云台洞天议事大殿内，气氛凝重异常。殿中央，叶辰端坐蒲团之上，面对上首高台上的几位长老，将矿洞中的奇遇一一道来。地元小鼎已然交由玄阳真人保管，摆放在案几之上，幽幽绿光映照着在场每个人的脸庞。
“如此说来，玄灵师叔当年藏于矿洞，一直守护着地元小鼎？“清微子抚须沉思。
玄阳真人微微颔首：“三鼎分置，果然不假。地元小鼎出世，预示着虚天鼎重聚之机已至。“
“师尊，那天符小鼎和人和小鼎当如何寻找？“叶辰恭敬问道。
殿内众长老交换了一个眼神，玄阳真人随即开口：“据你所言，天符小鼎在银月山庄，人和小鼎在碧霞谷。不过，事关重大，暂不可轻举妄动。银月山庄距此千里之遥，与我派虽不相争，却也并非盟友。至于碧霞谷...“
“碧霞谷已被魔宗占据百年，名为鬼灵窟。“紫霞真人忧心忡忡地接过话头，“若人和小鼎真在那里，恐已落入魔宗之手。“
冯虚道人面色凝重：“魔宗近来动作频繁，显然也在寻找虚天鼎。地元小鼎虽已入手，却要严加防范。辰星玉认主叶辰，想来地元小鼎与他也有缘法，不若让他持鼎，引动地脉之力护佑山门。“
玄阳真人沉吟片刻，看向叶辰：“你拿到地元小鼎时，可曾习得《虚天诀》？“
叶辰恭敬答道：“弟子侥幸得到传承，但修行尚浅，未能完全掌握。“
“此法乃是配合地元小鼎使用的上乘功法，你既已初步掌握，便由你暂时守护地元小鼎。“玄阳真人将地元小鼎郑重交还叶辰，“不过，你修为尚浅，实力有限，若遇强敌，当以保全自身为先。明日我会派人带你前往云雾峰上的青元洞府，那里阵法古老，防护严密，可暂避风头。“
“弟子遵命。“叶辰双手接过地元小鼎，只觉掌心一阵温热，似有某种共鸣在心底升起。
散会后，叶辰回到自己的洞府，将地元小鼎郑重摆放在丹炉旁的玉台上。月光透过窗户洒落进来，映照在小鼎表面，那镶嵌的暗绿色宝石似乎在月光下更添灵性，闪烁不定。
“地元小鼎，引动地脉之力...“叶辰盘膝而坐，细细感受小鼎的气息。他取出辰星玉，置于掌心，发现二者散发出的气息确有某种微妙联系。
就在这时，辰星玉突然散发出淡淡青光，与地元小鼎遥相呼应。叶辰心中一动，按照《虚天诀》的要诀，尝试引导二者之间的共鸣。
“以玉引鼎，以鼎通脉...“叶辰口中低声念诵着口诀，双手在身前结出一道法印。刹那间，地元小鼎轻轻震颤，一缕绿光从鼎中飘出，环绕在叶辰周身。
叶辰只觉全身毛孔张开，一股浩瀚而玄奥的力量从地底涌来，顺着他的经脉流遍全身。这力量并不狂暴，而是如同温润的泉水，滋养着他的筋脉骨髓。
“这便是地脉之力...“叶辰暗暗心惊，难怪魔宗觊觎此鼎。若能掌握这股力量，即便修为不高，也能借助大地之力与强敌一战。
他按照《虚天诀》的口诀，尝试着引导地脉之力在体内运行。然而，正当他沉浸在修行中时，一股异样的感觉突然涌上心头。叶辰猛然睁眼，只见地元小鼎上的绿光正在扩散，竟形成一个小型光幕，投射在洞府墙壁上。
光幕中，隐约可见一幅山水图景，云雾缭绕间，一座高耸的山峰若隐若现。
“云雾峰？“叶辰心中一动，想起玄阳真人说过要送他前往云雾峰的青元洞府。
光幕继续变化，山峰渐渐清晰，一座被云雾环绕的古老洞府出现在叶辰眼前。洞府门前有一道石阶，上面刻着繁复的符文，门楣上悬挂着一块青色玉匾，上书「青元洞府」三个遒劲大字。
“这是...预示？还是指引？“叶辰心中疑惑不解。
光幕忽然一阵扭曲，画面转向洞府内部。叶辰隐约看到一座石室，石室中央有一盏青铜古灯，灯火摇曳，映照出墙壁上的一幅壁画。壁画上，正是那轮银月高悬，三个小鼎围绕着一个大鼎的景象。
更令叶辰惊讶的是，壁画一角似乎还有什么东西闪闪发光，但光幕太过模糊，无法看清。就在他努力辨认之际，光幕突然消散，地元小鼎上的绿光也随之平息，恢复如常。
“难道洞府中还有什么秘密？“叶辰若有所思，正欲继续尝试，却听得外面传来一阵脚步声。
“叶师弟，明日一早出发，师尊命我先来告知你。“是沈灵瑶的声音。
叶辰连忙整理心神，起身开门：“多谢师姐告知，我已准备妥当。“
沈灵瑶美目在叶辰脸上停留片刻，似乎想说什么，却终究没有开口，只是轻轻点头，转身离去。
次日清晨，叶辰将地元小鼎和辰星玉小心收好，随同沈灵瑶和另外两名筑基期师兄踏上前往云雾峰的路途。山间雾气缭绕，时有飞禽掠过，倒也清幽安宁。
“云雾峰历来少有人至，据说青元祖师当年闭关之所就在山顶洞府，已有千年无人踏足。“同行的李师兄介绍道，“今日师尊特许我等陪同叶师弟前往，也是千载难逢的机缘。“
另一位王师兄也点头附和：“青元洞府传说有上古大阵守护，非我派嫡传弟子不得入内。据说历代掌门都会在那里闭关参悟虚天鼎的奥秘。“
走了约莫大半日，一行人终于抵达云雾峰腰。这里云雾愈发浓密，能见度不足丈许，若非熟悉路径，很容易迷失方向。
沈灵瑶从储物袋中取出一面小幡，幡上绣着昆吾派的标志——一轮银月下的青铜鼎。她将小幡轻轻挥动，口中念念有词：“开！“
话音刚落，眼前的云雾突然分开，露出一条蜿蜒向上的石阶小径。石阶上刻着繁复的符文，与叶辰昨夜在地元小鼎映射出的画面一模一样。
一行人顺着石阶攀登，约莫走了两个时辰，终于来到了云雾峰顶。这里虽是峰顶，却不是尖峭之形，而是一片方圆数十丈的平台。平台中央坐落着一座古朴的石洞，正是青元洞府。
洞前云雾缭绕，门楣上确实悬挂着「青元洞府」的玉匾，与叶辰昨夜所见一般无二。门前两侧各有一尊石像，一边是拂尘老者，一边是持剑道人，神情肃穆，栩栩如生。
“这两尊石像是仿照玄灵真人和明海真人所雕，据说有守护洞府之能。“沈灵瑶解释道，同时从怀中取出一枚玉简，在洞门前的阵法禁制上轻轻一按。
随着一阵灵光闪动，洞门缓缓开启。众人鱼贯而入，来到洞府正厅。正厅不大，却极为整洁，显然有人定期打理。厅中摆放着几个蒲团和一张石桌，桌上有茶具和香炉，香炉中的灰烬尚有余温。
“此地常有长老驻守，不过近日外出未归。“沈灵瑶向叶辰介绍，“叶师弟，你暂居此处，我等轮流在外守护。若有紧急情况，只需掐动传讯诀，我们立刻便知。“
交代一番后，沈灵瑶三人便退出正厅，各自守在洞府周围。叶辰独自在厅中站立片刻，心中思索着昨夜所见景象。
“石室中央有一盏青铜古灯...“叶辰喃喃自语，目光在洞府内搜寻起来。
正厅之后是一条长廊，连接着几间偏厅和静室。叶辰沿着长廊前行，逐一查看。当他走到最里面的一间石室门前时，心中突然一动。这石室门紧闭，门上刻满了密密麻麻的符文，似乎是某种禁制。
叶辰犹豫了一下，还是决定尝试进入。他取出辰星玉，按在门上的一个凹槽处。果然，石门发出轻微的震动声，随即缓缓开启。
石室内光线昏暗，只有中央一盏青铜古灯散发着微弱的光芒。借着灯光，叶辰看清了室内布置——一张石床，一个书案，案上摆着几本古籍和一些玉简。最引人注目的是对面墙壁上的那幅壁画，正是叶辰昨夜所见的银月三鼎图。
叶辰走到壁画前，仔细端详。壁画绘制精美，栩栩如生，描绘的正是一轮银月高悬天际，下方一座大鼎四周环绕着三座小鼎，而大鼎上方云雾缭绕，隐约有一道人影踏云而来。
他注意到壁画的右下角确实有一处微微凸起，与周围的平整壁面有所不同。叶辰轻轻触碰那处凸起，发现是一块嵌入墙壁的物件。他试着用力拨动，竟然将其轻松取出。
那是一枚巴掌大小的青铜面具，做工古朴，上面刻满了繁复的符文，与地元小鼎上的纹路极为相似。面具背面附着一块不规则的金属碎片，看材质与青铜面具截然不同，闪烁着淡淡的金光。
“这是...虚天鼎的碎片？“叶辰心中一惊，隐约感觉到这枚碎片与自己的辰星玉和地元小鼎之间似乎有某种联系。
正当他细看之际，碎片突然散发出刺目的金光，将他的意识吸入其中。叶辰只觉眼前一黑，随即便失去了知觉。
不知过了多久，叶辰渐渐恢复意识，发现自己身处一个陌生的空间。这里既非青元洞府，也不是昆吾山的任何一处地方。抬头望去，天空呈现出一种诡异的青铜色，如同黄昏时分的暮霭；脚下是一片茫茫荒原，远处有几座孤峰耸立，形状怪异，不似人间山峦。
“这是何处？“叶辰环顾四周，心中疑惑。
忽然，远处传来一阵剧烈的灵力波动，仿佛有人在激战。叶辰循声望去，只见远处荒原上，三道人影正在厮杀。灵光闪烁间，三人的身影时隐时现，气势惊人。
叶辰壮着胆子靠近，惊讶地发现自己在这个空间中似乎只是一个旁观者，那三人对他的存在毫无察觉。他借着灵力波动掩护，悄然接近战场，终于看清了三人的模样。
令他震惊的是，这三人正是与矿洞石台上石像一模一样的三位老者——左边手持拂尘的慈祥老者，中间双手结印的肃穆老者，以及右边手握长剑的威严老者。
三人身上散发着令人心悸的强大气息，每一招一式都携带着毁天灭地之威。中间的老者气度最为不凡，想必就是青元子本人；左边拿拂尘的，应该是三弟子明海；右边持剑的，则是二弟子玄灵。
“师兄，虚天鼎威力太大，当分而治之，以防万一！“玄灵真人一剑劈出，剑气纵横，在地面上留下数丈深的沟壑。
“师兄所言极是，此鼎乃上古神物，关系三界命运，不可轻易示人。“明海真人挥动拂尘，形成一片光幕抵挡对面的攻击。
青元子却摇头道：“两位师弟，虚天鼎乃天地所授，为我昆吾一脉镇山之宝。分鼎而治，固然可防外敌窥伺，却也散其威能。一旦天地劫数降临，恐难发挥全力。“
“师兄！“玄灵真人语气坚决，“魔宗虎视眈眈，若虚天鼎落入他们手中，后果不堪设想。与其如此，不如分而藏之，待有缘人出现，再行重聚。“
三人边说边打，招招凌厉，但叶辰却看出他们并非真心相斗，而是在以实战的方式论证各自的观点。
激战持续了许久，终于，青元子叹了口气，收回攻势：“罢了，既然二位师弟心意已决，老夫也不强求。只是分鼎之后，三鼎失其联系，再要重聚就难了。“
“天机自有定数，若有缘人出现，自会重聚三鼎。“明海真人恭敬地说道。
青元子沉思片刻，忽然抬头看向天空，好像感知到了什么：“天机已成，事不宜迟。虚天鼎一分为三，天符小鼎主气运，地元小鼎主灵脉，人和小鼎主造化。老夫取一小片鼎壁铸成面具，留下记忆，待有缘人寻得，可知前因后果。“
说着，青元子手中光芒一闪，一个巨大的铜鼎凭空出现。鼎身高约丈许，周身符文流转，内部似有星辰运转，气息浩瀚无边。青元子双手结印，鼎身开始分解，分成三个小鼎和一枚面具。
“天符小鼎，当由老夫守护；地元小鼎，交由二师弟玄灵看管；人和小鼎，则由三师弟明海保管。各自择地隐匿，不得轻易示人，以防魔宗窥探。“
三人各自收起一座小鼎，神情肃穆。青元子又道：“虚天鼎鼎壁铸成的面具，老夫将藏于洞府之中，留待有缘人。它记录了虚天鼎的来历和用途，若能寻得，便是与虚天鼎有缘之人。“
话音刚落，眼前景象突然模糊起来，叶辰只觉一阵天旋地转，再度失去了知觉。
当他再次醒来时，已经回到了青元洞府的石室中，手中仍握着那枚青铜面具。只是此刻的面具已经失去了先前的灵光，变得暗淡无光，而背面附着的那枚虚天鼎碎片竟然已经融入面具之中，不见踪影。
“原来如此...“叶辰喃喃自语，“三位祖师分鼎而治，是为了防止魔宗窥探。而这面具，是青元子特意留下，记录虚天鼎的来历和秘密。“
他回想方才所见幻象，终于明白了为何辰星玉会选中自己，为何地元小鼎会认可自己成为新的主人。这一切都是命中注定，他就是青元子口中的“有缘人“，肩负着重聚虚天鼎的使命。
叶辰小心地将青铜面具收入储物袋，又取出地元小鼎和辰星玉，三者之间似乎产生了某种共鸣。他能感觉到，通过这次机缘，他与虚天鼎的联系更加紧密了。
“既然我是有缘人，那就必须找到天符小鼎和人和小鼎，重聚虚天鼎。“叶辰心中暗下决心。
就在这时，石室外突然传来一阵急促的脚步声，随即是沈灵瑶焦急的声音：“叶师弟，快出来！魔宗的人找到这里了！“
叶辰心头一震，迅速将地元小鼎和辰星玉收好，冲出石室。洞府外灵力波动剧烈，显然已经爆发了激战。
他来到洞口一看，只见数十名黑袍修士将整个洞府团团围住，其中不乏金丹期高手。沈灵瑶和另外两位师兄已经与对方交上手，但明显处于下风，只能勉强支撑。
“交出地元小鼎，饶你们不死！“一名黑袍修士冷声喝道，正是那日在矿洞中被埋的三人之一。
“魔宗妖人，休想染指我昆吾派至宝！“李师兄怒喝一声，祭出一道符箓，化作一道火龙冲向对方。
叶辰知道此地不宜久留，他们四人根本不是这么多魔宗修士的对手。正当他犹豫之际，胸前的辰星玉突然散发出耀眼的青光，与他储物袋中的地元小鼎和青铜面具相互呼应。
一股玄奥的力量从三者之间涌现，笼罩住叶辰全身。他隐约听到一个苍老的声音在耳边响起：“唯有三鼎归一，方能化解劫数。速寻银月山庄，寻回天符小鼎...“
下一刻，叶辰眼前一黑，不知被传送到了何处。
当他再度恢复意识时，发现自己已经身处一片陌生的竹林之中。远处隐约可见一座山庄的轮廓，庄前有一块石碑，上书“银月山庄“三个遒劲大字...