“目前还在实验阶段，成功率不好说。但失败的后果不会致命，最多让灵魂受损，休养数月即可。”
维勒登自顾自地阐述着一个对学徒而言充满诱惑的通路，但他毕竟不知道艾伦具体的情况，更遑论后者的金手指了。
当然，这凝聚了一位二环巫师智慧的仪轨对他也并非没有价值，正相反，维勒登的研究为艾伦提供了一个结合巫师体系和金手指知识的现成案例。
哪怕他对这仪轨的实际作用持保留意见，但真理在前，直接拒绝未免太过保守。
艾伦试探着问道：“导师，这种混合能量……会不会对灵魂造成不可逆的改变？比如，影响我们对规则的感知？”
维勒登的六重瞳孔微微收缩，像是没想到艾伦会问出这个问题。
他沉默片刻，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
“问得好。”
维勒登挥手，祭台上的水晶球光芒大盛，投影出一幅新的画面——一团扭曲的灵魂虚影，内部镶嵌着无数细小的光点，像是被强行重塑的星云。
“这是我早期的实验对象。”维勒登的语气平静。
“它的灵魂被混合能量重塑，虽然潜力提升，但确实出现了一些……副作用。
比如，对某些规则的感知变得迟钝，甚至被固化的能量痕迹干扰。”
艾伦心头一紧，这不正是巫师最忌讳的“认知锚定”？
维勒登描述的副作用与《真理的禁忌》中记载的“认知锚定“现象惊人地吻合。他回忆起图书馆那本烫金羊皮卷上的警告：
「三级学徒构筑真理圆环时，必须如同雕琢钻石般谨慎。直接套用他人解析的规则，就像在灵魂上镌刻他人的痕迹——短期内能快速成型，却会永久性削弱对真理的感知。」
更致命的是，这种取巧行为会导致“规则压制“现象。
当两位巫师使用同源规则时，高阶者能像摆弄提线木偶般操控低阶者的力量。
正因如此，正统巫师宁可耗费数年自行解析基础规则，也绝不贸然接受传承灌顶。
而维勒登仪轨中那些镶嵌在灵魂里的光点，简直就像提前埋设的规则枷锁。
虽然能加速冥想效率，却可能在未来将巫师永远禁锢在某个力量层次——就像被蛇人祭司魂核污染的试验体那样，再也看不见真理之上的风景。
也不知道导师有没有真正想过这一点，还是......
艾伦不动声色，继续问道：“那您是如何确保仪轨的安全的呢？我记得之前的那些实验中安全和效果似乎很难兼顾......”
维勒登没有直接回答，而是从斗篷中取出一只黑曜石匣，打开后，里面躺着一枚散发幽光的晶核。
晶核内部，暗紫雾霭凝聚成蛇形，散发着诡异的气息。
“这是蛇人祭司的魂核。”维勒登的六重瞳孔锁住艾伦，“它的能量结构与仪轨所需的空间波动高度契合。我的研究已经接近突破，只要再完善几处节点，副作用将降到最低。”
他顿了顿，语气变得平静如水：
“但这需要时间，也需要更得力的学徒参与。艾伦，你的天赋不错，我希望你尽快晋升二级学徒，加入我的实验。”
艾伦低头，心中思绪翻涌。
维勒登的仪轨显然走在真理议会的禁令边缘，蛇人魂核的运用更是充满了风险。
但一直以来导师的态度并不强硬，似乎更希望他自愿认同。
“我会努力的，导师。”艾伦抬起头，语气坚定，“但我需要更多时间来理解仪轨的原理。”
维勒登点点头，挥手收起投影和晶核：
“很好。我会给你一些机密资料，关于灵魂构造和混合能量的解析。你可以拿去研究，但记住，这些资料不能外传。”
他屈指一弹，一枚水晶球飞到艾伦手中。
艾伦接过，感受到一股冰凉的触感，心中却火热起来。
导师很大方嘛......虽然不知道具体是福是祸。
艾伦照常行了一礼，退出祭坛大厅。
——
接下来的几天，艾伦在每天准时去一趟餐厅购置一天的食物外，几乎将自己封闭在宿舍与实验室之间。
除了偶尔向维勒登请教仪轨的相关知识，他将所有时间都用来修炼冥想法和钻研空间巫术和金手指之类的知识。
奥姆的死和学院的失利像两根刺，深深扎在他的心头，提醒着他力量的重要性。
艾伦虽然在一级学徒中有了个不错的局面，但他很清楚这对巫师世界来说不值一提，只有尽快晋升二级学徒，才能在未来的危机中拥有更多自保之力。
这般训练令他意识海中的符文数量稳步增长，从第六十二枚到第六十五枚再到六十八枚，每一次突破都让他离二级学徒的百枚符文门槛更近一步。
当然，高强度的修炼也让他的精神状态有些紧绷。
这天暮色四合时分，鎏金般的夕照为羊皮纸镀上一层暖色，艾伦决定暂时放下手中的事务，出去散散心，放松一下有些压抑的心情。
学院的石质广场上，学徒们三三两两地聚在一起，影子被夕阳拉得细长，他们低声议论着近期的重建工作。
自从蛇人突袭后，学院虽然在归来的四环院长的规划下恢复了秩序，但空气中仍弥漫着一丝不安。
艾伦裹紧斗篷，任脚步将他引向林间小径。松针在靴底发出细碎的声响，晚风裹挟着树脂的芬芳掠过发梢。
他深深吸气，感受着胸腔里积压的郁结正随着规律的吐纳缓缓消融，树影婆娑间，自己被高强度修炼导致的紧绷状态平缓下来。
走着走着，他突然感到一股奇异的波动从远处传来。
空气仿佛变得厚重，隐隐带着一种压迫感。
他停下脚步，眉头微皱。
灵性视角自然开启，试图捕捉那股波动的来源，但却一无所获。
不过艾伦心头的紧张感并未有丝毫减弱，因为这种感觉……与他之前在蛇人骨刺中感受到的空间能量极为相似。
他不动声色地走到一处就近的隐秘之处，从次元袋中取出青铜罗盘，悄悄注入精神力。
罗盘的探针迅速转动，表面浮现出密密麻麻的光点，艾伦用精神力操控画面轮转扫视，最后他看到远处主塔之下数条幽蓝光带交织成网，闪烁着诡异的光芒。
“蛇人……”艾伦低声自语，脸色微变。
他迅速收起罗盘，转身快步朝实验室走去。
学院内部竟然再次出现了蛇人的空间波动，这绝不是巧合。