“又一次？这已经是本月第三次了。”
林恩皱着眉头，看着实验室角落那片新添的焦黑痕迹，空气中弥漫着硝烟的气息。
范斯博士脸上却带着几分兴奋，他那被爆炸熏黑的脸上写满了疯狂的科学家热情。
“这次不一样，男爵阁下！进展非常显著！”
“显著到又炸了一角墙？”林恩打趣道，目光扫视着这间秘密实验室。
自从上次与范斯达成合作，他就在庄园里为这位古怪的化学家准备了专门的实验空间。
为了安全考虑，实验室特意建在远离主建筑的位置，四周围以厚实的砖墙，屋顶则采用了轻质木板。
如果真的发生大爆炸，力量会向上释放，减少横向伤害。
现在看来，这些防护措施是明智之举。
“小小的代价，为了伟大的发现！”范斯挥舞着手臂，他的白大褂袖口已经被烧穿了几个洞，“您知道吗？我刚才差点把自己送进坟墓，但同时也站在了科学的新高峰上！”
林恩挑了挑眉毛:“那么，有什么突破性进展？”
“请随我来。”范斯兴致勃勃地领着林恩走向实验台，那里摆放着各种玻璃器皿和化学药剂。
在一个特制的小型玻璃罐中，盛放着一些看起来平淡无奇的白色晶体。
“就是它？”林恩指着那些晶体问道。
“雷汞，男爵先生。”范斯压低声音，仿佛在谈论某种神秘的宝藏，“经过无数次配方调整，我终于找到了稳定合成的方法。”
林恩终于有了点微笑。
两个多月的爆炸、失败和重来，终于有了成果。
“您确定这次是稳定的配方？”
“绝对。”范斯点点头，随后又补充道，“相对来说。毕竟这东西的本质就是不稳定，但至少现在我能确保它不会在没有外力的情况下自行爆炸。”
从历史上来讲，汞盐的合成是对火药学的革命。日后的诺贝尔，也是从中研发出了炸药。
不过林恩显然现在更关心他子弹里的底火。
“安全性呢？有什么需要特别注意的地方？”
“撞击、摩擦、明火，任何一种都能引发爆炸。”范斯的语气中透着某种骄傲，“但最美妙的是，它的引爆方式是可控的。”
范斯从实验台上拿起一个小木槌和一块铁板，小心翼翼地取出一小撮雷汞放在铁板上。
“请退后几步，男爵阁下。”
林恩依言后退。
范斯深吸一口气，轻轻用木槌敲击了那一小撮白色晶体。
“砰！”
一声清脆的爆响，伴随着一闪而逝的火光。
爆炸虽然微小，但威力却让在场两人都感到一阵惊讶。
“太精彩了！”林恩几乎要鼓掌，“这种反应速度和可靠性，正是我们所需要的！”
范斯得意地笑了起来:“还有更精彩的。”他又取出一小撮晶体，这次放在一片纸上，用铁棍轻轻摩擦。
“砰！”又是一声爆响。
“看到了吗？”范斯兴奋地解释，“无论撞击还是摩擦，都能可靠地引发爆炸。而且，最重要的是……”
他拿出一个小玻璃杯，里面装着水，将一小撮雷汞放入水中。
“它在水中仍然保持活性！”范斯用玻璃棒轻轻搅动了一下，雷汞并没有溶解，“这意味着它有极好的防潮性能。”
林恩低头看着那小小的白色晶体。
终于算是成功了。
“范斯博士，您做到了！”林恩由衷地赞叹道，“这绝对是一项革命性的发明！”
范斯谦虚地摇摇头：“还有很多工作要做。生产工艺需要优化，我们还需要研究如何安全地大量制备和储存。”
“说到安全问题，”林恩转向那块被炸黑的墙角，“这次爆炸是怎么回事？”
范斯有些尴尬地清了清嗓子：“哦，那个。我试图将一批成品转移到储存容器时，不小心碰到了桌角……”
林恩忍不住笑了起来：“看来我们还需要设计更安全的操作流程。”
“绝对需要。”范斯赞同道，“不过幸运的是，我没被炸死。”
他的幽默感绝对不好。林恩想道。
“那就好。”林恩点点头，“接下来，我们需要考虑如何将雷汞应用到实际的底火中。”
范斯沉思片刻：“直接使用雷汞太危险了。我们需要一种载体，既能保持它的敏感性，又能控制爆炸威力。”
“有什么想法吗？”
“我在考虑与某种惰性材料混合。”范斯边说边在笔记本上草草画着图形，“也许是细砂或者硝酸钾。”
“听起来很有道理。”林恩表示赞同，“我会安排工匠团队与您协作，开发底火的具体设计。”
就在这时，实验室的门被轻轻敲响。
林恩的副官海因里希走了进来，压低声音说道：“男爵阁下，施密特先生派人来报告说，工匠团队在研究纸壳弹方面取得了突破，希望您能去看看。”
真是双喜临门。林恩打算立刻过去看看。
“范斯博士，您继续加油。”
“祝您好运，男爵阁下。”
范斯微微鞠躬，随即又转向他的实验台，仿佛已经忘记了林恩的存在。
离开实验室后，林恩跟随海因里希前往城郊的工匠作坊。
到达工匠作坊时，施密特和他的团队正在等候。
看到林恩到来，施密特迫不及待地迎上前。
“男爵阁下，您来得正是时候！”施密特兴奋地说道，“格哈特的想法成功了！”
“我们用多层薄纸叠压成型制作弹壳。”格哈特解释道，“然后浸入特制的蜡和树脂混合液中，最后再涂上一层由漆和某些矿物粉末混合而成的涂料。”
施密特补充道：“结果超出我们的预期！纸壳不仅完全防水，强度也惊人地高。我们进行了多次测试，即使在潮湿环境中放置数日，也没有出现明显变形或软化。”
“让我看看成品。”林恩急切地说。
施密特从工作台上拿起一枚样品递给林恩。
这枚纸壳弹看起来比之前的版本更加精致，表面光滑坚硬，底部嵌入了一个小型金属底座，用于安装底火。
“我们还设计了这个金属底座，”施密特指着底部说，“它不仅加强了整体结构，还能确保底火与发射药的可靠连接。”
林恩仔细检查着这枚纸壳弹，心中激动不已。
这已经非常接近他记忆中的纸壳弹了，虽然外形和细节还有差异，但核心原理已经实现。
“你们进行过实弹测试吗？”林恩问道。
施密特摇摇头：“还没有，我们在等待底火的问题解决。不过我们进行了压力测试，纸壳能承受相当大的压力而不破裂。”
“太棒了！”林恩拿着纸壳弹在手中掂量着，“底火的问题也快解决了，定装弹马上就可以开始实验。”
施密特和工匠们闻言都露出了兴奋的表情。
他们的成果马上可以得到印证，没有人能拒绝这种成就感。
走出工匠作坊，林恩的心情格外的好。
雷汞合成成功，纸壳弹也基本完成，针发枪小目标已经完成了两个。
当然，前路依然艰难。
但今天，林恩允许自己沉浸在胜利的喜悦中。