青铜树实验室的齿轮发出规律的咔嗒声，蚩尤站在三层楼高的水运仪象台前，看着星图在青铜叶片上缓缓流转。阿禾正在调试新制的浑天仪，发梢沾满墨汁：“首领，轩辕氏的星官在篡改天狼星轨迹！“
风后嚼着麦芽糖凑过来，折扇指向西方星域：“他们在掩盖赤水盐泉对应的天枢位，这样九黎采盐就成'逆天而行'了。“他突然伸手拨动某个齿轮，星图顿时扭曲成嘲笑的鬼脸。
蚩尤按了按抽痛的额角。自从拒签盟约，九黎的星象就被轩辕巫师持续干扰，连最基础的占雨术都频频出错。
“首领！“采薇娘撞开实验室铜门，药篓里的嘉禾叶簌簌作响，“耕牛集体发狂，把祭田踩得稀烂！“
众人赶到时，黑锤叔正用青铜锁链捆住最后一头疯牛。平日温顺的牲畜双目赤红，鹿角竟逆向生长刺入颅骨——这是典型的厌胜之术。
“轩辕氏的星诅。“大祭司苍梧用蛇杖挑起牛尾，露出暗藏的玄鸟纹符咒，“他们在逼我们动用神农鼎。“
蚩尤瞳孔微缩。九黎之所以能抗衡轩辕，全因掌握着神农氏遗留的三件圣物：呼风旗、神农鼎与嘉禾种。其中神农鼎可炼化天地灵气，亦是解除诅咒的唯一法器。
风后突然用折扇遮住符咒：“不能开鼎，星诅会污染鼎中灵髓。“他指尖亮起八卦阵图，“给我三天，用浑天仪反写星轨。“
“三天后就是立春祭！“采薇娘急得扯断药绳，“没有祭天仪式，嘉禾种会枯萎的！“
争执间，实验室突然传来爆炸声。众人冲回去时，只见阿禾满脸烟灰抱着半截青铜管：“成了！地动仪捕捉到三百里外的异常震动！“
蚩尤凝视着地动仪吐出的铜丸——落点正是轩辕氏新建的盐仓。风后突然击掌：“原来如此！公孙轩辕在盐仓地下布阵，用万人劳作的血气催动星诅！“
“所以破局的关键是...“黑锤叔眼睛发亮。
“炸盐仓？“阿禾兴奋地举起火药竹筒。
“是劫盐车。“风后转动折扇，机关暗格弹出一卷羊皮图，“三日后，女魃押运的百车贡盐会经过野狐岭。“
听到“女魃“之名，采薇娘突然剧烈咳嗽。蚩尤注意到她手腕浮现与阿禾相似的青斑——那是半年前瘟疫留下的印记。
深夜，蚩尤独坐铸器坊。月光透过青铜树洒在神农鼎上，鼎身饕餮纹竟在缓缓游动。坊间传闻，当九黎面临灭族之灾时，鼎中会传出神农氏的低语。
“您又在勉强自己了。“风后的声音从梁上传来。他倒挂在青铜枝干间，折扇垂下的流苏扫过蚩尤鼻尖，“女魃的赤地千里可不好对付。“
蚩尤摩挲着鼎身：“十年前阪泉之战，她为救黄帝部将耗尽神力，从此沦为旱魃。“鼎中突然腾起青雾，映出模糊影像：少女时期的雨师屏翳正与女魃在桃林对饮。
风后翻身落地：“您想用神农鼎净化她的戾气？“
“我想知道公孙轩辕用什么控制她。“蚩尤掀开鼎盖，鼎内灵髓映出他金色的瞳孔，“当年瘟疫爆发时，女魃曾偷偷送来解药...“
话音被急促的号角声打断。两人冲上观星台，只见迷雾谷方向火光冲天，驯兽场传来食铁兽的悲鸣。借着火光，可见轩辕战旗在谷口飘扬。
“调虎离山！“风后甩出机关鸢，“他们的目标是......“
“青铜树实验室。“蚩尤已然跃下高台。他太熟悉黄帝的手段——声东击西，直取要害。
实验室外围，三名轩辕影卫正在破解水机关。为首的举着青铜司南，磁勺疯狂旋转：“情报有误，九黎的防御阵法会吞噬灵力！“
“当然，因为阵眼是这个。“风后的折扇从后方刺穿他咽喉。蚩尤顺势夺过司南，发现指针始终指向自己心脏——他们竟在司南里藏了追魂钉！
黑锤叔带着工匠们从暗门涌出，铜锤与凿子舞得虎虎生风：“狗崽子们，尝尝九黎的'耕战之术'！“
混战中，阿禾突然尖叫着指向天空。众人抬头望去，只见女魃乘着火龙掠过云端，苍白手指轻弹，实验室顶部的青铜瓦片瞬间熔化成铜水。
“屏翳！“蚩尤暴喝。雨师应声召来暴雨，却在触及火龙时蒸腾成毒雾。女魃空洞的声音从天际传来：“蚩尤，你保不住任何人。“
风后突然掷出折扇，十二根扇骨化作锁链缠住火龙。蚩尤趁机跃上机关鸢，青铜斧直劈女魃面门——却在看清她容貌时骤然收势。
当年桃树下巧笑嫣然的少女，如今眼眶里跳动着两簇鬼火。
“杀了我...“女魃的唇未动，神识却传入蚩尤脑海，“地宫...黄帝在...“她突然痛苦蜷缩，颈间青铜项圈迸发血光。
火龙自爆的冲击波震碎半座实验室。蚩尤坠落时瞥见女魃流泪的眼——那泪珠在烈焰中化作赤晶，被他凌空抄入掌心。
废墟里，风后扒开铜渣扶起蚩尤：“她留话了？“
蚩尤摊开手掌，赤晶映出模糊地宫影像。阿禾凑过来惊呼：“这不是轩辕氏祖庙地下的......“
“嘘。“风后突然捂住她嘴巴，“有人来了。“
月光下，大祭司苍梧捧着开裂的神农鼎走来：“灵髓在示警，嘉禾种今夜必须移栽。“
众人来到祭坛时，骇然发现本应抽穗的嘉禾种正在急速枯萎。蚩尤割开手腕将血滴入鼎中，鼎身饕餮纹突然活过来般游走，将鲜血导向某个方位。
“在东南！“采薇娘颤抖着指向迷雾谷，“嘉禾种感应到另一股神农血脉！“
风后突然想起什么：“炎帝幼女！当年阪泉之战后失踪的...“
蚩尤已经冲向兽栏。食铁兽王感应到主人心绪，未等鞍鞯系好便狂奔而出。夜风刮过耳边时，他听见鼎中传来飘渺的低语：“金穗连珠日，战神泣血时。“
灵石驱动的播种机在田间嗡嗡作响，雨师屏翳踹了脚卡住的齿轮，青铜漏斗里顿时倾泻出七彩稻种。正在调试灵雾灌溉系统的阿禾尖叫着跳开：“我的新裙子！“
“这叫神农五彩黍。“屏翳抹了把脸上的机油，“种出来能解百毒...理论上。“
风后倚在竹架边嗑瓜子，顺手把瓜子壳扔进传动轴：“你确定这不是女娲补天剩的彩石？“播种机突然爆出青烟，喷得三人满脸焦黑。
蚩尤走进试验田时，正看见风后追着雨师要赔偿袍子。他弯腰捡起颗滚落脚边的稻种，金瞳微微发亮——种子里流转的灵髓，竟与神农鼎同源。
“用鼎中灵泉浸泡过的种子？“他看向屏翳。
雨师擦着汗珠点头：“配合新研发的灵雾系统，理论上能让瘟疫枯萎...如果黑锤叔能把水车修好的话。“
仿佛回应他的抱怨，远处突然传来巨响。众人转头望去，只见赤水河畔的巨型水车轰然倒塌，惊起成群玄鸟。黑锤叔的怒吼穿透晨雾：“哪个龟孙动了承重轴！“
蚩尤腕间的青铜镯突然发烫，这是大祭司发出的紧急信号。他冲向药庐的脚步被采薇娘的哭喊绊住——病榻上的老工匠正在咳血，皮肤下蚯蚓状的蛊虫清晰可见。
“第七个了。“采薇娘砸碎药碗，“明明用着灵雾，瘟疫反而更严重！“
风后捡起碎片嗅了嗅：“有人在雾中掺了蛊卵。“他指尖亮起八卦阵，空中飘浮的灵雾顿时显出猩红色，“看，每颗水珠里都包着虫蛹。“
实验室霎时死寂。屏翳突然冲向灵泉控制台，青铜仪表盘上，本该碧蓝的灵髓液泛着诡异的紫光。阿禾颤抖着指向滤网：“蜘蛛网！有人调换了净化用的天蚕丝！“
蚩尤一拳砸在石壁上。裂痕蛛网般蔓延时，他忽然想起女魃留下的赤晶——那日地宫影像里，分明有装着蛊卵的青铜匣。
“首领！“斥候撞开草帘，“北坡...北坡的试验田全枯了！“
枯死的黍苗间，头戴斗笠的娇小身影正在采集样本。蚩尤走近时，少女突然转身，斗笠下露出与炎帝神似的眉眼。她腕间的青铜铃铛发出清响，枯萎的黍苗竟瞬间返青。
“嘉禾灵髓不是这么用的。“少女指尖拂过苗叶，穗粒以肉眼可见的速度饱满，“你在透支神农鼎的生命力。“
蚩尤的青铜斧已抵住她咽喉：“你是谁？“
少女不闪不避，掀开斗笠露出额间火纹：“我叫穗岁，炎帝榆罔之女。“她举起半块崩裂的玉璋，“这个应该认识吧？“
玉璋上的烈山纹与蚩尤怀中残片完美契合。风后追来时，正看见九黎首领单膝跪地——这是对炎帝血脉的最高礼节。
实验室里，穗岁将灵髓液倒入青铜算盘状的仪器：“蛊卵来自轩辕氏地宫，但瘟疫源头在你们内部。“算珠突然炸裂，指向东南方的炼器坊。
众人冲进作坊时，黑锤叔正举着铜锤僵立。他的学徒蜷缩在角落，手中还攥着未烧完的符纸——正是黄帝亲笔的招安状。
“为什么...“黑锤叔的铜锤哐当坠地。少年学徒涕泪横流：“他们说...说我娘在轩辕部落做奴工...“
穗岁突然抛出枚种子，藤蔓瞬间捆住学徒。风后从他衣襟摸出骨笛：“控心蛊，至少被催眠三个月了。“笛孔内蠕动的血虫，与瘟疫患者体内的如出一辙。
“屏翳，净化灵泉。黑锤叔，重铸滤网。“蚩尤扯下染疫的布帘，“穗岁姑娘，可否...“
“叫我阿穗就行。“少女将嘉禾种埋入地脉，“三个时辰后灵雾会反噬蛊卵，但需要神农鼎做阵眼。“
话音未落，西南天空突然阴云密布。女魃乘着火龙掠过云端，所到之处灵雾尽散。穗岁突然闷哼跪地，腕间铃铛碎成齑粉——她与地脉的连接被强行切断了。
“屏翳开鼎！风后布阵！“蚩尤跃上机关鸢，“阿穗跟着黑锤叔，千万别...“
火龙吐息轰然落下，实验室穹顶瞬间融化。阿穗在热浪中抬头，看见蚩尤逆光的身影被烈焰吞没。她颈间玉璋突然发烫，地底传来远古的低语：
“神农血，战神骨，九黎劫，鼎中宿。“