天下没有不透风的墙。
太子山镇中心邮电所往樱桃沟送邮件的乡邮员叫马国梁，是个四十多岁年纪的汉子。马国良是个两半户。太子山镇中心邮电所当乡邮员，马国良的在父母妻子儿女，都在离樱桃沟不远的柳林坡村。马国梁有个远房妻妹的婆家，就在樱桃沟李永志家隔壁。一天，妻妹来访，和马国梁夫妻茶余饭后扯闲话，不知咋扯到汪文兴丧葬回来翻车砸伤八个人、小辣椒美女汪樱桃父死后许嫁给一条腿的残废许永志······的新闻趣事上来，把汪文兴的死讯，通过辗马国良的妻子，转无意中透露给了马国梁。
马国梁心下一惊：这刚不久，我还给汪文兴送去一个季度的养老金六千一百元呢，是汪文兴的妻子苏梅英拿汪文兴的名章盖章收的汇款单，并说汪文兴去放羊不在家……人死去整一年了，单位还发的什么养老金？人死去整一年了，死人怎么还放什么羊？马国梁稍一思索，就明白是怎么回事了。
马国梁精于算计，他表面上装作若无其事，但心底里开始拨起敲诈勒索捞油水的算盘来，眉头皱几皱，一条敲诈勒索捞油水的妙计就暗生心头……
转眼三个月过去，汪文兴这年第一季度的养老金六千元的汇票又来到太子山镇邮电所。这天，马国梁拿着其它邮件及窑沟煤矿给汪文兴的六千元汇票和额外准备好的三千元私款，骑着装满书报邮件的摩托车，先来到樱桃沟村、学校等处，将书报及其它邮件分发完毕，这才驱车来到樱桃家。
这是这年的夏收七月，是学校放暑假的时候。可惜樱桃放假回来收完麦子，就又回省城“打短工”去了。樱桃前脚刚走，马国梁后脚就来了。
“汪文兴，你的汇票。拿名章来，签字盖章来拿。”马国梁手提装着汇票的皮夹子，装出一本正经的样子，进了门。
“哎，来了！”苏梅英正在自家院里喂猪。一听养老金又来了，忙进屋取出汪文兴的名章盒，一路小跑迎着马国梁跑来，把名章从装着印泥的小盒里取出来，双手递给马国梁。
马国梁不慌不忙，取出汇票在收件人栏里盖了汪文兴的章，然后又取出一个写着汪文兴汇票收发模样的皮夹本，在上面也盖了章，然后东张西望着院内房舍院落，向苏梅英说：
“汪文兴呢？光盖章不行。现在邮局也改革了，收件人还必须要在收发簿上亲自签字画押！”
苏梅英小学三年级的文化，蹲在山沟里没见过什么世面，哪懂这里面的九曲廻肠，忙将一个食指蘸红了印泥，说：
“马领导，来，我先画押，再寻笔签字。”
“别人代替着签字画押能行，那搞签字画押干啥？这不是脱裤子放屁——多此一举吗？”马国梁变了脸色，收了汇票，合上皮夹，点了一支烟吸着，说，“这几年不少远离单位生活的离退休人员，人已死了好几年，但其家属人死不报告单位，利用其远离单位，单位不便管理的弊病，仍然冒领死人的养老金。对国家的经济建设造成极大的损失。因此，国务院最近发了个文件，严令公安部、邮电部、中国人民银行等十多个部门严查此事。我们邮电部规定，所有此类汇票，必须由收件人亲自在收发簿上签字画押才能发放。具体由收发工作人员实施监督。咱镇上，樱桃沟这一片，由我负责。天不早了，我还忙着哩。你叫汪文兴亲自来签字画押！”
这时的苏梅英犹如被人投入太上老君的八卦炉，浑身颤抖，满头大汗，脸色发白，双眼发直，如热锅上的蚂蚁，慌忙又老调重弹一番：
“马，马领导，汪文兴进山放羊去了，一时来不了......”
“汪文兴进山放羊，恐怕这辈子再永远回不来了吧！”马国梁神秘地一笑，说，“汪文兴真去放羊，那就让他亲自到镇邮电所来签字画押取钱。他本人亲自不来签字画押，其它人再领不走汪文兴的养老金是小事，超过一周，我马上报告公安局前来核查。如果你母女俩真的诈骗冒领死人养老金，你是死驴不怕狼咬，但你上大学的女儿，不但被学校开除，还要陪你坐牢，不知你怕不怕？”
苏梅英知道这马国梁肯定从哪里知道了汪文兴的死讯，纸里再包不住火了，她所有的防线全部垮了，她慌忙把马国梁扯进客屋里，双膝跪倒在马国梁脚下，泣不成声地哀求说：
“马领导，你千万别告诉公安局，把我女儿的前途毁了。我说老实话，我丈夫他去年死了。马领导，求你大慈大悲，可怜可怜我孤女寡母吧！求你想个办法，再叫我多拿几年养老金，等我女儿大学毕业了，我就上报矿上断了养老金......马领导，你是活菩萨，我求你想个救我的办法吧！”
“嫂子你起来，我们慢慢商量办法。”马国梁装作十分同情，百分为难的样子，忙搀扶起苏梅英，悲天悯人地说，“唉，真叫嫂子给说准了，我这人心软，在单位上，大伙果真还叫我活菩萨哩。罢罢罢，谁叫我生就一副菩萨心肠！嫂子，我是个不会拐弯的直性子人，时间不早了，就简洁扼要地说，俗话说：有钱能使鬼推磨，无钱神仙也发愁。你从养老金里拿出一半，让我把我们邮电所的八个人的嘴都堵住，有邮电所全体人员的保护，保证你正常拿这笔养老金......”
“一半？”苏梅英愣了。
“哎吆我的好嫂子！一半，一个月也有一千多块钱，总比拿一个月三百块不到的抚恤金强吧？”马国梁发急地叫苦说，“一半，一个月才一千多块钱。我做菩萨给嫂子行善，不贪你的一分钱，但我们所里那八个人大嘴巴，可都不是菩萨！每人才均摊一百二十多块钱，连一条黑兰州烟都买不下！为这么点钱，他们为你干犯罪坐牢的事，我还正愁他们不同意哩！既然嫂子不领我的情，那就算了......”
马国梁说着起身要走。
一想到冒领一年多养老金的事传出去，女儿被公安局追责，从学校赶出来······等严重后果，被苏梅英权衡利弊，只有忍气吞声，慌忙抹泪扯住马国良，几乎要跪下去地哀求说：
“行，行。那，那就全托靠马领导了......”
“既然嫂子同意，我就把嫂子的特殊困苦，向所里的领导和同志们说说求个情。”马国梁看苏梅英上套了，就从皮夹里取出准备好的三千元现金，塞进苏梅英颤抖的手，说，“嫂子，我这里刚好有三千块钱给你先支付上，免得你拿汇款单再往镇上跑一趟。今后，我每季度末负责给你直接把三千块钱送来，免得你往镇上跑，招风惹草弄出事来。嫂子，这是一件关系到犯罪坐牢的大事，我和你今天商量的，你千万不能再给其它任何人说。人多嘴杂，漏风的可能性就大，万一漏了风，你我坐牢事小，你女儿的前途毁了，才是叫人心痛肝裂的大事！为了保密得更好，你把汪文兴的名章让我保存，其它的事，你再别操心了。记住，一个季度，我只给你送来三千块钱就是了。”
苏梅英对马国梁感激涕零，忙把汪文兴的名章连盒交给了马国梁。马国梁又说了几句安慰苏梅英的甜言蜜语，然后匆匆出门，跨上摩托车走了。
苏梅英却瘫倒在自家的大院里，泪水如山泉般的流淌起来：
“樱桃她爸，你害得我好惨哇！同样的煤矿工人，同样年纪的人，别人都活蹦乱跳地活着拉扯家务，你怎么就抛下我娘俩走了呢？......”
再说李天才。
从汪文兴死后，他回单位后，将汪文兴死亡的情况如实做了汇报，代替苏梅英和樱桃，给她母女俩办理了丧葬费、抚恤金、抚养费等手续。所以，从此矿上再没有派人来樱桃沟樱桃家“慰问”过根本不存在的汪文兴。
马国梁也挺守信用的，每个季度末，他亲自把三千块养老金一分不少地送到苏梅英手中，免得苏梅英拿着汇款单，花钱坐班车，亲自到镇上来取。
这年暑假，苏梅英打电话，把樱桃叫回来帮他夏收，就把马国梁帮忙，用一半的养老金贿赂镇邮电所，才保住一半养老金的事告诉樱桃。樱桃对她娘说的马国梁的话半信半疑，气得七窍喷火，但邮电所是领取养老金的咽喉，实在得罪不得，樱桃只能忍气吞声，有火只能往自己肚里烧。
村里人的闲言碎语并非空穴来风。樱桃果真和她的同班同学，临河乡亲，省城城关区卫生局副局长刘耀明的独生儿子刘光辉打得火热。樱桃这次暑假回家，拿了点从省城买来的时兴小礼物，象征性地去李永志家装潢了一下门面，收完小麦后，就匆匆又回省城“打短工”去了。
转眼五年半过去了，樱桃将要毕业了。樱桃和刘光辉在医学院附属二院皮肤科实习，恰巧碰着刘光辉的姑姑刘丽，来皮肤科治疗湿症。当然，男友的姑姑也就成了樱桃的姑姑。互相无话不谈。天下的事情也太凑巧了。也是马国梁的大限到了。原来，刘光辉的姑姑刘丽，在临河市太子山镇邮电所工作。刘光辉为了给自己和姑姑脸上贴金，就向樱桃无中生有地吹嘘说，她姑姑是所长。面对侄子在情人面前对她的吹嘘，刘丽也是含糊其辞。樱桃听刘丽是太子山镇邮电所的所长，心下又惊又恨又怕。如果事情真象马国良所说，眼前这位文雅潇洒的女干部，就是每月偷吃了她孤女寡母三千多元养老金的九只硕鼠中的其中之一只！
樱桃强忍住心中仇恨的怒火，装作若无其事的样子，不断地，由远及近地，用模棱两可的种种话语，旁敲侧击地刺探刘丽，侦查刘丽是否参与了瓜分她母女养老金的行动。樱桃经过差不多半个月的刺探，确信刘丽根本不知道马国梁所说的这档子事，一个对马国梁报复的冒险计划，马上在她脑海里行成。她和刘光辉快做夫妻了，恩爱夫妻，谅刘光辉不会去告密把她送进法网，定会说服他姑姑，好好整治整治马国梁。
涉世不深的年轻的姑娘，究竟太天真幼稚了。主意已定，樱桃就将她爸的死，及与马国梁的合谋，毫无保留地全部告诉了她的心上人，全部哭诉给了她未来的姑姑刘丽......
刘丽三十多岁年纪，参加工作还不到十年，她并非是太子山镇邮电所的所长，只不过是太子山镇邮电所中的一个普通的工作人员。更有趣的是，在人际关系错综复杂的单位里，刘丽和马国梁的关系异常的糟糕。刘丽一听樱桃向她倾诉的关于马国梁敲诈勒索窑沟煤矿退休职工汪文兴养老金的事，装出一脸愤愤不平的样子，信誓旦旦地说，一定为樱桃保密，并扮个领导的风度，说此事不能正面出击，等她病好回单位，另找个机会，把马国梁好好整一顿，然后调出镇邮电所，不能叫他再染指汇款......
天真的樱桃相信了刘丽的谎言，自以为又巴结上了一个社会权贵，对刘丽又是一番感激涕零。刘丽在皮肤科住了两个月院，病好回太子山了。
刘丽临走时，樱桃依依不舍地到汽车站去送行。
刘丽走后二十多天的一天上午十一点多，樱桃正在医务室上班，突然，学院系主任领着两女一男，三个临河口音的警察进门。
一个年纪稍大的女警察掏出一副明亮的手铐，盯着樱桃问：
“你就是汪樱桃？”
“是......”樱桃知道是怎么回事了，只好哆嗦着，把白嫩的小手，伸进了冰冷的手铐中······