第6章 水火练度

次日，一觉醒来已经是晌午时分。苏念起身，只觉浑身酸痛，法力虽然恢复了不少，却依旧有些虚弱。他简单洗漱后出了房门，阳光洒在院子里，阿强等人早已起身，正帮着九叔整理昨夜带回的法器。

见苏念出来，堂屋内九叔招了招手，“阿念，来看看这些鬼卒，过了一夜，它们在香炉里闹腾得厉害，得抓紧时间进行水火洗炼。”苏念走上前，盯着香炉，只见微光中鬼卒的身影若隐若现，幽火似乎如昨夜那般躁动。

苏念眉头紧皱，心中知晓此事耽搁不得，忙应声道：“九叔，我这就去准备。”说罢，他便叫上阿强等人一道，开始筹备水火洗炼所需之物。

让阿强带人去担来数桶清晨从山涧取回的泉水，那水清澈冷冽，透着丝丝寒气，是洗炼阴鬼的上佳之物。

苏念则在院子里，依照九宫八卦方位，重新布置法坛。他双手舞动，口中念念有词，将一道道黄符精准地贴在法坛各处。

九叔从屋内捧出一个古朴的盒子，打开后，里面是一块黑乎乎的木头，这是用来引阳火的雷击枣木。这块枣木还是他早年的珍藏，只有一指长两指宽，块头太小做不成器具，便一直留了下来。如今刚好送给苏念炼制猖兵。

苏念接过枣木，小心翼翼地将其置于法坛中央，随后围绕着枣木，摆放好昨夜收服鬼卒的香炉，以及铜镜、法铃诸多盛满各类草药、朱砂、等物的器皿，这些草药经过特殊调配，能在洗炼时进一步净化鬼卒的戾气。

布置好法坛，让诸多洗炼之物在太阳下沾染阳气。苏念和九叔去堂屋吃完午饭，便又回到房间恢复法力，等待夜幕降临炼制猖兵。

随着夕阳的最后一抹余晖隐没于天际，夜幕如墨般迅速浸染大地。苏念深吸一口气，稳步踏入法坛所在之地。边上九叔神色凝重地递来一把柳树枝，“此物蘸水可以克制猖兵凶性，阿念你且安心开坛作法，我在一旁为你掠阵。”

苏念接过柳枝，朝九叔点了点头，走到法坛前站定。目光扫过法坛，脚下开始步罡踏斗，默念法咒，手中结印一指，就见法坛开始微微震颤，引动周围气场也跟着震荡。刹那间，雷击枣木光芒大盛，电芒“噌”地一下蹿起，如同舞动的雷蛇，将法坛照得通明，散发出的炽热阳气让空气都为之扭曲。

紧接着，苏念长袖一挥，昨夜收服鬼卒的香炉腾空而起，按照五行八卦，精准落定在坎位。炉中的香灰无风自动，袅袅青烟升腾而起，在空中交织、缠绕，似是勾勒出一条神秘的通路。

随着香炉落定，幽暗中鬼卒的身影逐渐清晰，一个个张牙舞爪，却又被法坛气场禁锢，动弹不得。苏念眼神冷峻，口中法咒不停，手中柳枝蘸取泉水，猛地向空中一甩，水珠溅向空中，沾染一丝电芒，再精准地落在鬼卒身上。

鬼卒们遇水，发出阵阵凄厉嘶吼，体表的阴气如雾气般翻涌。苏念见状，大喝一声，脚踏七星步，围绕法坛快速游走，与地上九宫八卦方位呼应，引得法坛上烛火闪烁。

此时，九叔领着阿强和一帮青壮在旁观看。阿强等人虽已不是第一次见识这般场面，却仍不禁瞪大了双眼，大气都不敢出，生怕惊扰了法坛科仪。

苏念停下脚步，又从法坛上拿起放置着朱砂、草药的器皿，口中念念有词向着缸内撒去。

法铃骤响，清脆之声划破夜空。苏念左手摇着法铃，右手高举铜镜，铜镜在月光下折射出清冷光辉，撒向盛着泉水的水缸。

水缸中的泉水在铜镜光辉的映照下，泛起粼粼波光，波光之中似有符文隐现，与苏念的法咒相呼应。

苏念法咒不停，手中柳枝继续挥舞，每一次蘸水甩出，都似有千钧之力，打得鬼卒身上阴气都溃散几分。

如此往复，鬼卒们的反抗渐弱，周身翻涌的阴气也趋于平静，不再如初始那般凄厉嘶吼。苏念见时机成熟，目光落向法坛中央那块雷击枣木，它光芒依旧耀眼，正源源不断释放电芒。苏念双手快速结印，而后指向枣木，一道光芒从他指尖射出，引动枣木中的阳火。

枣木腾空而起，周身火焰跳动。片刻，烧作了一枚黑色虎符，其上符文闪耀，透着古老而神秘的气息。

苏念眼神专注，伸手一招，虎符应势飞来，悬于掌心上方。他口中念动新咒，驱使虎符释放出缕缕灵光，如丝如缕，精准地缠绕向鬼卒。

鬼卒们在灵光的包裹下，身形开始扭曲、变幻，原本开肠破肚的模样逐渐褪去，变成披头散发，手持刀盾，周身阴气缭绕的猖兵。

“成了！”苏念大喝一声，手中法诀变换，虎符光芒大放后，缓缓落回手中。此时，一众猖兵单膝跪地，齐声高呼：“拜见法主”，声音响彻夜空，虽非人声，却透着一股肃杀之气。

一旁掠阵的九叔面露惊叹，微微点头赞叹苏念炼兵法门的精妙。阿强等人更是看得目瞪口呆，心中对苏念的道法钦佩不已。

苏念把猖兵收回香炉，长舒了一口气，脸色略显苍白，此番炼制耗费了他大量精力。九叔上前，轻拍他肩膀：“阿念，干得不错，鬼卒已初成猖兵，只需再以香火温养，便可听命行事。”苏念微微点头，嘴角勾起一抹笑意。

几日后，苏念的法力恢复如初，堂屋里的香炉中，猖兵在香火的滋养下愈发精神，隐隐散发的阵阵杀气，让旁人不敢轻易靠近。

这天，九叔将苏念叫到跟前，神色凝重：“阿念，近日村外有异动，不少村民家中牲畜莫名暴毙，伤口处有诡异齿痕，疑似有僵尸作祟，不知和那帮马贼有没有关系。”

苏念听闻，眼神一凛，心中暗忖这几日村里太平，原以为能消停些时日，没料到又出了这般祸事。他看向九叔应道：“九叔，不管是不是马贼惹出的麻烦，既然危及村民，咱们绝不能坐视不管。我今夜前去巡查一番，您在村里坐镇，以防马贼调虎离山之计。”

眼下也唯有如此了。这伙马贼一日不除，咱们便一日不得安生，往后行事还不知要被他们掣肘多少回。九叔眉心紧蹙，长叹了一口气，眼中满是忧虑与无奈。

苏念目光冷峻，决然道：俗话说得好，“只有千日做贼，哪有千日防贼”。九叔，等后天过完您的生辰宴，我们再找几个帮手，我知道那伙马贼巢穴所在。正所谓，山不来就我，我便去就山。若是这伙马贼不来，我们便主动出击，直捣黄龙！”

九叔微微颔首，朗声应道：“好，我这就写信去邀请几个同门，有他们相助，咱们的胜算便能多上几分。”

说着又转头叮嘱道：“阿念，你今夜务必小心。僵尸不比寻常鬼怪，行动诡秘，铜皮铁骨，你法力虽有精进，可也不能莽撞。这僵尸既已伤牲畜，怕是用不了多久就会对人下手，定要速战速决。”

说着，九叔从屋内取出几样物件，交到苏念手中，有一沓镇尸符、一小袋糯米，还有一把桃木剑，剑身在阳光下隐隐泛红。

苏念接过九叔递来的物件，将镇尸符小心地揣入怀中，糯米挂于腰间，拿着桃木剑朝九叔拱手道：“九叔放心，我此行带上猖兵护法，如果不敌想走也容易。”言罢，便转身大步踏出堂屋，去准备夜间要用的物件。