临江城的元宵灯火将夜空染成橘红色，寒光阁侧门的铜锁轻轻晃动，十岁的唐临像只灵巧的猫儿钻了出来。他拍了拍棉袍上蹭到的墙灰，领口暗绣的金线剑纹在灯笼下忽明忽暗。怀里半块杏仁酥掉下碎屑，被他手忙脚乱接住，悉数塞进嘴里。
“小公子要个糖人吗？”独眼张的独眼在摊子后闪着精光，铁勺搅动铜锅里的麦芽糖，拉出琥珀色的丝线，“新熬的糖浆，能拉三丈不断。”
唐临蹲在糖摊前，金丝滚边的袖口扫过沾满糖霜的案板。他左手举着刚买的冰糖葫芦，右手攥着个转个不停的风车，活像只偷到油的小老鼠。“给我画个持剑的孙大圣！”他掏出三枚铜钱排开，又神秘兮兮地压低声音：“剑要寒光阁样式的，像我家的剑，能斩月亮。”
独眼张的独眼突然瞪得溜圆。唐临正纳闷，后颈突然一阵刺痛——有人用尖锐物抵住了他的脖子。
“别出声。”奶声奶气的威胁从背后传来，带着酸菜和血腥的混合气味，“借你衣裳躲躲。”
唐临梗着脖子慢慢转头，看见个蓬头垢面的丫头。约莫比他矮半个头，粗布衣裳左肩被撕开道口子，露出的锁骨处烙着“罪奴”二字，最扎眼的是她手里那根铜发簪——簪头淬着幽蓝的光，正稳稳点在他喉结上。
“户部的狗往哪边去了？”女孩声音发颤，眼睛却亮得骇人，像两簇跳动的鬼火。
远处传来杂乱的脚步声，唐临瞥见巷口闪过几道黑影，追兵腰间的铜牌在灯火中反射出“户部”二字。电光火石间，他抓起刚画好的糖人，猛地糊在最先冲来的大汉脸上。
“哇呀！”那汉子被黏糊糊的糖浆糊了满脸，糖人的竹签在他眼皮上划出红痕。女孩趁机拽起唐临就跑，风车在疾驰中呼呼转成个五彩的圆。
“左拐！”唐临压低声音，拉着女孩钻进一条窄巷，他不知道自己为何突然帮她，或许是因为她的干净的眼眸。
青砖墙上爬满枯藤，他熟门熟路地掀开一处伪装成藤蔓的草帘，露出个狗洞大小的暗门。两人刚钻进去，外头就传来追兵骂骂咧咧的声音。
“这么隐蔽的密道你也知道？”女孩喘着粗气，发簪仍紧握在手。
唐临得意地扬起下巴：“我可是...没有我不知道的事儿。”话到一半转了弯，想显得自己厉害。
黑暗里传来女孩的轻笑：“哦？真厉害！”她指尖突然拂过唐临的耳垂，“你耳朵红了。”
两人摸黑前行，唐临的棉袍被突出的石棱勾破。约莫半刻钟后，前方透出微光，竟是独眼张的糖人摊后方。摊主厚重的棉布垂到地面，形成天然的遮蔽。
“蹲下！”女孩一把将唐临拽到摊布底下。狭小空间里，两人膝盖相抵，呼吸间全是甜腻的麦芽糖香。唐临的鼻尖离女孩耳后的朱砂痣只有半寸，能看清那滴红痣上还沾着片腌菜叶。
“我叫唐临。”他小声说，故意把“临”字咬得极重，“临江仙的临。”
女孩翻了个白眼：“苏夜。”她突然伸手捻去唐临发间的糖丝，“夜夜笙歌的夜。”——这当然是假名，但唐临不知道。她锁骨处的烙印在昏暗光线中泛着青紫，原本的皮肤白嫩，看起来是新伤。
外头追兵的皮靴声越来越近，苏夜突然掐住唐临的手腕：“你刚才说，你家的剑能斩月亮？”
“当、当然！”唐临嘴硬道，腕骨被她捏得生疼，“寒光阁的影钢剑，连玄铁都能...”
话没说完，苏夜突然把半块硬糖塞进他嘴里。甜得发苦的滋味在舌尖炸开时，唐临听见她说：“那先斩了你吹牛的舌头。”
独眼张的声音突然从摊位上传来：“几位官爷，小的真没见着什么丫头。”铜锅被铁勺敲得叮当响，“要不来串糖葫芦？新蘸的山楂...”
脚步声在摊前徘徊。唐临感觉苏夜的呼吸骤然收紧，她握簪的手背青筋凸起。就在这时，朱雀大街方向突然传来轰然巨响，接着是人群的尖叫。
“走水了！走水了！”
追兵骂了声娘，匆匆往声源处跑去。苏夜长舒一口气，发簪“当啷“掉在地上。唐临这才发现她右腿裤管已被血浸透，暗红痕迹在布料上晕开。
“你...”
“闭嘴。”苏夜撕下衣摆缠住伤口，动作熟练得令人心惊，“你是不是知道所有的临江城密道？”
唐临涨红了脸：“我什么时候说过...”
“有图吗？“苏夜突然贴近，带着酸菜味的呼吸喷在他脸上，“我要看那张图。”
远处传来更夫的梆子声，唐临猛地想起宵禁时间。“我得回去了。”他慌乱地往摊外爬，“父亲发现我偷溜出来会...”
一只冰凉的小手突然抓住他的脚踝。苏夜从怀里摸出个东西塞进他手心：“明天还在这儿等我。”
那是个拇指大的银铃铛，不值钱，里头没有铃舌，表面刻着古怪的符文。
唐临被寒光阁家仆找到时，朱雀大街的灯火正亮到极处。管家揪着他耳朵往回拽，他挣扎着回头，看见苏夜站在卖面具的摊子前，周身笼着暖黄的光。她耳后有一颗细小的朱砂痣，风吹动她的头发就出现，像是用血点上去的。
“少主！”管家压低声音，“阁主发现密道图被人动过，正大发雷霆...”
唐临心头一跳。在最后一个转角处，他瞥见三个黑影将苏夜堵进了死胡同。女孩背靠砖墙，手中发簪划出幽蓝弧线。月光皎洁，却再也映不着那粒朱砂痣，
寒光阁的鎏金大门在身后闭合时，唐临摸到袖中硬物。银铃铛无声地躺在他掌心，符文在月光下泛着冷光。前院传来父亲的怒喝，他慌忙将铃铛藏进贴身的香囊。
东厢房的窗纸上，映出父亲暴怒的身影。唐临蹑手蹑脚地凑近，听见瓷器碎裂的声响。
“...户部的狗东西！”父亲的声音像是从牙缝里挤出。
话音戛然而止。唐临屏住呼吸，看见窗纸上又多出一道身影——那人戴着钦天监特有的高冠，手中罗盘指针疯狂旋转。
“妖星现世。唐阁主，寒光阁当真干净？”钦天监监证大人细长的反问声响起，“户部也好，礼部也罢，阁主，跟对人才是最重要的。”
唐临倒退两步，后腰撞上廊柱。月光穿过云层，将他的影子拉得老长。管家拉着他往后走。
银铃铛在他怀中突然发烫，烫得胸口生疼。