艾伦深吸一口气，胸口的紧绷感还未完全消退。
他转头看向马林、罗娜和诺顿，三人脸上都带着劫后余生的疲惫，透出一丝松懈的意味。
马林率先起身，拍了拍袍子上的灰尘，沉声道：“走吧，去地面看看。学院估计得重建一段时间。”
罗娜哼了一声，收起酒瓶，语气恢复了几分平日里的慵懒。
“希望餐厅没事，我感觉只有一顿好饭能治愈我的内心。”
四人穿过昏暗的走廊，踏上那条熟悉的螺旋石阶，墙壁上的防护符文已经完全熄灭，空气中弥漫着淡淡的焦糊味。
没人说话，只有靴底踩踏石面的声音在空荡的甬道中回响。
推开实验室的铁门，晨曦的微光从东塔的破损穹顶洒下，照亮了满地碎石和散落的实验器皿。
四人没有在此停留，来到地面，看见附近从各处走出的学徒们三三两两聚集，窃窃私语。
防护阵列的光幕虽已暗淡，却仍在低功率运转，细密的能量脉流如同血管般护卫着这片土地。
艾伦注意到几名巫师正在修补阵列边缘的符文，动作熟练而迅速，显然不是第一次面对这样的局面。
“看来东西没丢。”马林低声说道，目光扫向主塔地底的方向，“蛇人这次无功而返，但它们不会轻易放弃。下次……恐怕不会这么简单。”
“副院长他们呢？”诺顿推了推眼镜，镜片后的眼睛透着担忧。
他手里还攥着那瓶喝了一半的酒，显然还没从刚才的紧张中完全缓过来。
“应该在处理善后。”马林回答，语气平静，“蛇人退了，但学院不会这么快恢复正常。我们先回去等待通知吧。”
艾伦默默点头，视线在废墟间游移。尽管学院遭受了重创，但整体结构依然稳固。
他拍了拍诺顿的肩膀，语气轻松：“走，去餐厅看看还有没有吃的。”
诺顿愣了一下，咧嘴笑了，像是终于卸下了心头的重担。
罗娜翻了个白眼，但嘴角也勾起一抹笑意。
她故作轻松道：“你和诺顿先去吧，我和马林学长最好回去检查一下实验室的情况。”
艾伦点点头，带着诺顿踏上碎石铺就的小路，耳边是学徒们的低语和远处传来的重建指令。
有人低声讨论着刚才的战斗，有人猜测蛇人的来意，还有人担忧三年后的中央城选拔会不会因此提前。
艾伦目光偶尔扫过路边的残骸，心中却在回想那条四环蛇人额间六只竖瞳的模样。
那股穿透灵魂的威压，即便隔着阵列和晶球的投影，依然让他感到一阵寒意。
遗憾的是，餐厅并未正常开放，提供的餐食只有简单的烤肉和酒水，并且不允许滞留在餐厅内食用。
也许是为了避免学徒们聚在一起议论不休，为管理平添难度。
领取食物后，艾伦与诺顿告别，回到“晨星”塔楼，他推开宿舍的门，将次元袋丢到书桌上，疲惫地坐在床边闭上眼睛。
脑海中不断浮现战斗的画面——蛇人庞大的身躯、陨石坠落的轰鸣、防护阵列摇摇欲坠的瞬间。
这些景象如潮水般涌来，让他心跳还未完全平复。
但与此同时，他也感受到一种奇异的兴奋。
在这场危机中，他虽未直接参战，却真切体会到了自己的渺小以及......目标。
没过多久，床头的传讯晶球亮起微光，一个类似于之前学院通告的声音从中传来，简短而清晰。
“学院因袭击受损，课程暂停两日，等待后续安排。注意安全，避免外出。”
声音落下，晶球的光芒迅速黯淡。
艾伦睁开眼，吐出一口浊气。
两天的空闲时间，正好可以用来调整状态。
他在床上盘腿坐起，闭目凝神，意识沉入脑海，开始新一轮的冥想修炼。
就如做数学题有利于集中精力，修炼冥想法也有利于放空思绪。
脑内的符文阵列交相辉映，散发着宁静的光辉。
艾伦精神力如丝线般从意识海深处探出，沿着符文的轨迹缓缓游走。
他全神贯注地引导精神力，尝试构建下一枚符文。
金手指带来的解析本能悄然苏醒，那些复杂的节点和回路在他眼中变得清晰而流畅。
符文的轮廓逐渐浮现，精神海的边界也在这一过程中缓缓拓展。
然而，当他将精神力汇聚到意识海深处时，一抹异样的光芒突然闯入视野。
那扇银色门扉静静悬浮，门上的紫晶钥匙此刻闪烁着微弱却诡异的光芒。
它不像往常那样沉寂，反而像是被什么唤醒，散发出一种难以言喻的召唤感。
艾伦心头一震，手指不自觉地停下，精神力微微颤动。
他凝神注视那枚钥匙，光芒时明时暗，仿佛在低语着某种秘密。
“又是这样……”
艾伦低声喃喃，眉头微皱。
他想起上次接触蛇人骨刺时，金手指带来的震颤与知识碎片。
今日也许是那些入侵蛇人的缘故，那种感觉与此刻何其相似，仿佛门后的世界正在向他敞开一角......
但他很快压下探究的冲动，收回了精神力。
学院刚刚经历袭击，局势尚未稳定，现在冒险触碰未知，风险太大。
艾伦深知自己的实力还不足以应对可能出现的变故，谨慎才是此刻的最佳选择。
于是，他将注意力重新集中在冥想法上，继续构建符文。
随着精神力的流转，意识海逐渐恢复平静，那扇门扉的光芒也随之淡去。
良久之后，第五十八枚符文在脑海中缓缓成型，如一颗新星嵌入精神符文阵列之中。
艾伦睁开眼，瞳孔边缘的银芒一闪即逝。
——
两日后，学院的生活勉强恢复了秩序。
清晨的钟声敲响，艾伦裹着斗篷前往地下一层的公共餐厅。
穹顶上垂落的藤蔓状吊灯洒下斑驳的光影，长桌上摆满了银质餐盘，熟悉的烤鹿肉与莓果派的香气弥漫开来。
他端着盘子在角落坐下，刚叉起一块肉，诺顿的声音便从不远处传来。
“艾伦，这边！”诺顿挥着手，面前的桌上堆着滋滋冒油的岩羊排。
他推了推眼镜，镜片后的眼睛闪着莫名的光。
“你听说了吗？学院附近又发现了蛇人族群。”