翌日，晚上。
西奥多在港岛吃过晚餐，乘机返程伦敦。
可惜是国泰航空，比起新航那位把他当骗子的亚裔空姐，这个机组乘务们热情度远超海底捞服务员，带着点痴迷劲头。
搞得西奥多没敢多喝酒水，睡觉前紧了紧裤腰带。
但这两天在暗地里陪他同游港岛的各路人马，大概可以睡安稳了，希望下次再见面对他友善点。
航程十五个小时，飞机落地伦敦正值下午三点多，天色尚存一抹光亮。
该死的冬令时终于快要结束，英国老爷们工作办事效率稍有提高，绿洲基金人员招聘进行到最后一轮面试。
罗伊作为名义上的基金管理人，需要前去露面，顺便安抚一下莉芙学姐，伯克利集团反诉她的攻势很凶猛。
西奥多在停车场找到吃灰的阿斯顿马丁，独自开车前往伊莎贝拉家。
霍华德议员最近处境不太妙，这位极右实权派领袖，貌似一个猛子扎进了深坑……
前段时间发生一起越狱事件，三位越狱重型犯中，甚至包含一位连环杀人犯！
而在这之前，霍华德挥刀削减全国监狱经费预算，那么出现如此倒灶事件，自然是他全责。
正如同之前果断卖掉巴林银行的操作，他再次身形矫健躲坑，火速勒令监狱负责人引咎辞职背全锅。
上次南非慈善晚宴，伊莎贝拉当面阴阳怪气，所说的就是这件事。
结果监狱负责人黯然下岗，他的顶头上司监狱管理局局长却站了出来。
怒喷霍华德吃人饭不拉人屎，干涉监狱系统独立运作，插手官员人事任免。
失职和越权违宪完全是两个概念，这下子事情越闹越大。
工党已经有人叫嚣着要把霍华德送上被告席了。
“所以我们可以配合工党给他来下狠的？”
西奥多回到伊莎贝拉家中，听完整件事来龙去脉，迅速得出结论。
“还有另一种选择。”
伊莎贝拉早有考虑，讲解秘密信息：“接下来我们的首相会公开支持霍华德，作为交换，霍华德要支持《环境法》通过议会投票表决。”
“当他们达成交易，环保领域存在争议兼具影响力的商业案件，最好尽快结束，以便新法案顺利推行。”
也就是说，莉芙学姐和伯克利集团的官司会因此草草结案，没人再关注金丝雀码头地块商业开发。
西奥多继续忙碌做空英镑，伊莎贝拉重新窝进图书馆钻研学术，一切到此为止回归正轨。
“党内分裂又加重了？”他思索着问。
“去年党内发生了几十次投票叛乱，在部分提案上，我们的首相需要工党支持才能通过表决。”
伊莎贝拉稍显麻木：“极右、温和派、反欧洲派……大家互相敌对撕扯，矛盾日积月累。如果不做出改变，已经可以预定两年后大选惨败结局。”
梅杰必须站出来支持霍华德，这是他率领温和派主动释放善意，弥补党内裂痕的难得契机。
大势所趋之下，西奥多便没什么好选择的了。
哪怕跟工党眉来眼去补刀，也很难做掉霍华德，不如干脆解决这些旁枝末节。
时间站在他这边，两年之后保守党注定惨败，届时什么仇怨都将自动烟消云散。
“我得跟莉芙聊聊。”西奥多做出决断。
等工党上台，霍华德政治生涯断绝，他这位贵族遗老同样没好日子过。
跳船势在必行，利用眼下这个机会顺手押一注。
“西奥，我知道你想做什么。”
伊莎贝拉语调缓缓：“你的这位学姐很聪明、富有野心，她是一位优秀创业者。”
“但她未必是良好的异性伴侣。”她表情认真郑重。
西奥多笑了笑：“艾莎阿姨，你要不要考虑真正涉足政治生涯？”
“主动放弃爵位辞去上议员身份，然后去竞选下议员？”
伊莎贝拉不答反问，西奥多默然无语。
几天时间不见，她的深栗色短发变长了，整齐挽在脑后扎成低马尾，只有一缕碎发垂在额前。上身格纹白衬衫袖口挽到手肘，衬衫衣摆一边插进牛仔裤腰，一边自然垂落。
休闲、知性、优雅、美丽、成熟……
西奥多觉得，如果伊莎贝拉站上竞选演讲台，单凭这身打扮形象就能博得几千张选票。
“假如我未来会结婚，妻子人选一定是跟你一样优秀的女士，莉芙还差得远。”西奥多坦然做出保证。
伊莎贝拉黛眉紧蹙：“你这样很没礼貌！”
“那你要认真考虑一下吗？”
“西奥，你今天真的特别没礼貌，我不会配合你胡闹。”
伊莎贝拉腾的站起身，脸蛋涨红负气离去，用力摔了把书房门，少见的丧失优雅。
西奥多无声耸耸肩膀，开启政治生涯未必要放弃贵族身份出来参选嘛，比如进入政府任职也是一条路径。
反正他很自信能够扮演好金主角色，未尝不可将伊莎贝拉拱上内阁大臣位置。
对比起来学姐哪有阿姨香呢，西奥多就算投资下注也很有限，毕竟莉芙又不是自家人。
…………
伦敦，上午。
两辆车刚出现还没停稳，记者便扑了上去。
莉芙熟练挤出笑容，被爸爸和湿地保护者的几位核心成员簇拥着，拨开记者围堵走进法院。
她已经记不清这是第几次开庭了，最初联合多家环保组织对伯克利集团发起公益诉讼，牛津学子奥利维亚是公众眼中的年轻进步力量。
媒体宠儿，英格兰环保主义领袖。
这万众瞩目赞誉加身的美好声势只维持短短一小段时间，随着伯克利集团反诉‘土壤污染证据为造假’，负面攻击铺天盖地般袭来。
莉芙再次受邀去到电视台参加节目，其他嘉宾的发言跟上台之前说好的截然相反，不断给她挖坑。
媒体报道她的发言，开始断章取义，添油加醋。
就连接受采访途中去厕所，都会被按上傲慢无礼标签。
莉芙本以为自己能扛住这一切，那晚在西奥多的书房里复印土壤污染报告，她就做好了准备！
即便对她有好感的生科博士学长帮忙检查核对，发现土壤污染报告数据不合理，她还是毅然决然搞定组织里那个碍事的女人，发动多个环保组织共同公开诉讼。
可是当伯克利集团在法庭上拿出一份份科学检测报告，当无良小报引用小道消息称她私生活不检点，有妇科病憋不住去厕所……
莉芙才知道自己扛不住，她没有武器反击，也没有唾面自干的大心脏。
“哗啦。”
伯克利代理律师又一次当庭提交新证据，法官宣布休庭半小时，莉芙躲进厕所里用力摁动冲水键，水流声音盖过她的眼泪。
“莉芙，你在里面吗？”
温特斯侧身站在卫生间门口，感受女士进出间投来的鄙夷厌恶目光，他低下头盯着脚尖试探着招呼。
莉芙吸着鼻尖酸涩推着他离开：“爸爸，我没事，你别总这样贴身跟着我。”
“我知道，我找你聊聊伯克利代理律师新提交的那份证据，那是一份你们大学实验室出的土壤检测报告。”
温特斯将女儿拉到走廊角落：“如果这份检测报告被法庭采信，你会坐实诽谤伪告。”
“你得想办法跟那位西奥多侯爵见一面。”他嗓音沙哑低沉。
莉芙笑容轻松：“伯克利集团那份报告是假的，法官不会采信，你放心好了。”
“不能再拖了，你必须立刻见到西奥多侯爵，跟他好好聊聊。让我跟他谈！”
“我说了，他去国外出差还没回来，等他回来我会找他的。”
“莉芙，不要再说谎了！你很清楚伯克利集团新提交的报告是真的，你拿来起诉他们的土壤报告才是假的，完全伪造！”
温特斯突然情绪失控，恶狠狠说道：“西奥多早就回来了，你昨晚就跟他的司机见面了，他不肯帮你对吗？！”
“我说过你不要牵扯进这种事，如果伯克利集团施压，你会面临最高7年监禁！你凭什么觉得你能参与进大人物之间的斗争，你什么都不懂，你……”
“嘭。”
莉芙猛地推了一把温特斯，捂紧嘴唇跑回卫生间，躲进隔间里挡住门呜咽哭泣。
她分别为自己和爸爸赚到了一份年薪十几万镑的工作，只要两年就能还清教育贷款！
她获得了巨大名气，履历光鲜以后能够找到更好的工作！
“这不正是你们抵押房产把我送进贵族女校，想收获的投资回报吗？”
莉芙肩膀颤抖隔着门大喊，她赌上了一切，做到自身能做到的极限，只是没想到那份土壤检测报告完全是假的。
凭什么所有人都怪罪她？
西奥多是骗子，伯克利集团是恶人，媒体和公众都想看笑话。
莉芙哭够了，抹了把红肿双眼，推门走出卫生间。
“你立刻去找记者，就说我要出自传，有很多猛料，比如我跟那位名声显赫的年轻侯爵某天晚上在天台做了什么。”她殷气指使命令自己的父亲。
温特斯脸色一白，张大嘴难以发出声音。
“他们想笑就笑个够好了，趁现在媒体还愿意买账捞一笔，如果你不想被我打官司连累破产，就照我说的做。”
莉芙一扭头转身就走，心里想起还有环保组织那边。
最初起诉伯克利，环保组织收到的捐款很少，她最近被围攻，捐款反而一下子多了起来。
凭空冒出许多单笔大额捐赠，还有来信支持让她不要放弃，被大企业恶意打压是环保斗士的宿命！
莉芙准备以个人名义开通捐款渠道，组织里那位刺青男整天眼神冒光偷瞄她，给他一个办事的机会好了。
“奥利维亚，你先去找西奥多谈一次。”
就在莉芙下定决心破罐破摔时，温特斯追上前抓住她胳膊，咬牙切齿一字一顿。
“我不，我要揭穿他的真实面目！”
“别傻了，他弄死了巴林银行，本该是索罗斯那一类空头大恶人，被金融市场喊打喊杀！可事实上你看看哪家报纸批评他了？因为他才20岁，一个小孩子做错了事只是坏孩子而已。”
温特斯缓口气，伸手指向窗外：“媒体会说是你诱骗了年轻侯爵，他们敢写头版标题，宣称你诱X了他！”
莉芙愕然无语，温特斯双手捂脸用力搓了把脸。
如果他女儿被伯克利打倒，谁来为金丝雀码头的商业开发用地看家护院呢，极端环保组织会再次跳出来。
没错，西奥多心机深沉早有预谋，但他绝对不会袖手旁观，此刻说不定正躲在背地里观望，偷笑出声。
这个毛头小子想要什么？
温特斯之前不知道，现在确定了。
他的女儿聪明而勇敢，有着令他骄傲的一切品质，并且出类拔萃的美丽……
无论如何，眼前这一关可以熬过去的，以后再跟西奥多算总账！
休庭结束，重新坐回被告席，听着辩护律师争取到延期审理条件，温特斯稍稍稳住心绪。
…………
夜，伦敦东区。
巷子里灯光昏暗，女孩肩披宽大休闲西装，内搭一袭黑色吊带长裙，踩着平底鞋绕过路面散发恶臭的坑洼积水，裙摆轻盈飘扬，将曼妙高挑身材衬托格外曼妙。
“别走远。”西奥多坐在车里说。
罗伊透过车窗看着女孩走近，戏谑道：“您怕挨打吗？我觉得我该走远点~”
“我是怕我控制不住。”
西奥多淡定纠正，罗伊低笑一声，下车关门闪进巷子阴影里。
“西奥，你最近去哪里了，我这几天压力好大……”
后座车门交替打开，清冽香风拂面，莉芙一双湛蓝眼眸浮现水光，张开手紧紧抱住西奥多诉说近况。
相比上次在天台，年轻侯爵手脚老实毫无动作。
莉芙得以确信，她本来只想偷看几眼土壤监测报告，向报社投稿赚点名声，为求职简历增光添彩。
是这骗子故意制造暧昧，让她误以为替他出口气，两人就能走到一起！
“莉芙，你有考虑毕业之后的个人事业规划吗？”
西奥多耐心听完哭诉，不置可否跳跃性提起以后。
莉芙眨动大眼睛柔声道：“我现在情况很糟糕，我不知道该怎么办，我好害怕……”
“这件事会马上结束的，我觉得以你的情况，很适合去政府环境部门工作历练。”
“环境部吗？可是公务员考试很难，我没有备考。”
“别担心，你的实际工作履历比很多资深公务员优秀，工党喜欢你这样的优秀年轻人，他们很乐意为你写推荐信。”
西奥多抬起手，帮莉芙捋起她耳边碎发，深情说：“有我在，一切都会过去的。”
“西奥，你对我真好。”
莉芙忍着恶心，再次张开双臂，肩上西装滑落，她浑身抽掉了骨头般扑进西奥多怀中。
“噔噔噔。”
车窗外响起响动，罗伊拉开车门：“少爷，我们该走了。”
“哦，你手里拿的是什么？”
“相机。”
“哪儿来的？”
“一个狗仔，我追上去踹了他几脚，他跑了。”
“你打他了？！”莉芙惊呼。