第25章 乌篷船换尸

宋仁脚步急停，堪堪避开了分水刺。

只差毫厘，那尖锐的刺尖便直接扎穿他的喉咙了。

眼见对方再度抬手欲刺，宋仁连忙掏出李不为给他的那枚漕帮木牌。

“且慢，小子也是给帮里办事的，有令牌为证！”

见到木牌，漕工的手悬在了半空。

“帮里的规矩，上船要付买命钱。”漕工嗓子像是含着沙砾，咔嚓咔嚓作响，“现成的没有，就拿寿数抵。”

宋仁愕然。

这漕帮还真都是些狠角色，对外人狠，对自己人更狠，连自己人上船，竟然都要付买命钱？

不过眼下时间紧迫，再耽误下去，镇长养的那些掘尸奴估计就循着味道追过来了，宋仁可不相信李不为那家伙会替自己解决掉所有的后患。

不就是买命钱嘛，给他便是。

宋仁甩出一叠阴钱砸在船板上，李不为先前使用的铜钱镖紧随其后钉入舱木。

给钱，是代表他守规矩，那枚铜钱镖，则是警告。

拿了钱就走，别踏马挡老子的路。

漕工毫不在意，捡起那叠阴钱，在手上掂量了一下重量。

“要去哪儿？”漕工满意地将阴钱收起来，继而问。

“义庄。”宋仁淡淡回答。

“不错，够胆。”漕工夸赞一句，掀开船板露出黑洞洞的暗道，“只有死人才会被送去义庄，活人过去的，你是第一个。顺着尸油味走，憋着气别喘。河漂子最近饿得慌，听见活人气儿得发疯，要是半路死了，钱可不退。”

他原以为这里就是地下暗河的出口，没想到这不过是幌子，在船底下，竟然还有一条暗道。

暗道与暗道相互交错，宛如迷宫，寻常人就算误入此地，恐怕也只有死路一条。

看得出来，漕帮对自己这条地下通道，确实是看的极严。

宋仁捏着鼻子栽进腥臭扑面的暗河，腐尸的黏液裹满石壁。按照李不为和漕工的指示，一路穿行，避水鬼，过阴桥。

一路前行，暗河岔口突然亮起盏幽蓝灯笼，几艘运盐的乌篷船首尾相连，船头悬挂的引魂灯里塞着发霉的糯米。干尸般的老船夫撑着竹篙飘来，其中一个篙头挂着的正是义庄才有的白帆。

“听前边的人说，你要去义庄？”

老船夫划着乌篷船来到他身前，打量了他几眼，随意地问了一句。

宋仁默然。

“上船。”老船夫没有多问，只是侧身让开，蓑衣滴滴答答淌着黑水，“二十八个换尸的等着过河，多你一个不算多。”

换尸？

什么意思？

没有容他多想，船夫便催促了起来。

宋仁翻身滚进乌篷，二十八具草席裹着的尸体齐齐平躺。这些尸体脖颈都系着漕帮的盐符，空洞的眼眶随竹篙起落转动。干漕帮的，本就是将脑袋别在了腰上，每天都有人死在河里。

一般横死冤死之人的尸体，都是由宋仁这样的收尸人来收，但十里堂这样势力的尸体，一般轮不到他，而是被统一的送去义庄处理。

义庄，本就是存放棺材和尸体的地方，不奇怪。

暗河尽头传来掘尸奴的咆哮，老船夫突然掀开草席，露出底下码得整整齐齐的私盐包。

“抱紧了。”老船夫一篙子戳进尸堆，“上了这艘船的，就是尸体，不该看的不要看，不要碰的不要碰……盐煞镇得住河漂子，镇不住人心鬼。半道要是被拉下去了，我可不管捞。”

宋仁忍着强烈的生理不适，挤进了那堆黏腻的尸体中。

“河漂子来了！”

船尾撑篙的漕工突然怪叫，竹篙“咔嚓”断成两截。宋仁回头望去，河面漂来几具腐烂浮尸，脊椎骨节诡异地凸起，每节骨缝都钻出只血淋淋的耳朵。

“咯吱——”

浮尸突然爬起，脊椎上的耳朵齐齐颤动，一动一动的，似是在探听着什么声音。

明明距离隔得很远，宋仁耳蜗深处却猛地炸开千百道凄厉哭嚎，像是有人用铁钎捅穿了天灵盖，整个脑子都要被炸开。

“有没有带镇魂钱？带的话赶快含上！”船夫的声音从甲板上传来，“河漂子能够听到活人耳蜗震动的回响，只有镇魂钱能压住那声音。”

宋仁响起先前师傅曾给过自己一枚这样的铜钱，赶忙拿出来含在嘴里。

铜钱入口腥甜刺舌，宋仁强忍呕吐，耳中动荡逐渐归于平息。

“藏好身，启程了。”

船夫声音混着血腥味飘入耳中，运尸船缓慢行驶了起来。

……

夜雾裹着尸臭漫过船舱，宋仁蜷缩在草席下，耳畔是船桨搅动黑水的黏腻声响。

湿透的破烂衣物紧贴皮肤，将心跳声压得微不可闻。

此刻的他，连呼吸都已经尽可能地压到了最轻微，因为他正扮作一具溺毙的浮尸，混在这而是几具尸体之中。

船夫哼着走调戏曲，一边跳着怪异的舞步，一边划动着船桨。

宋仁透过草席缝隙窥见船底暗格渗出的黑血，暗中窥视着这几具被运往义庄的尸首，自从听到船夫所说的换尸二字后，他总感觉接下来会发生些不得了的事情。

似是在印证他心中所想，不知过了多久，远处忽然传来了若即若离的声音。

“阴阳路，黄泉渡——”

远处飘来沙哑的唢呐声，另外一艘挂满白绫的运尸船破雾而出。

船头立着一个蓑衣人影，手中幡旗无风自动，幡面上“引魂归乡”四字隐隐泛着黑雾。

察觉到那个蓑衣人影的瞬间，宋仁心中猛地一紧。

难不成自己被坑了，对方在这里等着自己？

但下一秒，他便察觉到是自己想多了。

虽然对方穿着蓑衣，但并非先前几次追杀自己的人，蓑衣之下，是一个艄公模样的纸人，描漆的眼珠闪着血光。

和自己之前猜想的一样，那蓑衣人果然掌握着纸人陈的纸扎术。

船夫将乌篷船靠近那艘船。

“今儿可算捞着些全乎的，不是那些残次品了。”

纸人艄公跃上宋仁所在乌篷船，突然开口，铁钩戳了戳宋仁的脊背，“这些可都是镇长老爷要的货，可得仔细些。”

船尾传来闷响，似有人将重物抛入船中，宋仁耳廓微动，捕捉到铁链拖曳声。

只见纸人艄公从自己的穿上，抬下来一具具尸体，将那些尸体与乌篷船内的尸体进行了一番替换。

这就是换尸吗？

把原本要送去义庄的漕工尸体，替换成其他的尸体？

宋仁一边装死，一边暗中观察着。

很显然，这些换下来的尸体并非来自漕工，因为尸体的死法看上去并非是漕运中的意外，更像是被谋杀。

每一具，都与张掌柜一般无二，被人剖开了胸膛，取走了五脏六腑。

更关键的是，其中几具尸体，很是面熟，好似曾在街坊里见到过，并非是漕帮的成员。

“最近新鲜的尸体越来越难找了，不知道总管要找的人殉，什么时候能够凑齐。”

船夫拿出一根烟枪抽了起来，似是无所谓地说着。

纸人艄公并没有理会。

就在其他尸体都被替换，纸人艄公朝宋仁走来，即将掀开盖在他身上的草席时，船工忽然开口。

“那具尸体不用换，我家帮主另做他用。”

纸人艄公闻言，停下手中动作。

“要快，时间不等人。”

留下这句话，纸人艄公走出舱室，跃回了自己的那艘船。

乌篷船，继续行驶。