三 贸易的发展

随着农业、工业的发展，英格兰开始出现了一种独特的区域地理划分，有些地区从事专门的农业生产，还有许多地方通过工业活动彰显其特色。这些经济活动的区域划分也带来了人口的重新分布，人们为了工作四处流动。里格利教授的统计数字显示，居住在5000人以上城镇的人口在1520年是5.5%，到1600年增加到8%，到1670年增加到13.5%。在乡村中从事农业生产的人口比例从1520年的76%下降到1600年的70%，1670年又下降到60.5%。农村中非农业人口比例在1520年是18.5%，1600年增加到22%，1670年增加到26%。[17]

经济的发达刺激了贸易的发展。国内贸易网络越来越精密紧凑，陆路交通发达，沿海和内陆水路畅通，水路是大宗货物的必经之路，发展迅速。这种贸易网络又刺激了经济的发展。集约化的商贸活动包含新的商贸实践。今天，我们从当时法庭审理的商务纠纷可以看出当时商业发达的情景，这些案件包括违约、债务纠纷、契约纠纷等等。1580年，民诉法庭有9300起这类案件，到1640年增加到20625起，这只是冰山一角，只表示交易出了问题，有人起诉，由此被记录在案（见表2-1）。1500年，绝大多数交易都是在地方进行，只有少量的远途贸易，但到17世纪，通过市场交易和商贸往来形成了更加紧密的国内联系。简而言之，这时，商品经济发展，是一种新兴市场经济体制，人们的日常生活更依赖于广阔的市场。不仅相互关联的国内市场形成，而且贸易还深入到了更广泛的世界。

表2-1 1490—1640年王座法庭和民诉法庭记载的案件（件）[18]

自16世纪晚期到17世纪早期这几十年中，海外贸易的模式也发生了变化，原来只是跨英吉利海峡与法国、西班牙进行短途贸易，这时贸易范围超过了英吉利海峡，直接与更遥远的世界进行贸易。商人开始为英格兰呢绒生产寻找新市场，同时也希望进口更多需求量大的原材料。英国商人不想经过荷兰转手，而想直接获取这些资源——遥远市场的粮食、红酒、香料、奢侈纺织品。16世纪晚期，英格兰开启了伟大探索时代，德雷克、马丁·法贝瑟（Martin Frobisher）等人开始探险，而这一时期对经济增长贡献最大的是新航路贸易。它通常是由王室支持，以公司形式获得贸易许可。[19]