钱明远这才意识到可以开动，他确实饿了，面对满桌珍馐，也不客气地吃了起来。他暗中观察着女帝的进食速度，发现她的食量远超常人。这倒是让钱明远有些意外，不过想到她修炼武功，消耗巨大，倒也在情理之中。
男人的好胜心莫名涌上心头，他暗暗加快了进食的速度。一时间，房内只剩下两人用餐的声响。筷子与碗碟相碰，发出细微的声响，在这静谧的夜晚显得格外清晰。
差不多过了十五分钟，两人几乎同时放下筷子。
“吃饱了？”柳玉华用丝帕擦了擦嘴角，目光落在钱明远脸上。
“是。”钱明远点头。
“味道如何？”
“尚可。”钱明远如实回答。虽说御膳房的手艺确实不错，但对他来说，总觉得少了点烟火气。
柳玉华微微挑眉，显然没料到会得到这样的评价。她端起茶盏抿了一口，若有所思。
“宫中的御厨手艺不合你的口味？”
“倒也不是。”钱明远斟酌着用词，“只是与民间的烟火味道不同。”
柳玉华轻笑一声：“你倒是实诚。”
她吩咐宫人撤下餐具，又上了茶。待房门关闭，只剩下两人时，女帝的神色骤然一变。
“你早就知道会有今天？”柳玉华问道。
钱明远微微一笑：“不过是运气好些。”
“运气？”女帝轻笑，“你这个'运气'，可是让不少人寝食难安啊。”
“那些人，本就该寝食难安。”钱明远抬头，直视女帝的眼睛，“陛下说是不是？”
柳玉华没有立即回答，而是站起身，缓步走下台阶。她的目光落在钱明远身上，带着几分探究：“你就不怕，本宫也在那份名单上？”
“若是陛下在名单上，”钱明远神色不变，“臣就不会把名单交给陛下了。”
女帝闻言一愣，随即笑了：“好一个伶牙俐齿。”
“臣不敢。”
“冯谦的检举奏章，是你逼他写的吧？”
钱明远心中一凛，但面上不显，起身拱手：“陛下明察，确是微臣所为。”
“他为何会听你的？”柳玉华的目光如刀，仿佛要将他剖析。
“臣借用了陛下威名，但并未直接提及陛下。”钱明远坦然道。
“所为何事？”
“为求自保。”钱明远直视女帝的眼睛，柳玉华目光如电，在他脸上逡巡：“今日卫元博弹劾你，你可知情？”
“略有察觉，但不知具体内容。”
“详细说说。”
钱明远便将自己如何发现卫元博手下的踪迹，又如何设计让冯谦倒戈，最后引卫元博上钩的经过娓娓道来。说话间，他注意到女帝的表情变化，时而凝重，时而若有所思。
“你是故意设局？”柳玉华的声音带着一丝玩味。
“是。”钱明远坦然承认，“他想要我的命，我自然不会坐以待毙。”
柳玉华沉默片刻，忽然问道：“这些计策，可是你一人所想？”
“回陛下，确是臣独自谋划。”
女帝蹙眉，突然喝道：“抬头！”
钱明远抬眼的瞬间，一股无形的威压扑面而来。这一刻，钱明远只觉自己如同暴风雨中的一叶扁舟，随时可能倾覆。女帝的目光仿佛能洞穿一切，正在他的灵魂深处搜寻着什么......
汗水顺着钱明远的额角滑落，但他强迫自己保持镇定。这种压迫感比之前任何时候都要强烈，仿佛整个人都被禁锢在一个无形的牢笼中。
柳玉华站起身，在房间里踱步。月光从窗外洒进来，为她清冷的身影镀上一层银辉。
“你知道我为什么要见你吗？”她突然问道。
钱明远一怔：“请陛下明示。”
“因为你让我感兴趣。”柳玉华转身，目光灼灼，“一个小小的使君，能在短短时间内布下这样的局，要么是运气，要么...”她顿了顿，“是有人在背后指点。”
钱明远心头一紧，但面上依旧平静：“臣只是依据形势行事，实在算不上什么高明手段。”
“是吗？”柳玉华轻笑，“那卫元博为何会上当？”
“因为他太急切。”钱明远道，“想要尽快除掉臣，反而中了圈套。”
“你很了解他？”
“不敢说了解，只是...”钱明远斟酌着用词，“每个人都有弱点。”
钱明远见她没有动怒，便趁机将自己从雪柔口中发现的线索和推测娓娓道来。他的声音低沉而富有磁性，将每个细节都描述得清晰明了。
“所以，你怀疑这是清明会针对韩岩的杀局？”柳玉华蹙眉，神色凝重。
“只是臣的推测。”钱明远谦逊道，“若那术士真有通天本领，臣能活命实属侥幸。”
柳玉华突然抬起双手，
钱明远瞬时觉察到一股无形的力量笼罩全身，那力量宛如实质，压得他几乎喘不过气来。体内的血液仿佛在这一刻凝固，每一个毛孔都在这威压下瑟瑟发抖。
他想要匍匐在地，但身体却纹丝不动。更令他惊异的是，在这股几乎令人窒息的威压下，他的意识竟出奇地清醒。
“这就是修士的力量？”钱明远心中暗道，眼角余光瞥见殿内的宫女太监们早已跪倒在地，瑟瑟发抖。
威压之下，钱明远的衣袍无风自动，猎猎作响。他能感受到那股力量正在一寸寸地侵入他的身体，仿佛要将他的每一寸血肉都检查个遍。
汗水顺着额角滑落，他强忍着不适，将所有异样的念头压下。此刻的他，就像一个在暴风雨中摇摇欲坠的小船，随时可能倾覆。
殿内一片寂静，只有青铜香炉中的檀香缓缓升腾，在这压抑的气氛中显得格外清晰。
时间悄然流逝，那股威压终于如潮水般退去。
钱明远这才发现自己的衣襟已经被冷汗浸透，他大口喘息着，抬头看向端坐在龙椅上的女帝。
柳玉华神色淡然，纤细的手指轻轻抚过茶盏边缘，浅抿一口茶水。她的目光落在钱明远身上，平静得看不出丝毫波澜：“朕听闻你抓捕司马德时遭遇术士袭击，故而替你检查一番。”
钱明远心头一紧，强自镇定道：“请问陛下...结果如何？”
他的声音略显嘶哑，喉咙像是被什么东西堵住了一般。
“无碍，些许损伤已被朕抚平。”柳玉华语气平淡，仿佛只是在谈论今日的天气。
“你不值得他全力出手。就像碾死一只虫子，也不会用尽全力。”柳玉华的语气中带着几分深意。
钱明远暗自松了口气，看来自己的秘密并未暴露。但他随即又绷紧了神经，因为他察觉到女帝的目光变得越发深邃。
殿内的气氛再次凝重起来。
柳玉华放下茶盏，瓷器与托盘相碰发出清脆的声响。她直视着钱明远，眼神锐利如刀：“朕很好奇，你今天展示的本事，与过往传闻大不相同。”
来了！
钱明远心中一凛，他知道这才是真正的考验开始。额头的汗珠再次渗出，他强迫自己保持镇定。