第26章 流言杀机

县试的日子如同悬在头顶的铡刀，一日日逼近。柴房内的油灯彻夜长明，劣质松烟墨的气息混合着汗味、霉味和钱守拙身上那股陈年酸腐气，几乎凝成实质。林煜如同一个在悬崖峭壁上凿路的囚徒，每一分精力都被压榨到极致。钱守拙则像一块被重新投入熔炉的废铁，在卑微的“书童”身份下，爆发出病态的狂热。他佝偻着背，枯枝般的手指在泛黄的故纸堆里飞快翻检，沙哑的嗓音如同破旧的风箱，不断地报出拗口的典籍名、生僻的典故出处，以及他“考了一辈子”积攒下的、关于历任考官那点不足为外人道的“偏好”和“忌讳”。

“主人，这句‘肉食者鄙’，语出《左传·庄公十年》，曹刿论战之言，上下文是‘十年春，齐师伐我。公将战，曹刿请见。其乡人曰：肉食者谋之，又何间焉？刿曰：肉食者鄙，未能远谋。’顾先生引此，当是暗讽……”

“主人，老朽记得万历年间，本省有位学道大人，极恶考生在卷中引用佛道之语，见之必黜……”

“主人，您这篇策论中关于盐政的引述，出自《盐铁论》卷三，桑弘羊与贤良文学论辩处，然此处原文有异，老朽以为当以……”

林煜闭目凝神，将钱守拙提供的碎片强行塞入脑中那座名为“科举”的精密而残酷的机器模型里，不断调整、打磨着自己的破题角度和行文框架。他强迫自己摒弃顾炎武批注中那些过于锋芒毕露的批判，将尖锐的思想裹上“清谈”的糖衣，字字句句力求符合“规矩”，迎合那虚无缥缈的“上意”。手腕因长时间悬腕书写而酸痛欲折，但他落笔依旧力求横平竖直，如同最精准的刻刀，在无形的格子里刻下最稳妥、最无个性的馆阁体。疲惫如同跗骨之蛆，啃噬着他的意志。

就在他强撑着精神，准备再次提笔修改一篇关于“荒政”的策论时——

眼前那片半透明的系统界面，毫无征兆地如同被投入沸腾油锅般剧烈闪烁、扭曲起来！瞬间被一片密集到几乎无法看清的、充满了震惊、愤怒和急迫的弹幕洪流彻底淹没！

【卧槽！快看！要出大事！】

【主播！快醒醒！后院起火了！】

【林灿！是林灿那个王八蛋！】

【他在搞事！他在搞大事！】

【镇东头茶馆！快！他在那！】

【他在散布谣言！关于主播的！】

【恶毒！太恶毒了！】

【他说什么？！他说主播的银子来路不正！是偷的！抢的！】

【不止！更毒的在后面！】

【他说主播能读书识字是假的！是找人代笔！是……是准备舞弊！】

【艹！‘舞弊’！他敢说‘舞弊’！】

【他在跟几个镇上的混混和几个酸秀才说！说得有鼻子有眼！】

【说主播天天鬼鬼祟祟去书铺，跟周扒皮有见不得人的交易！】

【说主播那些绣帕生意是幌子！是销赃！】

【最关键！他说主播根本不通文墨！那些书是装样子！肯定找了枪手！要在县试上舞弊！】

【完了完了！科举舞弊！这是要人命啊！】

【那几个酸秀才听着呢！脸色都变了！】

【谣言已经散开了！快想办法！】

无数条弹幕疯狂刷屏，带着惊悚的感叹号和血红色的警示标记！其中关于【林灿散布“林煜科举舞弊”谣言】、【地点镇东茶馆】、【指控“找人代笔”、“准备舞弊”】的核心信息如同淬毒的匕首，狠狠扎进林煜骤然收缩的瞳孔！

“舞弊”？！

这两个字如同九天惊雷，在林煜疲惫紧绷的神经上轰然炸响！一股冰冷刺骨的寒意瞬间冻结了他的血液，比柴房的寒气更甚百倍！所有的疲惫、酸痛在刹那间被巨大的危机感驱散！

科举舞弊！

这是足以抄家杀头、万劫不复的死罪！尤其是在这等级森严、对科场舞弊深恶痛绝的时代！林灿这一手，不是要坏他前程，是要彻底将他钉死在耻辱柱上，打入十八层地狱，永世不得翻身！

钱守拙还在絮絮叨叨地解释某个典故，林煜猛地抬手，动作之大带倒了桌上的笔架，劣质的毛笔和砚台“哗啦”一声滚落在地！

“闭嘴！”一声低沉的、如同受伤野兽般的嘶吼从林煜喉咙里挤出！

钱守拙吓得浑身一哆嗦，剩下的话硬生生噎了回去，惊恐地看着林煜那张瞬间变得铁青、眼神却锐利如刀的脸！

林煜没有理会他。他猛地站起身，动作快得带起一阵风！他必须立刻去镇东茶馆！必须在谣言彻底发酵、如同瘟疫般扩散之前，堵住源头！哪怕只是看一眼，确认形势！

他一把推开柴房那扇吱呀作响的破门，如同离弦之箭般冲了出去！

镇东茶馆，此刻正是午后最热闹的时候。三教九流汇聚于此，谈天说地，喧嚣鼎沸。然而今天，茶馆一隅的气氛却格外诡异。

林灿穿着一件不知从哪里弄来的、半新不旧的长衫，人模狗样地坐在一张方桌旁，唾沫横飞，脸上带着一种混合着报复快意和病态兴奋的红光。他身边围着几个眼神闪烁、满脸痞气的混混，还有两三个穿着洗得发白长衫、面色或惊疑或鄙夷的落魄书生。

“……你们是不知道！”林灿的声音拔得老高，生怕别人听不见，“我那‘好大哥’，从国公府回来，身上就揣着大笔银子！哪来的？啊？你们说哪来的？偷的！肯定是偷的！国公府的东西，随便顺点出来就够咱们吃一辈子了！”

一个混混猥琐地笑着附和：“就是！要不他哪来的钱买书？还去墨香斋？周扒皮那老东西，没银子能让他进门？”

林灿更来劲了，身体前倾，压低声音，却故意让周围的人都能听见，脸上做出夸张的神秘表情：“买书？哼！那是幌子！他大字不识一个！买书装给谁看？你们猜他天天躲在柴房里鼓捣什么？”他故意顿了顿，吊足了胃口，才用阴毒的语气一字一句道：“我亲耳听见！他在找人！花大价钱！找枪手！替他写文章！他要——舞弊！”

“舞弊？！”一个落魄书生失声惊呼，脸色瞬间煞白，“这……这可是杀头的罪过！”

“千真万确！”林灿拍着胸脯，信誓旦旦，“他找的就是镇西头那个考了一辈子没中的老废物钱守拙！两人鬼鬼祟祟，天天在柴房里嘀嘀咕咕！不是密谋舞弊是什么？还有那些绣帕！什么‘锦绣坊’？我看就是销赃的窝点！周寡妇……哼，说不定也……”

恶毒的揣测如同毒蛇吐信，在茶馆浑浊的空气里蔓延。周围茶客的议论声渐渐低了下去，无数道或惊骇、或鄙夷、或幸灾乐祸的目光，如同无形的针，刺向林灿所指的方向——虽然林煜此刻并不在场，但“林煜舞弊”的种子，已经随着林灿的唾沫星子，狠狠扎进了在场每一个人的心里。

茶馆门口的光线暗了一下。

林煜的身影出现在那里。

他来得太快，呼吸还有些急促，额角带着奔跑后的细汗。他冰冷的目光如同探照灯，瞬间锁定了茶馆角落那张方桌，锁定了人群中心那个正口沫横飞、满脸恶毒快意的林灿！

两人的目光，在喧嚣与死寂交织的茶馆中，隔着攒动的人头，轰然对撞！

林灿脸上的兴奋和恶毒瞬间僵住，如同被掐住了脖子的鸭子，嚣张的气焰像是被兜头泼了一盆冰水，肉眼可见地矮了下去，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱。但随即，他像是想起了什么，又强行挺直了腰板，脸上挤出一个更加扭曲、充满挑衅和恶意的笑容，仿佛在说：就是我说的！你能怎样？

林煜没有动怒，甚至脸上的表情都没有太大变化。只有那双深邃的眼眸深处，仿佛有万丈寒冰在凝聚、在燃烧！他缓缓扫过林灿身边那几个混混和书生，将那些或惊疑、或鄙夷、或心虚躲闪的表情尽收眼底。

系统界面上的弹幕依旧在疯狂刷屏，充满了愤怒和焦虑：

【完了！主播晚了一步！】

【林灿这狗东西已经把‘舞弊’的屎盆子扣实了！】

【那几个酸秀才信了！他们在交头接耳！】

【快想办法！谣言已经散开了！】

【危机等级：致命！建议：立刻澄清！寻找人证！反击！】

澄清？人证？反击？

林煜的嘴角，极其细微地向上扯了一下，那弧度冰冷得没有一丝笑意，反而带着一种洞悉了对手全部底牌的、近乎残酷的平静。

他不再看林灿，目光缓缓移开，仿佛对方只是一只聒噪的蝼蚁。他转身，没有走进茶馆，没有试图辩解一句，甚至没有发出任何声音。

在无数道或复杂或探究的目光注视下，林煜就这么沉默地、一步一步地，退出了茶馆门口刺眼的光线，重新没入外面街道的阴影之中。

背影挺直，却带着一种令人心悸的沉默力量。

茶馆内的喧嚣似乎停顿了一瞬。林灿看着林煜消失的方向，脸上那强装的嚣张慢慢褪去，取而代之的是一丝不安和更深的怨毒。这小子……他怎么不反驳？他怎么不怕？

柴房内。

钱守拙惊恐地看着去而复返、脸色阴沉如水的林煜。

林煜没有理会他，径直走到桌案前，拿起那篇刚刚修改到一半的、关于“荒政”的策论草稿。他的目光落在那些工整到呆板的馆阁体字迹上，手指拂过冰冷的纸张。

“钱守拙。”

“老……老朽在！”钱守拙慌忙应声。

“把你刚才说的，万历年间那位学道大人厌恶佛道之语的事，详细写下来。”林煜的声音平静得可怕。

“还有，”他抬起头，目光如同淬火的利刃，刺向瑟瑟发抖的老童生，“你‘考了一辈子’，对本朝开国以来，所有涉及科场舞弊的案例、律法、惩处，尤其是……诬告反坐的条文，应该……很熟吧？”

钱守拙浑身一颤，浑浊的老眼中瞬间爆发出难以置信的光芒！诬告……反坐？！

“熟！熟！老朽……老朽这就写！这就写！”他几乎是扑到桌边，抓起笔，枯瘦的手因为激动和恐惧而剧烈颤抖，墨汁滴落在纸上也浑然不觉。

林煜不再看他，目光重新落回自己的策论稿。他提起笔，蘸饱了浓墨。笔尖悬停在纸上，凝滞片刻。

然后，落下。

横平，竖直。

每一个字，都力透纸背，冰冷如铁。

谣言已起，杀机四伏。

辩解？徒劳。

他要做的，是在考场上，用最无可挑剔、最符合“规矩”的答卷，将“舞弊”的谣言连同散播者，一同碾碎在这森严的科场铁律之下！

笔锋划过纸张，沙沙作响，如同磨刀。