翌日清晨，学院的钟声比往常更沉重，仿佛在提醒所有人昨日的危机。
艾伦推开晨星塔宿舍的门，裹紧斗篷，走向地下一层的餐厅。
广场上学徒们行色匆匆，低声议论着近日的异闻。
艾伦没有停留，快步穿过人流，耳边却捕捉到一句低语：“听说真理议会派人来了……五环巫师……”
他脚步一顿，眉头微皱。
五环巫师，那是初步掌控一条真理规则的存在，比本位面各学院的院长还要强大得多。
惊动了如此高层后，恰逢蛇人夺走圣物，事情更复杂了。
餐厅内，诺顿已经占了个角落的座位，桌上摆着烤鹿肉和一壶麦酒。
他看见艾伦，挥了挥手：“这边！”
艾伦坐下，叉起一块肉，语气平静：
“五环巫师马上就到，你听说了吗？”
诺顿一愣，镜片后的眼睛瞪大：
“真的？那可是大人物！学院本来想请来扫荡蛇人，现在......”
“不被真理议会追责就好了，还会连累主世界的上级学院。”
当然，和小小的一级学徒基本没什么关系。
艾伦吞下着肉，低声道：“蛇人撤得太快，像是早有计划。学院现在估计乱成一团。”
诺顿推了推眼镜，压低声音：
“我听说主塔底层的阵列被破坏了一部分，修复得花不少魔石。副院长昨晚气得砸了桌子，说要追杀蛇人到天涯海角。”
艾伦没接话，心中却在盘算。
蛇人两次突袭都围绕圣皮徽记，灵界的线索越发清晰。
自己的金手指几乎直接指向更高层次的冲突。
他必须尽快提升实力了。
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两天后，学院的秩序勉强恢复，但紧张的气氛并未消散。
艾伦刚从实验室出来，准备去餐厅吃个饭。
走廊尽头，科林急匆匆跑来，灰袍上还沾着血迹：“艾伦，快去主塔！五环巫师到了！”
艾伦心头一紧，跟上科林的步伐。
主塔前的广场已被清空，学徒们被禁止靠近，只有少数高层巫师获准旁观。
艾伦和科林站在外围，远远看见一个身影悬浮在广场中央。
那是一位身披暗金长袍的老者，须发皆白，手中握着一柄镶嵌紫晶的法杖。
法杖顶端悬浮着一颗拳头大小的水晶球，内里仿佛有星河流转。
他面无表情，目光扫过广场，空气仿佛凝固，连风声都被压得沉寂。
副院长奥里赫站在他身旁，低声说着什么，语气恭敬得近乎卑微。
“那就是五环巫师，卡萨雷大人。”科林低声解释，“据说他掌控了空间方面的真理规则，是富有盛名的巫师巡查使者。”
艾伦默默点头，灵性视角悄然开启。
卡萨雷周身的能量脉络如潮水般涌动，复杂得让他头皮发麻。
那不是普通巫术，而是规则的具现，远超他现在的理解范围。
卡萨雷突然开口，声音低沉却清晰传遍全场：
“圣皮徽记已被蛇人带走，空间波动显示它们进入了未知领域。真理议会对此极为重视，我将亲自构建阵列，追踪它们的去向。”
他抬起法杖，水晶球迸发出刺目光芒。
广场地面浮现出无数符文，交织成一个巨大的圆形阵列。
光带如蛇群般游走，空气中弥漫着压迫感，仿佛空间本身在颤抖。
艾伦的青铜罗盘在次元袋中轻颤，他强压住查看的冲动，专注观察阵列的结构。
符文逐渐成型，中央浮现出一片扭曲的虚影，像是被撕裂的空间碎片。
卡萨雷皱起眉头，法杖轻轻一挥，虚影骤然崩散，化作无数光点消散。
他冷哼一声：“空间环境被干扰，蛇人对这个世界的规则做了手脚。它们存在的次位面入口被隐藏，连我也无法完全锁定。”
奥里赫脸色一变，低声道：“大人，您的意思是……”
“蛇人并非无脑之辈。”卡萨雷语气冰冷。
“它们利用那个什么圣皮徽记扭曲了空间节点，次位面入口可能被转移到其他区域。继续追查，找到入口为止。”
他挥袖收起阵列，身形一闪，消失在广场上。
奥里赫和其他高层巫师对视一眼，各自散去，留下学徒们议论纷纷。
艾伦低头沉思，卡萨雷的话印证了他的猜测——蛇人的目标正是灵界，而圣皮徽记是开启入口的关键。
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接下来的几天，学院进入高度戒备状态。
课程照常进行，但外出任务被严格限制，学徒们被要求留在学院内。
艾伦抓住这段时间埋头修炼，每天在宿舍和实验室之间往返，专注构建《灵魂潮汐冥想法》的符文。
晨星塔的宿舍内，壁炉的余烬散发着微弱暖意。
艾伦盘坐在床上，闭目凝神，意识沉入脑海。
符文阵列如星辰般流转，第七十二枚符文正在成型。
一番构建后良久，第七十二枚符文嵌入阵列，意识海的边界微微拓展。
艾伦睁开眼，吐出一口浊气，瞳孔边缘闪过一抹银芒。
他拿起桌上的水晶球，记录下这次修炼的感悟，随后又投入下一轮冥想。
几天下来，他的符文数量稳步增长，从第六十八枚一直到第七十三枚。
每一次突破都让他的精神力更加凝实，金手指的加持让他进度远超常人。
但他清楚，到了八十枚之后，冥想的难度将会飙升，那时真正的考验才会开始。
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这天傍晚，艾伦刚从实验室出来，准备回宿舍继续修炼，传讯晶球突然亮起微光。
维勒登导师的声音从中传来，低沉而平静：“艾伦，来我的书房。”
艾伦心头一跳，维勒登每次单独召唤他，不是给资源就是排任务。
而他自从被蛇人打乱了灵魂擢升仪式的安排后，已经过去了很久......
他快步回到南塔地底，轻车熟路地走进实验室推开书房铁门。
壁炉的火光映照着维勒登瘦削的身影，六重银瞳从斗篷阴影中透出，带着一丝审视。
“导师。”艾伦行了一礼，站在书桌前。
维勒登没有寒暄，开门见山：“你的修炼进度不错，精神力水平应该到七十枚符文以上了？
速度比我预期的更快，看来除了正常范围的努力外，上次的仪式对你帮助很大。”