性后，她的人生就改变了。双亲欢天喜地，认为她是家族的骄傲，那天晚上可能是她有生以来第一次和双亲聊了那么久。

明明至今都漠不关心，现在却这么得意忘形。夏绿蒂清楚记得自己当时这么想。

话虽如此，双亲还是让她学习读书写字与算数等基本教养，因此夏绿蒂只有感谢。她以神官候补的身份进入圣教会的教导院，学习治愈的神迹与魔法，被编入同盟军的治疗部队，一直到现在。

本来不适合战斗的治疗部队，应该待在远离前线的后方。夏绿蒂原本也是如此，但魔王军势如破竹，使得后方变成最前线，她又无法抛下受伤倒下的人，自己逃走，于是就待在原地。

个性内向、不善交际的自己，待在最前线这件事，要是被家人知道，他们可能会大吃一惊。

“……”

她为牺牲的人民祈祷，为死去的勇士祈祷。

就在她想起那些再也回不来的同伴时，有人敲了她的房门。

“夏绿蒂，你在吗？”

“是，进来吧。”

房门打开后，一名看起来很豪爽的黑发女剑士探出头来。

剑圣［独角兽］芭芭拉，是世上罕见的女剑圣。她和夏绿蒂也认识很久了。

“打扰了，我带了特别配给的物资来哦。”

芭芭拉提着一个袋子。

“我想和夏绿蒂一起吃。”

“这……我很感谢你的心意，但请你务必自己享用。”

夏绿蒂笑着说“我肚子不饿”，芭芭拉则露出困扰的眼神。

“话虽如此，但夏绿蒂你不是一直在工作吗？天气这么冷，你却吃得这么少，会生病哦，我们一起吃吧。”

“可是……”

“你如果不吃，我就把这些全部放在这里，自己回去了哦。”

“这样好吗？”芭芭拉夸张地挑起眉毛，夏绿蒂只好认输，露出苦笑。

虽然芭芭拉是在开玩笑，但以前她真的曾经把食物放着就走了。

“那么……我就陪你吧。”

“这样就对了。”

夏绿蒂和露出贼笑的芭芭拉一起坐在小边桌的两侧。夏绿蒂坐在床上，芭芭拉则坐在房里唯一的椅子上。

“感谢今天的恩惠。”

夏绿蒂在拿起桌上的袋子前，先献上祈祷。平常应该不会这么做的芭芭拉也规矩地坐着等待……因为不好意思让她等太久，夏绿蒂很快就结束了祈祷。

“我要开动了。”

“今天的菜色很丰盛哦。”

袋子里有一整条的黑香肠、小块的芝士和苏打饼，甚至还有西红柿干和调味用的香草盐。

“这个加进汤里很好吃哦，可以麻烦你吗？”

“好的，没问题。”

夏绿蒂在小锅子里装水，注入火与光的魔力。水很快就沸腾了，芭芭拉把切片的黑香肠和西红柿干丢进锅里。

“哈哈！最近天气很冷，热汤喝起来特别美味。”

芭芭拉吸了一大口汤的香气，露出满足的笑容。

夏绿蒂也回以一抹虚幻的微笑。

以前她总是把魔力消耗到极限。

她根本没办法把魔法用在私事上。

不过，最近她有余力了。

因为需要治愈奇迹的人不是大致上都康复，就是死了。

她从窗户俯瞰外头的景色，看到的是林立的简朴墓碑，以及不断飘落堆积的白雪。这间神官用的高级房间有玻璃窗，但一般士兵和平民只能关上木窗或贴上纸，任凭寒风从缝隙吹进来，冷得发抖。

迪亚波罗王国今年的冬天特别难熬。

西部的谷仓地带被彻底占领，王都近郊的森林也落入魔王军的掌控。不仅粮食短缺，连捡柴取暖都办不到。从西部逃难过来的难民挤满王都的小巷，所有人都在忍受饥饿与寒冷。

虽然圣教会有派兵支援，但因为来自同盟圈的补给停滞，反而让人数增加，造成负担。听说配给也变得很吃紧，难民和王都居民之间还因此发生争执。

魔王军仿佛在嘲笑同盟军的辛劳，只派出哥布林和兽人的白昼部队，按兵不动。不过，他们偶尔会发动威力侦察，试探同盟军的防卫战力。

同盟军绝对不能松懈。因此，士兵们随时保持备战状态，结果配给也变得比较充裕，不至于挨饿。

像芭芭拉这样的神官、勇者、剑圣等拥有特殊技能的人，也能优先配给，因此不可能饿死。

但是，优先度较低的一般伤病患和难民就……

说不定他们现在正悄悄地咽下最后一口气。

“……难得的热汤都要凉掉了。”

听到芭芭拉沉稳的声音，夏绿蒂才回过神来。

“对不起，我发呆了。”

夏绿蒂轻笑，拿起杯子喝汤。

好温暖——她这么想。但是，她尝不出味道。

“啊啊～光是能喝到热汤，就已经很值得感激了，真好喝。”

芭芭拉似乎不这么想，她细细品尝汤的味道，咬着香肠和饼干，一脸幸福。

“……”

夏绿蒂看着她，把泡软的西红柿含进嘴里，仔细咀嚼后，觉得有点咸咸的，很好吃。

两人继续小口小口地吃着。没有像样的对话，芭芭拉只是不停地称赞食物好吃。

“……前阵子，补给部队不是来了吗？”

汤喝完后，芭芭拉看着窗外的雪，郑重其事地开口。

“物资交接完后，他们后天就要撤回后方了。他们说，因为雪会愈下愈大，所以这是今年最后一次补给。”

“……”

今年最后一次……不，她早就知道了。

但是，身为医疗神官，夏绿蒂对物资的流动有一定的了解，因此她的心情变得很黯淡，不管怎么想，物资都不够。又要被砍掉一些物资了吗。

“夏绿蒂，你很久没见到父母了吧？要不要和补给部队一起离开这里？”

芭芭拉用平稳的语气问道。她平常像山猫一样的锐利眼神，现在却像在守护小猫一样温柔。

“……不，我要留下来。”

夏绿蒂也露出温和的笑容，缓缓地摇头。

她的态度就像风平浪静的湖面一样沉稳，却又带着坚定的意志，坚定到无可动摇的地步。

“你无论如何都不走吗？”

夏绿蒂虽然是神官，但她的站姿就像剑豪一样。芭芭拉半放弃地叹了口气。

“没有人命令你防卫这里，反而要你撤退吧？现在还来得及哦，夏绿蒂。现在还来得及。”

芭芭拉的眼神里，带着悲痛的神色。

“就算这样，我还是不能走。我知道你是在担心我，我也很抱歉让你担心了。但是，我还是……”

夏绿蒂看向自己房间里的小祭坛。

“——我还是不能丢下大家。”

祭坛上放着装有骨灰的小壶。

那是她曾经爱过的男人唯一的遗物。

“……”

一阵令人难耐的沉默。

“唉，虽然我早就知道了。”

芭芭拉自嘲似地轻叹了一口气。

“老实说，有你在，我真的很放心。但是……他……”

芭芭拉欲言又止地盯着骨灰坛，最后还是没有开口。

“你一定要好好吃饭哦。我知道你因为那些不幸的人们感到心痛，可是……”

芭芭拉的表情变得严肃。

“我们有义务要保持在随时都能战斗的状态，或是至少要尽量接近那种状态。”

芭芭拉不但是剑圣，还是贵族出身。她的话里带着身为商家女儿的夏绿蒂所没有的分量。

“是。”

夏绿蒂一脸严肃地点了点头。两人对望了一会儿后，芭芭拉露出开朗的表情，微微一笑。

“那我先走咯。我会再来的。”

她拍了拍夏绿蒂的肩膀，收拾好锅子等东西后，离开了房间。

“……”

夏绿蒂再次沉默地面向祭坛，开始祈祷。

（你一定会……）

她凝视着骨灰坛，心想。

（……生气地大喊“为什么不逃！”吧。）

责任感很强，直到最后都为了大家而赌上性命战斗的那个人。

不用芭芭拉说，夏绿蒂也知道，比起报仇，那个人更希望她能活下去。

即使如此。

夏绿蒂拿起骨灰坛，亲吻了它。

“如果在另一个世界还能再见面的话……”

事到如今，她的眼泪才终于溃堤。

“到时候，你一定要狠狠地骂我一顿哦。”

——我什么都愿意听。

雪静静地飘落，积成一片雪原。

王国的土地，逐渐被封闭在冬天之中。