第184章 王子的战果

魔王军大本营。

贝诺斯侯爵从高台上注视着燃烧的王都，轻轻叹了口气。

“明明交代过不要用火了……”

魔王陛下有通知，这次的战斗不要破坏王都的街道。据说是因为过去在对抗同盟的各战线，过度破坏市区的情况屡见不鲜，每次都得为了重建而奔走，终于让寇尔沃族提出抗议。

此外，也不能让寇尔沃族做白工，因此每次接收都市时都会支付报酬，至今的报酬总计起来，收入比其他氏族高出一截。

原本国内的建筑和街道整备工作都是由寇尔沃族一手包办。寇尔沃族表示不需要金钱和奖赏，只要让他们休息一下就好；

魔王考虑到氏族之间的势力平衡，希望能让寇尔沃族适度休息，双方的利害关系可以说是一致。

话虽如此，此刻王都仍在燃烧。

“算了，抱怨再多也没用。”

要求擅长火魔法的人不要用火也没用，人族那边也会放火，只有这点实在无可奈何。

外围的城堡烧毁多少都无所谓，但要是市区全部化为灰烬，贝诺斯大概会被魔王挖苦个一两句吧。

“呼……”

贝诺斯听着伊扎尼斯族传令兵的报告，同时望着战场，又懒洋洋地叹了口气。

（在前线大闹的时候还比较好。）

虽然贝诺斯出人头地当上了侯爵，但自己的成长已经到达极限。由于必须把位子让给年轻人，因此他从最前线退下，担任司令官。

（但我不觉得自己适合这个职位啊。）

贝诺斯怀念起不必为了市区烧毁与否而一喜一忧，能够随心所欲地屠杀敌人，期待获得奖赏的日子。

不过冷静想想，年轻时自己恣意妄为地大闹时，一定也有某人在担任司令官，烦恼着某些事，或是胃痛吧。虽然贝诺斯连当时的司令官是谁都不记得了。

“唉～真不想变老啊……”

就在贝诺斯望着远方时，又有一棵光之巨树闪烁后消失。

“哦，打下来了吗？”

城堡陷落了。

这么一来，就只剩下1棵巨树。6座城堡几乎全被压制了。

进展比想象中还快。果然，开战后不久第4城堡就被压制，敌军产生动摇，影响很大。

原本估计要花5天才能完全压制王都，但3天后王城或许就会飘扬着魔王国的旗帜了。

（不愧是普拉蒂的孩子，真厉害。）

根据报告，夏尔初次上阵就率先杀入敌阵，大显身手，讨伐了众多勇者与剑圣。不只首级，还第一个压制城堡，甚至破坏了结界，可谓大功一件。

贝诺斯想象着那位过于年轻的王子的模样，讽刺地笑了。魔力充足，贡献也充足的话，肯定会出人头地。

不过，就算他是多么才华洋溢的麒麟儿，一想到那么年轻的人即将与自己平起平坐，贝诺斯就感到惭愧。

（不行不行。）

既然有实力，就该有相应的地位。嫉妒与羡慕是贝诺斯最讨厌的东西。特别是年轻时，他最讨厌年长魔族打压新人。他告诫自己，不能变成那样。

夏尔压制第4城堡后，休息片刻，接着就直接攻入市区，或许又立下战功了。

虽然不清楚依瓦洛提防卫军还剩下多少战力，但剩下的那座城堡也差不多要沦陷了吧。

“不……”

贝诺斯仰望天空。

春天来临，夜晚变短了，地平线的尽头已经泛白。

“唉……要攻上城堡也可以。”

要重视一天内攻下所有城堡，还是按照预定，先清点损害与重新编队呢？如果太阳升起后还贪心地继续战斗，或许会被其他氏族说闲话。

“报告！夏尔殿下回来了。”

这时，伊扎尼斯族的传令兵前来报告。

“哦哦，回来了吗？不知道他立下多少首级了。”

贝诺斯露出讽刺的笑容，不过传令兵的表情僵硬，他领悟到似乎发生了什么不好的事。

“怎么了？”

“那个，夏尔殿下带来的八名部下……全灭了。”

“什么！？”

贝诺斯惊讶地张大了嘴。

夏尔的部下全灭！？

（怎么可能！姑且不论那几个笨蛋，克维塔尔应该跟在他身边啊！）

克维塔尔是实力在族内也挂保证的一派，尤其他还继承了寇尔沃族的血统，可说是精英中的精英，是上位魔族。然而，他们竟然全灭了。

“夏尔殿下没事吧！？”

“是，殿下自己回来了……不过，脖子上留下了伤痕。”

传令兵的话，让贝诺斯摸了摸自己的脸，那道圣属性的伤痕。身为灵柱族却留下了伤痕，就表示是那么回事。

而且还是脖子，可以想见夏尔经历了多么激烈的战斗。

幸好伤势似乎不重，还能自己走回来。万一夏尔战死的话，不只是一族之耻，贝诺斯也会被普拉蒂掐死吧。

话说回来，到底发生了什么事——

“殿下说他马上过来。”

传令兵说完就跑走了。等了一会儿，贝诺斯感觉到一股异样的魔力，正缓缓接近。

……啊，所以传令兵的脸才会那么僵硬吗？

贝诺斯看了一眼就明白了。

从战场归来的战士们，总是会自豪地大谈自己的英勇事迹。然而，大本营原本热闹的气氛，却在夏尔出现后，变得越来越冷。

“殿下……”

贝诺斯说不出话来。

少年的神情、眼神，与出阵前判若两人。

最重要的是，他身上那股明显在自己之上的强大魔力。

原本相当于伯爵的子爵少年，如今散发出上位魔族的风范。

“我回来了。你们应该听说了吧，克维塔尔等八人战死了。”

夏尔以平淡的语气说道。贝诺斯还以为，他是因为部下全灭而沮丧，或是受到了打击。

但少年的语气，仿佛是在跟铁块说话一样。

“……到底发生了什么事？”

“我们在市区遇到了敌方的精锐部队，被剑圣先发制人。对方是能一剑夷平市区的强者。”

“……是啊。”

贝诺斯也听说了，敌方的要塞里，似乎有棘手的剑圣。

第4要塞沦陷后，对方就调去防守市区了吗？

“再加上，对方还有森林精灵魔导师、弓兵、神官、剑圣与拳圣，以及——”

夏尔停顿了一下。

“——勇者。”

因此，我方的随从几乎全灭了。

夏尔说道：

“不过，有一个人活了下来。我与他合作，歼灭了敌方部队……虽然他最后也被杀了。”

夏尔面无表情。

但是，嘴角——

……不，应该是错觉吧。

“那个人是指克维塔尔吗？”

“不，是个叫做阿尔巴的年轻人。克维塔尔被刚才提到的先发制人的剑圣杀了。”

“这样啊……”

贝诺斯看着夏尔颈部那道被圣属性侵蚀的伤痕。

他不知道该说些什么。

“还剩一座要塞，接下来要总攻击吗？”

夏尔忽然移开视线，望着要塞问道。

“不……天就快亮了。先统计损害，重新编队后，明天再攻击比较妥当。”

前往市区的部队差不多该回来了，但与平时的战场相比，回来的人似乎很少。也许是因为都市结构复杂，难以观察天色变化的关系。

“这样啊，那就好。”

夏尔也点头。

“那么，我也去休息，为明天做准备。”

“殿下，您还想战斗吗？”

贝诺斯不禁哑然地问道。

虽然战果已经十分丰硕，但即使部下全灭，他也要回到战场吗？

“不行吗？”

然而，夏尔却以平淡的语气反问。那副仿佛在说“有什么好奇怪的”的态度，让贝诺斯再度无言以对。

“不……您高兴就好。”

“那么，我先告辞了，司令官阁下。”

夏尔转身离去。

脚步十分稳健。

（普拉蒂，你真是生了个不得了的孩子。）

贝诺斯目送着他的背影，放松了肩膀的力气，然后才注意到，自己一直很紧张。

面对那样的孩子——

“……”

但是，夏尔的气度是货真价实的，那是活过战场的强者之姿。

“幸好您平安无事。”

贝诺斯轻声低喃，默默地向夏尔的背影行礼。

他重新打起精神，望向再度燃起火光的王都。

从市区窜起的火舌，以及射入的晨光，让王都仿佛染血般，以各种各样的红色点缀着。

“今天的战斗结束了吗？”

他摸着胡须，自言自语。

“话说回来，完全没回来啊。”

那些人是前往市区的战士，完全没收到他们归来的报告。他们到底在做什么？该不会迷路了吧？贝诺斯不禁对自己的无聊想法苦笑。

在太阳完全升起后。

未归来的战士人数，让他大吃一惊。

†††

在被破坏殆尽的王都巷弄中。

朝阳照耀着地面。

散乱的瓦砾、飞溅在墙壁与石板上的血迹，以及——

无数的尸骸。

不只是同盟军。

连夜精灵与魔族也一样。

他们瞪大了眼睛，望着泛白的天空。

从撕裂身体的刀伤，以及烧焦般的伤口来看——

如果是老练的战士，应该会这么判断吧。

这是勇者干的好事。