第118章 钱塘三虎
诗曰：
贵逼身来不自由，
几年辛苦踏山丘。
满堂花醉三千客，
一剑霜寒十四州。
莱子衣裳宫锦窄，
谢公篇咏绮霞羞。
他年名上凌云阁，
岂羡当时万户侯？
钱镠，字具美（一作巨美），杭州临安人，生于852年，卒于932年，在那个战祸绵延、人命危贱的时代，一位寿活81岁的乱世英雄，不免羡煞旁人。
五代以降，杭州的地位在中国水涨船高。在那些让杭州成为人间天堂的名人之中，总少不了钱镠的身影。这个出身贫寒的私盐贩子，在唐末借势起兵，保境安民，善事中国，苦心经营两浙之地，使杭州成为富甲天下的"东南形胜第一州"。
他不仅造福乱世遗民，而且福泽后世子孙。在钱氏家风熏染之下，无数科学巨匠、文坛大师系出名门。
对于贵人降世，经典的桥段是附会上一些神奇的现象。可是别人的天赋异禀会让人们觉得奇货可居，钱镠的异象却差点要了他的小命。
据说其母怀孕之时，家中时常火发；及至救之，又复不见。举家怪异。忽一日，黄昏时候，钱公自外而来，遥见一条大蜥蜴，在自家屋上蜿蜒而下。头垂及地，约长丈余，两目熠熠有光。钱公大惊！正欲声张，忽然不见。只见前后火光亘天，钱公以为失火，急呼邻里求救。众人听说钱家火起，都赶忙收拾挠钩、水桶来救，可到来后哪里有什么火？但闻房中呱呱之声，钱妈妈已产下一个孩儿。
钱公因自己错呼救火，又见了这条大蜥蜴，以为怪事；想所产孩儿必是妖物，留之无益，不如溺死以绝后患。也是这小孩儿命不该绝。东邻有个王婆，平生念佛好善，与钱妈妈往来最厚；这一晚因钱公呼唤救火，也跑来看。听说钱妈妈生产，进房帮助；见养下孩儿欢天喜地，抱去盆中洗浴。钱公劈手夺过孩儿，按在浴盆里面，想要将其溺死。王婆倒身护住，定不容他下手。且连声说：“罪过，罪过！这孩子一难一度投得个男身，作何罪业要将他溺死？自古道：虎毒不食子，你老人家是何缘故？”钱妈妈也在床褥上嚷将起来。钱公道：“这孩子临产时，家中有许多怪异，只恐不是好物，留之为害。”王婆道：“一点点血块，那里便定得好歹。况且贵人生产多有奇异之兆，反为祥瑞也未可知。你老人家若不肯留这孩子时，待老身领去，过继与没孩儿的人家养育，也是一条性命。与你老人家也免了些罪业。”钱公被王婆苦劝不过，只得留了。取个小名，就做婆留。有诗为证：
五月佳儿说孟尝，
又因光怪误钱王。
试看斗文并后稷，
君相从来岂夭亡！
钱婆留长成五六岁，头角渐异，相貌雄伟，膂力非常。与里中众小儿游戏厮打，随你十多岁的孩儿，也弄他不过，只好让他为尊。这临安里中有座山，名石镜山。山有圆石，其光如镜，照见人形。钱婆留每日同众小儿在山边游戏，石镜中照见钱婆留头带冕旒，身穿蟒衣玉带，众小儿都吃一惊，齐说神道出现。偏婆留全不骇惧，对小儿说道：“这镜中神道就是我！你们见我都该下拜。”众小儿罗拜于前，婆留安然受之，以此为常。一日回去向父亲钱公说知其事。钱公不信，同他到石镜边照验，果然如此。钱公吃了一惊，对镜暗暗祷告道：“我儿婆留果有富贵之日，昌大钱宗，愿神灵隐蔽镜中之形，莫被人见，恐惹大祸。”祷告方毕，教婆留再照时，只见小孩儿的模样，并无王者衣冠。钱公故意骂道：“孩子家眼花说谎，下次不可如此！”
次日，婆留再到石镜边游戏，众小儿不见了神道，不肯下拜了。婆留心生一计。那石镜旁边有一株大树，其大百围，枝叶扶疏，可荫数亩。树下有大石一块，有七八尺之高。婆留道：“这大树权做个宝殿，这大石权做个龙案。哪个先爬上龙案坐下的，便是登宝殿了，众人都要拜贺他。”众小儿齐声道：“好！”
一齐来爬时，那石高又高，峭又峭，滑又滑，怎么爬得上去？婆留身材矫捷，又且有智。他想着：“大树在石头上，爬上去好借脚力。”于是跳上树根，一步步攀缘而上。约莫离石丈许，看得这块大石亲切，放手望下一跳，端端正正坐于石上。众小儿发一声喊，都拜倒在地。婆留道：“今日你们服也不服？”众小儿都应道：“服了。”婆留道：“既然服我，便要听我号令。”
当下折些树枝假做旗幡；双双成对，摆个队伍，不许混乱。从此以后，每早排衙行礼；或剪纸为青红旗，分作两军交战，婆留坐石上指挥。一进一退，都有法度；如违了他便打。众小儿打他不过，只得依他，无不惧怕。
婆留长到十七八岁时，顶冠束发，长成一表人材；生得身长力大，膀阔腰圆，十八般武艺，不学自会。虽曾进学堂读书，粗晓文义便抛开了，不肯专心；又不肯做农商经纪。在里中不干好事，专一偷鸡摸狗，吃酒赌钱。家中也有些小家私，都被他赌博消费光了。爹娘若说他不是，他就蹩着气，三两日出去不归。因此管辖他不下，只得由他。此时里中都唤他做钱大郎，不敢叫他小名了。
却说钱塘县有个开赌场的，人称戚老汉，家中养了几个娼妓，专门招引赌客。这日婆留来到戚老汉家中问道：“有甚好赌客在家？”戚老汉道：“不瞒大郎说，本县录事老爷有两位郎君，好的是赌博，也肯使花酒钱。有多嘴的引他们到我家坐地，要寻人赌。他们都是现钱，分文不欠的。”婆留口中不语，心下思量道：“两日正没生意，且去淘摸几贯钱钞使用。”便向戚老汉道：“便对一局，打甚紧？只怕采头短少吃他笑话。等会儿去赌时，我只说钱在你处，你与我招呼一声，得采时平分便了；若是输去，我自赔你。”戚老汉知道钱婆留平日赌性最直，便应道：“使得。”
当下戚老汉同婆留进门，与二钟相见。这二钟一个叫钟明，一个叫钟亮，他父亲叫钟起，现为本县录事。戚老汉开口道：“此间钱大郎年纪虽少，最好拳棒，更善博戏。听说二位公子在小人家里，特来进见。”原来二钟也喜拳棒，正好投机；又见婆留一表人材，不胜欢喜。当下叙礼毕，闲讲了几路拳法。钟明就讨双陆盘摆下，身边取出十两重一锭大银，放在桌上说道：“今日与钱兄初次相识，只赌这锭银子。”婆留假意向袖中一摸，说道：“在下本来出来拜一个朋友，不曾带得什么采来。”回头看着戚老汉道：
“上次还有几十两放在你处，你替我答应则个。”戚老汉一时应承了，只得也取出十两银子，做一堆儿放着。便道：“小人今日不方便，先还你十两银子，做两局赌么？”
一连两局都输。钟明收起银子便道：“得罪，得罪。”教小厮另取一两银子送与老汉，作为头钱。老汉虽然还有银子在家，只怕钱大郎又输去了，只得认着晦气收了一两银子，摆出酒肴留款。婆留哪里有心饮酒，便道：“公子宽坐，容在下回去取银再赌。何如？”钟明道：“最好。”钟亮道：“钱兄有兴，明日早些来。今日知己相逢，且共饮酒。”婆留只得坐了。
饮罢出得门来，自言自语道：“今日手里无钱赌得不爽利。还去借几贯钞，明日来翻本。”
第二天一早，婆留又来到戚老汉家。老汉兀自在床上躺着，被婆留叫唤起来，双手将两眼揩抹，问道：“大郎何事来得恁早？”婆留道：“钟家兄弟如何还不来？我寻他翻本则个。”又说道：“昨日未曾借到钱，恐怕又要烦你应采，以后一并还你。”戚老汉心里暗暗叫苦，假装去买早点，逃到儿子家去了。
却说钟明、钟亮在衙中早饭过了，袖了几锭银子，再到戚老汉家来。只听得打齁之声，如霹雳一般的响。二钟吃一惊！寻到小阁中，猛见个丈余长一条大蜥蜴据于床上，头生两角，五色云雾罩定。钟明、钟亮一齐叫道：“作怪！”这声“作怪”便把云雾冲散，不见了蜥蜴。定睛看时，乃是钱大郎直挺挺地睡着。弟兄两个心下想道：“常听说异人多有变相，明明是个蜥蜴，如何却是钱大郎？此人后来必然有些好处。我们趁此先与他结交，有何不美？”两下商量定，等待婆留醒来。二人不言其故，只说：“我弟兄相慕信义，情愿结桃园之义，不知大郎允否？”婆留也爱二人爽快，当下就在小阁内八拜定交。因婆留最小，做了三弟。戚老汉不在，这日也不赌钱，钟明把昨日赢的十两银子送还婆留，婆留那里肯收。他说：“愿赌服输，戚老汉的十两银子，日后再还。”【不是讲你放在那里的吗？】。钟明只得收去了。
自此三个人时常相聚，时人称之为“钱塘三虎”。钟起听到后好生不乐，将两个儿子禁约在衙中。钱婆留与二钟渐渐疏了，少不得与人贩盐为生。