比之张钊,罗大纲的道德底线要高得多。
罗大纲很在乎名声风评,没有一言不合就偷袭烧炭场,而是只身上前,好声好气地喊话表明来意:“我是黔江的罗大纲,山场主可在?能否卖我些粮米和盐?我买些粮米和盐便走,不给你们添麻烦。”
彭刚偏头瞧向石达开和石镇仑:“你们对罗大纲可了解?”
和张钊一样,彭刚与罗大纲也只是有过一面之缘。
所不同的是,彭刚对罗大纲的第一印象要比张钊好很多。
彭刚对罗大纲不是很了解,也不清楚他和张钊之间的关系怎么样。
不敢轻易放罗大纲进来,同他交易。
张钊的那股残匪都如此难缠,罗大纲的名声比张钊更响亮,赏格也更高。
罗大纲所部的艇军残匪,战力应当高于张钊所部的艇军残匪。
“罗大纲是我朋友,是个讲义气,守信用的好汉子,我愿为其作保。”石达开看出了彭刚的顾虑,为罗大纲担保。
罗大纲骁勇善战,其部艇军战斗力很强,冯云山和石达开从去年起就试图拉拢罗大纲入上帝会,籍以壮大上帝会的实力。
只可惜罗大纲看不上上帝会,拒绝了他们的邀请,最后只是交了个朋友。
“既然是达开的朋友,那就给他们些吃食。”彭刚示意把门的后生仔开门,放罗大纲进来。
见山场主是彭刚,石达开、石镇仑等人也在山场里,罗大纲很是意外,意外之余便是欣喜。
喜上眉梢的罗大纲抱拳道:“原来是上帝会兄弟的山场。”
“贵县团练都在传大纲兄弟在江口圩被李殿元割了脑袋邀功,当时我就觉得是在放屁。”石镇仑见到罗大纲非常高兴。
“大纲兄弟是咱们浔州府地界数一数二的好汉,想要大纲兄弟脑袋,李殿元和他那些浔州协的绿营杂兵,还没那个本事。”
“江口圩之事,不提也罢。”罗大纲扼腕叹息道,“要不是大头羊队伍里混进了官军的奸细,提前给官府通风报信,我的那么多好兄弟,也不至于葬身大湟江。”
“大纲兄弟和大头羊可是结义兄弟?”趁着这个话茬,彭刚询问罗大纲和张钊之间的关系。
“和大头羊?结义兄弟?”罗大纲嗤之以鼻道,“重利忘义之徒,谁当他兄弟谁倒霉!”
罗大纲对江口圩的事情仍旧耿耿于怀,张钊还是一如既往地,拿他殿后,吸引官军火力。连口信都不派人给他传一个。
罗大纲被张钊不止卖了一次。
要不是道光二十六年艇军起义失败,艇军实力大损,人手不足,罗大纲真不愿意拉张钊一起打江口圩。
艇军各部中,罗大纲和苏三娘一部的艇军关系最好,近乎是同盟关系。
和大鲤鱼田芳,邱二嫂的关系比较好,和张钊的关系最糟糕。
罗大纲看不起反复无常,没有原则底线的张钊。
听罗大纲这么一说,彭刚长舒了一口气。
他还担心日后罗大纲会为了张钊的事情找他寻仇,现在看来,是他多虑了。
几人畅聊了一番,得知冯云山被官府抓捕,罗大纲很是惊诧:“你们打算如何营救冯先生,是劫狱,还是花银子打点把冯先生赎出来?”
罗大纲和冯云山有些交情,尽管没有入会,罗大纲依旧很欣赏冯云山的为人。
冯云山有难,他愿意出手相助。
“用银子赎,咱们上帝会可没你们艇军这么能骁勇,暂时还是要避官府锋芒。”彭刚回答说道。
目前上帝会内最能打的武装是萧朝贵麾下的林凤祥、李开芳那伙人,战力与艇军在伯仲之间。
论械斗,他们在广西难逢敌手,论和官府对抗,还差些火候。
“骁勇又有何用?冯先生说得没错,对抗官府,不仅要靠拳头和刀枪,更要动脑子。”罗大纲拿出包袱里的金银分给石达开和彭刚。
“虽然没打进江口圩,但我还是吃了几个大户,得了些金银。冯先生在官府是挂了号的,要赎人,官府开的赎金肯定不低,这些金银,你们先拿去使,把冯先生救出来。”
以前的罗大纲觉得冯云山太怂,有点看不起冯云山。
经历了艇军起义与江口圩失利的两次惨痛教训,罗大纲开始逐渐认同冯云山的做法是对的,对上帝会的观感,也没以前那么差了。
石达开还在犹豫要不要接受罗大纲的银子时,彭刚谢绝了罗大纲的好意,同时把张钊的事情也告诉了罗大纲。
“大纲兄弟招兵买马要用的银子更多,我前些天刚刚灭了张钊,不缺银子。”
获悉张钊一事的原委,石达开、罗大纲、石镇仑皆非常惊愕望着彭刚。
张钊被剿灭的事情还没传开,他们是才知道张钊居然是被彭刚给灭的。
至于烧炭场挂的素灯白幡,石达开等人一直以为彭刚是为他爹彭信守孝而挂,没往别处想。
“杀得好!咱们艇军的名声,就是被他给败坏的,平在山里的山民见着我罗大纲就跑,把我罗大纲当成和张钊一样的人,害得我入山以来连一把米,一粒盐都没买到。”
罗大纲没有为张钊的死感到惋惜,更没有想着为张钊复仇,他和张钊本就不是一路人。
张钊是有奶便是娘的主,能入艇军,也能接受官府的招抚,他罗大纲做不到。
罗大纲进山的目的和张钊一样,躲避官兵的搜捕,去找勒马的邱二嫂避风头,两队人走的路线大差不差。
既然张钊也曾进平在山,路上所见到的那些被屠戮的山户不一定是官军干的,也可能是张钊那些人干的。
官军还在平在山搜捕罗大纲,罗大纲不想连累彭刚,从烧炭场得了些粮食,盐巴,草药,便道了句后会有期,连夜带着他的四十多名艇军老兄弟继续西逃,前往勒马。
去县衙找知县王烈赎人不宜带太多人,彭刚让石镇仑等人在烧炭场等消息,他自个儿则和石达开揣了三块合计重量在百两左右的金条,十几两散碎银子,下山来找谢斌。
谢斌刚刚向浔州协左营的守备营官黄震岳报了军功,眼下正是浔州协绿营的大红人。
升官发财指日可待,彭刚想借着谢斌和黄震岳这层关系,看看能不能和桂平县的县令王烈见上一面。