第7章 上路

七日后，早晨，江湾堡下的广场上，理查骑着高头大马，板甲在日光下泛着冷光。

回头看向属于自己的开拓团。

加雷斯擎着狮鹫旗，战马焦躁地刨动前蹄。

三位逼近一阶巅峰的佣兵勒紧缰绳，呈三角阵型拱卫两侧。

剩下的佣兵手持枪矛，严阵以待，而那些少年民兵握紧了剑盾，嘴唇有点发抖，眼中满是强烈的不安。

当队伍按照加雷斯训练时的要求排好阵型，民兵们心中的不安才逐渐消散，取而代之的是对未来的憧憬，对理查所描述未来的憧憬。

在民兵身后，是一辆豪华的马车，那是理查的座驾，之后的马车内坐着爱丽丝和二三仆人。

再往后，则是四辆运输着补给的马车。

整支队伍撕开晨雾，迈着统一的步伐开拔北境。

一路上，大道两侧建筑的窗口上，时不时探出个脑袋，好奇地观望着威风凛凛的开拓团。

小巷里，少年啐口痰吐在地上：

“巴里这头蠢驴！我明明已经告诉他了，跟着理查不可能有荣华富贵，为什么还要犯蠢？！”

加雷斯望着严整军容暗自咋舌，这支仅经七日调教的队伍竟展现出常规军团操练上月才有的纪律性。

当然，加雷斯不知道的是，这些成功全部仰赖理查的统帅技能。

看着身后少年颤抖的小腿，加雷斯摇了摇头。

这支开拓团欺负欺负流窜的强盗、流氓骑士或是贪婪的佣兵或许绰绰有余。

可这次要去的是北境，那里不仅天气恶劣，而且还有着吃人不吐骨头的霜域王国蛮族。

他们的军队随便拉出来一支，都是近百人编的三阶骑士大军。

现在的开拓团里除了自己根本没人了解什么才叫战争，那些佣兵不过是玩过一点点过家家，而民兵就更靠不住了。

一旦碰上霜域王国的军队，死了几个后，立马就会被恐怖的军势冲垮，化作鸟兽散。

想到这里，加雷斯回头看向理查。

等到了北境，还得好好劝说理查，千万不能好大喜功，要像枚钉子扎进北境里，一步步发展壮大，不然只会白白死在皑皑白雪中。

江湾堡内，埃尔文大公眼神如炬，盯着那面迎风招展的狮鹫旗，直到它彻底消失在视线内，才缓缓收回目光看向已故妻子的画像沉默不语。

许久之后，埃尔文低沉的嗓音回荡在城堡中：

“让安东尼马上过来找我。”

“好的，老爷。”

……

苍蓝天穹中，鹰隼注视着大地上行进的队伍，它翅膀卷起碎云飞向天边。

队伍最前列，理查打开地图规划路线。

按照计划，他们需要沿着巴顿江逆流而上到达王国边界，在补充物资后，再行几日便能到达艾斯瑞尔的附属国瞭雪王国。

瞭雪王国飞龙关乃是这次北拓的前哨点，所有北拓团都会在那里安营扎寨，一步一步深入北境。

这条路线大约要花上两个月的时间，沿路几乎都在公国的领地，完全不会遇到任何危险。

收起地图，开拓团稳步行军，接连十日都无事发生。

正午，太阳刺眼，理查再一次回头看了眼自己的开拓团。

自开拓团启程起，自己便在队员每日饮食中添加了一阶增力魔药。四瓶魔药下肚，整个团队的蜕变已然肉眼可见。

独享一瓶魔药的自己率先突破，成为二阶巅峰骑士。而佣兵里多出了六位二阶骑士，民兵中也涌现出五位一阶骑士。

特别值得注意的是那个叫巴里的小子，竟和他出发前一样，也到了一阶巅峰。

回过头，理查摇了摇头，虽说现在纸面实力大大增强，但开拓团还缺乏一次血的洗礼磨合队伍。

毕竟在北境危机重重，不说那些强横的蛮族，光是荒野上的魔兽就足够让人头疼了。

理查心事重重地望向远方，湍急的河流切割过百户农舍组成的村庄，一座矮小的灰白石堡立于中央。

那正是父亲敕封的马尔文男爵辖地，也是开拓团补充物资的地方。

虽备足了两个月口粮，长途跋涉中难免出现意外。

现在遇到补给点，自然没有拒绝的道理。

渡河之际，理查忽然勒马，瞳孔骤然收缩。

河流中，一抹血色正沿着水流奔向远处，而源头分明指向那座死寂的村落。

他赶忙揉搓眼眶，眼底骤然闪过幽光。

【真理之眼lv1】！

这是巫师职业的技能之一，会随职业等级提升逐步进阶，能洞悉万物本质，正是巫师改造物种与进行炼金实验的核心依仗。

当然，现在的真理之眼远没有这么强大，只能略微增强理查的视觉能力，分析对手实力。

真理之眼扫过五千米开外的村庄，堆叠的尸体刺进理查眼底。

酸痛感袭上眼球，理查赶忙关闭真理之眼。

他伸手握拳，示意停止行军。

“加雷斯，你去前方打探消息。”

加雷斯微微颔首，板甲闪着银光，冲向村落。

片刻之后，加雷斯面色凝重地回到了理查身旁：

“马尔文男爵的领地被一伙流氓骑士袭击了，那些该死的杂碎应该就是大公所通缉的黑犬骑士团。”

黑犬骑士团？

理查脑海中突然浮现出在江湾堡时匆匆瞥过高达30枚金币的通缉令。

这伙人首领原是邻国某伯爵麾下的骑士，弑主后潜逃至江湾公国境内。

听闻其实力与自己身边的加雷斯相当，同为五阶骑士。

他麾下骑士团规模达五十人，包含四名二阶骑士、十名一阶骑士，余者皆为骑士扈从。

他们在公国境内流窜作案，已至少袭击了七、八个男爵领地。

父亲也曾尝试围剿，但这支队伍劫掠后总能迅速隐匿踪迹，始终未能将其剿灭。

困了送枕头，正好可以用他们的血洗礼开拓团。

现在开拓团里有整整七位二阶骑士，十一位一阶骑士，剩余六十七位民兵也几乎逼近一阶。

虽说黑犬骑士团头领很强，但我还有加雷斯。

只要他拖住头领，剩下的人根本不可能是开拓团的对手！

而一旁的加雷斯看着兴奋的理查，心中突然升出了不好的预感。