临近年节，太阳柔和的光辉照拂大地。
无风无雪，倒是个少见的和煦暖阳天。
庞士元束发戴冠，身着青衣道袍，眉心点缀一点淡金，双眸璨若星河，他望向上榕亭，颔首道：
“重返故地，且去了结这段命数因果！”
庞士元进入上榕亭，一路走街串巷左右观望，各家各户院子里晾晒着干菜腊肉，炊烟袅袅升起。
年迈的老人坐在凳子上，晒着太阳唠家常，年幼的孩童穿着厚实的棉袄正在撒欢的乱跑。
在暖阳的照耀下，充满了欢声笑语，好一副其乐融融的景象。
只是…庞士元与村民虽同处一地，却又好似两个世界，无论男女老少似乎根本察觉不到此人的踪迹。
庞士元一路穿行来到村庄中央，踱步停在已经化为飞灰的榕树方位，抬头望天，掐指默算，苦笑道：
“师傅，您说的没错，我这次的命数因果还真是剪不断理还乱。也对，谁叫我出身在江左福地呢？”
“本是前来了结这段命数因果，谁曾想这一趟，竟然是『赊刀客』命定『卯金刀』，这刀赊是不赊？”
他侧头望向上榕堡所在方位，思量片刻，最终化为一缕青烟，随着一阵风起，吹入上榕堡。
刘白溪与刘青烛正在用膳，突兀间一缕青烟落地，庞士元出现在两兄弟侧旁。
刘赤峡看到有人出现的第一反应，便是握紧朴刀，用健壮的身躯将二弟护在身后。
天资愚钝，他认！
心性平庸，他认！
道途断绝，他认！
可只要他还没有死，谁也休想伤他兄弟。
庞士元不以为意，笑呵呵道：“路过贵宝地，不知能否讨碗水喝？”
他的语气友善并无恶意，可刘赤峡望去，仿佛眼前站着的不是一个人，而是一颗高悬天际的星辰。
庞士元只是站在原地，那无形之中带来的压迫感，远比劳什子黄子相更甚，二者简直是云泥之别。
刘赤峡一把将朴刀丢在地上，迅速接话：“前辈高修莅临寒舍，真乃我家三生有幸。”
他忙不迭端来一碗温度适中的茶水，恭敬道：“前辈，穷门小户，实在没有灵茶待客，切勿怪罪。”
“无妨，尔等唤我庞先生便是。”
他接过茶碗，瞧着两兄弟依旧一副战战兢兢，如履薄冰的模样，解释道：
“此地榕树曾与我结下因果，它蜕变灵植后的首个暖阳天，我需接引它返回山门。”
“只是不曾想，我今日赴约来此接引，榕树却身死道消，于是特来询问前因后果。”
两兄弟先是暗自松了一口气，好歹此人不是冲着黑白莲台来的。
随后两兄弟的心又提到嗓子眼，毕竟榕树心脏可是在他们手里。
刘白溪明白自家实力与庞先生有着天壤之别，此事万万欺瞒不得。
他越过大哥站在庞先生跟前，将事情的来龙去脉一五一十告知，并躬身自陈罪责，以求原谅。
“确是实话。”
庞士元掐指默算，复又抬头望天道：
“『牵羊倌』治下霸道酷烈，更兼『菜人哀』『拦面叟』如日中天，断无它功成之机，雷殛身陨实属常事。”
刘白溪提到嗓子眼的心这才放下，虽然心中疑惑『牵羊倌』『菜人哀』『拦面叟』究竟何意，但知晓此时不是询问的时机。
刘白溪侧头示意，刘赤峡当即心领神会，从怀中掏出存放榕树心脏的木盒，递给庞士元，恭敬道：
“今日物归原主，还望前辈收下。”
“哦？”
庞士元打开木盒取出榕树心脏，问道：“你二人可知这是何物？”
“小修愚钝，实在不知。”
“此乃榕灵。”庞士元解释道：
“寻常榕灵不过胎息中品灵物，这颗榕灵树遇劫而亡，反倒蜕变成了胎息上品的雷殛榕灵。”
“此物对你二人胎息境的修行大有裨益，这般给我果真舍得？”
刘赤峡得知雷殛榕灵的功效，说不心动是假的，可与性命相比，一颗雷殛榕灵又算的了什么呢？
他面露讪笑道：“自古灵物有德者得之，我等德行浅薄，实在不敢据为己有，唯有前辈德行兼备，才是灵物命定之主。”
“命定之主？呵呵，难为你能说出这番话来。”庞士元将雷殛融灵送还给刘赤峡，道：“拿着吧。”
刘赤峡心有疑虑正欲推辞，庞士元挥手道：
“它与我的缘分已尽，它与你的缘分伊始，这是你家的命数因果，我沾不得，收好吧，日后总有用处。”
“诶，诶。”
刘赤峡心中狂喜，忙不迭道谢，复又尴尬挠头：
“我家初涉仙路，见识短浅，空有灵物，不知用法，前辈能否赐教一二？”
“雷殛榕灵遇水而融，化为灵液，你只需切下适量雷殛榕灵投入浴桶，身躯没入灵液之中吐纳修行，便可提升修炼速度。”
“多谢前辈解惑。”刘赤峡抱拳致谢。
庞士元双眸扫视刘赤峡，眼中星辰流转，眉心淡金闪烁，心中暗道。
“好一株禾稻，只可惜……自古撑天的都是栋梁。不过，我既已入局，何不落一闲子，以待变时？”
思虑至此，庞士元问道：“你姓甚名谁？”
刘赤峡虽然不知前辈为何有此一问，但还是如实告知：“我姓刘名赤峡。”
庞士元掐指一算，暗忖：
“刘者，卯金刀也；赤者，红也；峡者，邃岸天高，空谷幽深，涧道之峡，车不方轨，号曰天险也。”
“呵呵，也罢。今日我这『赊刀客』就赊你一把『卯金刀』。”
庞士元沉吟几息，从储物袋取出一把刀。
此刀，刀体细长，直脊直刃，侧刃厚脊，柄、身无明显区别，柄首呈扁圆环状，谓之曰环首刀。
“我受你一茶恩惠不能不还，看你踏足修行道途，手中却只有一把凡铁朴刀，这把环首刀便赠予你。”
“前辈折煞我等，不过粗茶一碗岂敢挟恩图报。”刘赤峡连忙摆手：
“再者，前辈告知我家雷殛榕灵的用法已是大恩，我家岂能贪得无厌。”
“一饮一啄，皆为定数，我既饮茶，自有缘法。”
庞士元身子前倾，望着犹豫不定的刘赤峡，挑眉发问：
“莫非，你看不上这把环首刀？”