洪水退去后的第七天清晨，一队官轿在衙役开道下缓缓驶入赤水村。周陵正在后院练习《二郎开山劲》中的基础斧式，手中木斧每一次劈砍都带着隐隐风雷之声。突然，令牌在怀中微微震动，他心头一动，收势而立。
“陵儿！“父亲匆匆跑来，额头上沁着汗珠，“县尊大人亲自来了，说是要见你！“
周陵眉头微蹙。怀远县令陈明远是出了名的贪官，去年修河堤的款项被他克扣大半，导致堤坝质量低劣，这才有了今夏的溃堤之灾。这样的人物突然造访，绝非好事。
前院里，陈县令正负手而立，打量着周家简陋的院落。他身着湖蓝色官袍，腰间玉带在晨光中泛着温润的光泽，与周围粗陋的环境格格不入。见周陵出来，陈县令脸上立刻堆起笑容：“这位就是周小仙师吧？果然一表人才！“
周陵行了个书生礼：“草民参见县尊大人。“
“免礼免礼。“陈县令上前虚扶，眼睛却一直盯着周陵的衣襟——那里隐约透出一丝青金色光芒，“本县听闻小仙师治水有术，特来拜访。这次洪灾，多亏了你啊！“
周陵不动声色地后退半步：“大人谬赞，不过是些乡野把式。“
陈县令笑容不减，拍了拍手。两个衙役立刻抬上一个红木箱子，打开后里面是整整齐齐的十贯铜钱。“这是县衙的一点心意，表彰你救灾有功。“
周陵还未开口，周大石已经连连摆手：“使不得使不得，犬子不过是...“
“周老哥别见外。“陈县令亲热地揽住周大石肩膀，“本县已经上书郡守，要为周小仙师请功呢！“说着压低声音，“听说小仙师得了件宝物？“
院中气氛骤然一凝。周陵感觉怀中的令牌微微发烫，似乎感应到了什么。他故作茫然：“什么宝物？“
陈县令眯起眼睛，正要说话，里正王德突然慌慌张张跑进来：“大人！郡里来人了，说是...说是郡守大人的师爷！“
郡守师爷姓赵，是个四十出头的中年文士，一袭青衫浆洗得发白，看起来比陈县令朴素得多。但当他展开那卷盖着郡守大印的公文时，连陈县令都不得不低头行礼。
“奉郡守大人令，请周仙师明日过府一叙。“赵师爷的声音不疾不徐，却自有一股威严，“郡守大人对仙师治水之术颇为赞赏，特命在下备轿相迎。“
陈县令脸色变了又变，最终挤出一丝笑容：“赵师爷远道而来，不如先在县衙歇息...“
“不必了。“赵师爷淡淡打断，“郡守大人吩咐，要亲眼见识仙师手段。“说着转向周陵，态度恭敬了几分，“郡中清澜江连年泛滥，百姓苦不堪言。若仙师肯出手相助，郡守大人定有重谢。“
周陵心中了然。这才是官府突然重视他的真正原因——不是敬佩他的能力，而是看中了他的利用价值。正斟酌着如何回应，怀中的令牌突然传来一阵温热，脑海中浮现出清澜江的模糊影像：河道淤塞处、堤坝薄弱点，甚至还有几处人为破坏的痕迹...
“三日后吧。“周陵突然开口，“我需要准备些法器。“
赵师爷眼中闪过一丝讶异，随即含笑拱手：“那就三日后。郡守府必扫榻相迎。“
等官轿队伍离开，周大石立刻关上院门，脸色凝重：“陵儿，这事不简单。郡守张维是出了名的...“
“我知道。“周陵轻抚怀中令牌。方才那一瞬的感应让他明白，清澜江的水患绝非天灾那么简单。令牌示警的几处人为破坏，恐怕牵扯到某些不可告人的秘密。
官府来人的消息像长了翅膀，不到半日就传遍了四里八乡。午后，周家院子里陆续来了十几拨访客，都是周边村镇的乡绅富户。
最先到的是河西李家的家主，带着两个仆役抬着沉甸甸的礼盒。“周仙师救命之恩，李某没齿难忘！“李员外一揖到地，“这是些粗茶点心，不成敬意。“
周陵认得他。洪水那天，李家大院因地势低洼，差点被淹。是周陵用《鲁班造化诀》中的“分水法“，在千钧一发之际改变了水流方向。
紧接着到来的是镇上米行的赵掌柜、绸缎庄的孙老板，甚至还有邻县几个素未谋面的乡绅。他们带来的礼物一个比一个贵重：上等湖笔、端砚、蜀锦，甚至还有一匣子白花花的银锭。
“诸位的心意我领了，但这些...“周陵刚要推辞，父亲却悄悄拉了他一把。
周大石低声道：“都收下。这些人得罪不起。“
陆陆续续人都走了之后，周陵默默打算接下来怎么应对郡守，现在虽然初得力量，但还没有脱去凡身，一切还要小心行事。
正沉思间，窗外传来轻微的响动。周陵吹灭油灯，悄无声息地来到窗边。月光下，几个黑影正翻越院墙，手中兵刃寒光闪闪。
“果然来了。“周陵握紧令牌，体内《二郎开山劲》悄然运转。自从仙桥归来后，他的五感敏锐了数倍，早就察觉到这几人从傍晚就潜伏在附近。
第一个黑衣人刚落地，就被突然袭来的木棍打翻在地。周陵如鬼魅般出现在院中，手中寻常的木棍却带着雷霆之势，三两下就将几个不速之客打得哭爹喊娘。
“谁派你们来的？“周陵踩住为首者的手腕，力道恰到好处地让对方痛不欲生又无法挣脱。
“是...是陈县令！“黑衣人哀嚎道，“他说要取你怀中的宝物献给郡守...“
“回去告诉陈明远，“周陵松开脚，“三日后我自会去郡城，让他省了这些下作手段。“
等黑衣人连滚带爬地逃走，周大石和李氏才战战兢兢地从里屋出来。“儿啊，这...“李氏声音发抖，手里的油灯晃得厉害。
“爹，娘，明日一早你们去隔壁县舅舅家吧。“周陵沉声道，“在我从郡城回来前，千万别回家。“
周大石张了张嘴，最终只是重重拍了拍儿子的肩膀：“万事小心。“
夜深了，周陵独坐院中，望着满天星斗。令牌在掌心微微发烫，似乎感应到主人心中的波澜。江底的蛟龙、郡守府的埋伏、陈县令的阴谋...这一切都预示着一场更大的风暴即将来临。
夜风吹过院角的梨树，带起一阵沙沙声响。周陵握紧令牌，目光渐渐坚定。他知道，从今夜起，自己将走上一条充满荆棘的道路。但既然得了仙缘，就该担起这份责任。
随即周陵就开始参悟得到的二郎开山劲跟鲁班造化诀。