追光号的舱门刚刚闭合，薛灵儿就跌坐在驾驶席上，手指颤抖着输入启动曲速引擎的指令。她的作战服上沾满了科研站的灰尘和血迹，额前的碎发被汗水黏在苍白的脸颊上。
“曲速引擎预热中，90秒后可以跳跃。“飞船AI冷静地报告。
克努特将昏迷的苏绵院长安置在医疗舱，快步返回驾驶室。他的左臂有一道深可见骨的伤口，那是被克隆体的能量爪所伤，但他拒绝优先处理。“扫描显示七艘战舰正从科研站背面绕过来，“他盯着雷达屏幕，声音紧绷，“是子午神教的制式护卫舰。“
张远最后一个登上飞船，他的情况最糟——强行使用灵魂秘法联系祖星后，他的鼻孔和耳道都渗出了鲜血。他瘫倒在副驾驶座上，虚弱地说：“他们...激活了整个黑暗星域的舰队...阿喀琉斯...不会让我们带着证据离开...“
薛灵儿咬紧下唇，将曲速引擎的功率推到极限。舷窗外，那颗伪装成废弃科研站的死亡之星正在远去，但更令人恐惧的是从四面八方涌来的敌舰——它们如同嗅到血腥味的鲨鱼，在黑暗的宇宙背景中闪烁着危险的信号灯。
“30秒。“薛灵儿盯着倒计时，“克努特，护盾能量如何？“
“78%，但反物质储备只剩42%了。“克努特快速检查着数据，“发生器生产速度跟不上消耗，如果进入持久战...“
一声刺耳的警报打断了他的话。雷达显示三枚量子鱼雷正以曲速接近，预计15秒后命中。
“该死！“薛灵儿猛地拉起操纵杆，追光号做出一个近乎垂直的规避动作。克努特被甩到舱壁上，伤口撞得他闷哼一声。
张远强撑着将意识连接到飞船系统：“我来...干扰鱼雷制导...“他的瞳孔泛起诡异的银光，这是灵魂秘法激活的表现。三枚鱼雷中的两枚突然偏离轨道，在远处炸成刺眼的光团。但第三枚还是击中了追光号的左翼。
飞船剧烈震动，警报声响彻每个角落。“左翼推进器受损，护盾降至61%！“克努特大喊，“反物质消耗加速了！“
“曲速引擎就绪！“薛灵儿毫不犹豫地按下启动按钮。
追光号前方的空间开始扭曲，形成一个蓝色的时空漩涡。就在飞船即将跃入曲速空间的瞬间，薛灵儿看到科研站的方向爆发出一阵诡异的金光——那光芒中隐约浮现出一个巨大的人形轮廓，仿佛阿喀琉斯正在向他们伸出跨越星际的手。
然后，一切都被曲速通道的蓝色光芒吞没。
曲速飞行本该是平稳的，但受损的追光号在通道内不断颠簸。薛灵儿将自动驾驶交给AI，快步走向医疗舱。苏绵院长被固定在医疗床上，各种监测仪器连接在她身上。最令人不安的是那些偶尔在她皮肤下流动的金色光纹——布兰特的意识仍在试图夺取控制权。
“她的脑波很不稳定，“医疗AI报告，“检测到两个强烈的意识信号在争夺主导权。“
薛灵儿轻轻握住苏绵的手，那手指冰冷得不似活人。“院长，坚持住，我们一定能找到办法帮你...“
“薛灵儿！“克努特的声音从驾驶室传来，“你得来看看这个！“
她返回驾驶室，看到雷达上密密麻麻的红点——至少有三十艘战舰分布在可能抵达的各个星系节点。“他们封锁了整个黑暗星域的出口，“克努特脸色难看，“我们的反物质储备只够维持12小时常规曲速飞行了。“
张远虚弱地抬起头：“我...可以再尝试联系祖星...“
“不行！“薛灵儿坚决反对，“上次灵魂秘法已经让你七窍流血了，再来一次你会死的！“
张远苦笑：“如果逃不出去...我们都会死...“他看向医疗舱方向，“而且苏绵院长...撑不了那么久...“
驾驶室内陷入沉默，只有飞船引擎的嗡鸣和警报器的偶尔嘀嗒声。薛灵儿走到舷窗前，望着曲速通道中流动的蓝色能量。她想起小时候苏绵院长教她认识星辰时说的话：“宇宙中最黑暗的地方，往往藏着最璀璨的光芒。“
“调整航向，“她突然转身，“不去祖星了，我们去蓝湾星系。“
克努特瞪大眼睛：“蓝湾星系？那里是巫祝教的领地，他们从不参与星际纷争！“
“正因如此，子午神教不会重点布防那里。“薛灵儿调出星图，“而且蓝湾星系有全银河系最好的灵魂医师——巫祝教大祭司，也许能帮苏绵院长分离那两个意识。“
张远若有所思：“我的师尊...秋冉长老...与巫祝教大祭司有些交情...“
“那就这么定了。“薛灵儿重新设定航线，“克努特，尽量节省能量。张远，你休息，等接近蓝湾星系时再尝试联系师尊。“
六小时后，追光号被迫退出曲速空间——反物质储备已降至危险水平。常规推进器虽然耗能较少，但速度完全无法与曲速相比。
“发现两艘侦察舰正向我们靠近，“克努特紧盯着扫描仪，“是子午神教的'猎犬级'，速度很快。“
薛灵儿握紧操纵杆：“准备战斗，但尽量避免交火，节省能量。“
张远从冥想中醒来，脸色依然苍白，但眼神坚定了许多：“是时候了...我必须联系师尊...“
他盘腿坐在驾驶室中央，从怀中取出一块青玉令牌——这是秋冉长老给他的灵魂信标。随着晦涩的咒文从他口中念出，令牌开始发出柔和的绿光。张远的七窍再次渗出鲜血，但他没有停止。
“师尊...追光号遇险...蓝湾星系汇合...“每个字都像是从牙缝中挤出来的。
突然，张远全身剧烈抽搐，发出一声痛呼：“他们在...干扰灵魂链接！“一道黑红色的能量从虚空中显现，缠绕在他的手腕上，开始向上蔓延。
薛灵儿立刻拔出手枪，对准那道能量射击。脉冲能量与黑暗能量相撞，发出刺耳的尖啸。张远趁机切断连接，令牌上的绿光暴涨，暂时击退了入侵。
“祖星...收到了...“张远瘫倒在地，气若游丝，“师尊会...通知...祖星号...“
克努特迅速为他注射了一剂强心针：“撑住，兄弟，我们就快到了。“
就在这时，飞船剧烈震动——侦察舰开火了。“护盾降至43%！“克努特报告，“他们召唤了更多战舰！“
薛灵儿启动紧急规避程序，同时向蓝湾星系方向全速前进。舷窗外，黑暗的宇宙中亮起越来越多的敌舰信号灯，如同狼群的眼睛在黑夜中闪烁。
追光号的反物质储备仅剩8%，护盾强度不足30%。三艘子午神教的巡洋舰已经完成合围，主炮开始充能，刺眼的红光在炮口积聚。
“看来...到此为止了...“克努特苦笑着检查武器系统，“我还有三枚导弹，可以试试打瞎他们的传感器。“
薛灵儿看向医疗舱方向，眼中含泪：“至少...我们试过了...“
张远突然挣扎着坐起来：“等等...有新的信号...是...“
一道刺目的白光从宇宙深处射来，精准命中为首的巡洋舰。那艘庞然大物的护盾如同薄纸般被撕碎，舰体在无声的爆炸中裂成两半。
“是祖星号！“克努特欢呼起来。
更多的白光划破黑暗，如同神罚之剑。八艘子午神教的战舰在短短几分钟内化为太空尘埃。一艘银灰色的巨型飞船从曲速空间中跃出，舰首的“祖星“二字熠熠生辉。
通讯器响起一个沉稳的男声：“追光号，这里是祖星号舰长卡伦，收到请回答。“
薛灵儿几乎说不出话来：“这...这里是薛灵儿...我们...得救了...“
祖星号的机库内，薛灵儿三人终于见到了援军——卡伦舰长，他身边的唐明和马全高分别是战术官和工程师，两人都穿着祖星舰队的制服。
“秋冉长老收到灵魂传讯后立刻找到了元首，找到我在祖星留下的血液样本，然后以虚空飞剑传书通知了我，“卡伦解释道，“我们正在赶往丰禾星去找阿喀琉斯布兰特那个混账。收到消息后，我们就立刻掉头追了过来“
唐明检查着苏绵的状况：“情况比想象的糟，布兰特的意识已经渗透了她30%的脑区。“
“蓝湾星系的巫祝教大祭司或许能帮忙，“马全高说，“但我们需要先修复追光号的反物质发生器。“
突然，警报声再次响起。唐明查看数据后脸色大变：“大规模舰队跃迁信号！是子午神教的主力！“
卡伦立刻下令：“所有人登舰，准备战斗！祖星号会掩护追光号撤离！“
祖星号的舰桥上，所有人都紧张地盯着战术屏幕。超过五十艘敌舰从曲速空间中跃出，其中包括三艘堪比小型太空城的母舰。
“他们动真格的了，“唐明快速分析着数据，“那三艘母舰搭载了意识投射装置，可能是布兰特想远程控制苏绵。“
卡伦舰长镇定自若：“启动'天罚'系统，目标敌方母舰，让这帮杂碎尝尝祖星人的厉害。先驱大人，我要你在90秒内计算出一条安全的撤离路线。“
“ok”马高权在飞船左驾驶位置上手指在虚拟键盘上翻飞，头也不回的给卡伦舰长比了个OK手势。
薛灵儿站在一旁，看着这场星际决战展开。祖星号两侧的装甲板滑开，露出两排巨大的炮管——传说中的反物质炮，一炮就能摧毁一颗小行星。
“开火！“
十二道刺目的白光划破黑暗，直奔敌方母舰而去。三艘母舰立刻展开蜂巢式护盾，但仍有五发命中。其中一艘母舰的引擎区发生连环爆炸，开始倾斜着脱离编队。
子午神教的舰队立刻还击，数以千计的能量束和导弹如同暴雨般袭来。祖星号的护盾上泛起无数涟漪，舰体轻微震动。
“护盾剩余82%，“唐明报告，“第二波齐射准备就绪！“
卡伦点头：“继续攻击母舰，那是他们的指挥中枢。“
第二轮齐射更加精准，两艘母舰的护盾相继过载。其中一艘的中央区域被直接命中，那个巨大的意识投射装置在爆炸中化为碎片。
“检测到敌方意识网络波动！“马全高突然喊道，“他们在尝试某种远程连接！“
薛灵儿立刻明白了：“是阿喀琉斯！他想通过意识网络控制我们的系统！“她冲向通讯台，“张远！保护苏绵院长的意识！“
医疗舱内，张远已经盘坐在苏绵身旁，双手按在她的太阳穴上。两人的额头都浮现出复杂的灵根纹路，一青一金两股能量在狭小的空间内交锋。
“休想...得逞...“张远咬牙坚持，鲜血从眼角滑落。
祖星号上，战斗进入白热化。第三轮齐射击毁了最后一艘母舰的意识投射装置，子午神教的舰队开始陷入混乱。
“就是现在！“卡伦下令，“全舰队集中火力，打开突破口！“
在反物质炮和超能激光炮的密集轰击下，八支子午神教舰队组成的包围网终于被撕开一道口子。马全高立刻将导航数据传送给追光号：“孩子们，沿着这条路线，你们可以安全抵达蓝湾星系！“
薛灵儿犹豫了：“那你们呢？“
唐明露出一个坚定的微笑：“祖星号会断后，这是命令。带着苏绵院长和证据继续前进，元首需要知道阿喀琉斯计划的全部真相，以及其他失踪人员的情况。我们会尽快结束战斗赶过去的与你们相汇的。“
追光号在炮火掩护下冲出重围。医疗舱内，苏绵的状况暂时稳定，张远却因过度消耗陷入昏迷。
克努特修复了反物质发生器：“勉强能到蓝湾星系，但巫祝教会帮忙吗？“
薛灵儿望向舷窗外渐远的战场：“他们欠师尊一个人情。而且...“她轻抚腰间的玉佩，“我有这个信物。“
追光号划破星际尘埃，向蓝湾星系驶去。在他们身后，祖星号仍在与数倍于己的敌人激战，炮火的光芒如同黑暗中的灯塔。
而在更遥远的黑暗星域，阿喀琉斯的量子意识体悬浮在庞大的网络中。数以千计的克隆体同时睁开泛着金光的眼睛，嘴角扬起一模一样的微笑。
“逃吧，小老鼠们，“无数个声音在虚空中回荡，“游戏才刚刚开始...“