第2章 古道险途

贞观十五年正月十六，长安城依旧笼罩在岁末的寒意里，但灞桥之上，却涌动着一股悲壮而宏大的热流。晨光熹微，铅灰色的天空低垂，细碎的雪沫在朔风中打着旋儿，扑打在无数送行者的脸上、身上。宽阔的灞水河面尚未解冻，冰层泛着青白的光，两岸枯黄的苇草在风中瑟瑟摇曳，更添几分萧瑟。

然而，桥头桥尾，早已被黑压压的人群填满。文武百官身着朝服，肃立于桥东，朱紫青绿，在雪色中汇成一片凝重的色块。长安城的百姓，扶老携幼，挤满了道路两旁，甚至爬上了附近的土坡、树杈，只为看一眼即将远嫁吐蕃的大唐公主。低沉的议论声、压抑的啜泣声、孩童懵懂的询问声交织在一起，形成一片巨大的嗡嗡声浪，却又被呼啸的风声压得断断续续。

“来了！公主的车驾来了！”不知是谁高喊了一声。

所有的目光瞬间聚焦在桥西的官道上。

首先映入眼帘的是庄严的皇家仪仗。数十名身材魁梧、甲胄鲜明的金吾卫骑兵，手持长戟，分列两行，踏着整齐划一的沉重步伐，如同移动的铁壁，缓缓推进。冰冷的铁甲在稀薄的晨光下反射着幽冷的光泽，马蹄敲击在冻得发硬的黄土路上，发出沉闷如鼓点的“嘚嘚”声，每一步都踏在人心上，带来无形的威压。紧随其后的是高举着各色旗帜、幡幢、伞盖的庞大卤簿队伍，明黄色的龙旗、彩色的流苏、繁复的纹饰在风雪中招展，象征着无上的皇家威仪。

在这片象征着帝国力量的铁甲洪流与煌煌仪仗之后，才是主角。

十六匹通体雪白、神骏非凡的骏马，牵引着一辆巨大的、装饰着金玉龙凤纹饰的翟车（公主专用车驾），缓缓驶上灞桥。翟车四面垂挂着明黄色的锦缎帷幔，遮挡住了车内人的身影，只留下一个令人无限遐想的神秘轮廓。车轮碾过古老的石桥，发出沉重的辘辘声响，仿佛承载着整个帝国的重量和无数人的目光。

翟车之后，是绵延不绝、一眼望不到头的庞大车队。装载着佛像、经卷、农书、医典、种子、丝绸、锦帛、金银器皿、工匠工具等“嫁妆”的车辆，一辆接着一辆，车轮在冻土上压出深深的辙印。每一辆车都覆盖着厚厚的油布，由精悍的唐军士卒严密看守。队伍中段，那三口由李雁容亲卫重点守护、毫不起眼的厚重紫檀木箱车驾，便无声地隐匿在这庞大的洪流之中，如同蛰伏的巨兽，承载着不为人知的惊天秘密。

李世民身着明黄龙袍，立于灞桥东侧临时搭建的高台之上。他面容沉肃，目光深邃，越过纷飞的风雪，凝望着那辆缓缓驶近的翟车。当翟车行至高台正前方时，驭手轻轻勒住缰绳，白马喷着浓重的白气，停了下来。

锦缎帷幔被一只素白纤细的手，从内侧轻轻掀起一角。

李雁容的身影出现在车门前。她已换上全套公主朝服，头戴九翚四凤冠，身着深青色翟衣，衣上以五彩丝线绣着华美的翟鸟纹，庄重而华贵。风雪吹动她冠冕上的珠翠流苏，拂过她沉静如水的面容。她的目光，越过黑压压的人群，最终落在高台之上那个身着明黄的身影上。四目相对，无需言语，复杂的情绪在空气中无声地流淌——皇帝的期许、托付、一丝不易察觉的愧疚；公主的决绝、坚定、以及深藏眼底的离愁。

李雁容在侍女的搀扶下，缓缓步下翟车，踏在冰冷的桥面上。她面向高台，敛衽，深深拜伏下去。风雪瞬间卷起她宽大的翟衣下摆和流苏，猎猎作响。

“儿臣李雁容，拜别父皇陛下！愿父皇万岁，圣体安康！愿我大唐国祚绵长，永享太平！”她的声音穿透风雪，清晰而庄重地响起，带着一丝不易察觉的颤抖，却字字清晰，叩击着每一个送行者的耳膜。

李世民微微颔首，抬手虚扶：“吾儿……平身。”他的声音不高，却带着帝王的威严和一丝深沉的父性，“此去路途万里，山高水长。望你……善自珍重，不负朕望，不负社稷！”他顿了顿，目光扫过整个送行队伍，声音陡然拔高，如同洪钟，响彻灞桥两岸，“开拔——！”

“开拔——！”传令官洪亮的声音层层传递下去。

号角呜咽，鼓声隆隆。庞大的队伍如同一条苏醒的巨龙，再次缓缓蠕动起来。金吾卫的铁蹄踏碎了灞桥的沉寂，卤簿的旗帜在风中猎猎招展，嫁妆车队的车轮碾过古老的石桥，发出连绵不绝的辘辘声响，汇成一股震撼人心的洪流。

李雁容最后望了一眼长安城的方向。那巍峨的城墙在风雪中只剩下模糊的轮廓，如同一个巨大的、沉默的剪影。她深吸一口饱含雪沫与离愁的空气，毅然转身，重新登上翟车。锦帘落下，隔绝了外界的一切目光和喧嚣，也隔绝了她对故土的最后一丝眷恋。

车队缓缓驶离灞桥，驶离长安，驶向茫茫的未知。送行的人群爆发出巨大的声浪，有祝福，有哭泣，有呼喊，最终都被呼啸的风雪和车轮的轰鸣所吞没。

长安城，渐渐消失在身后漫天的风雪之中。

***

离开长安的繁华与喧嚣，送嫁队伍一头扎进了关陇大地的荒凉与险峻。初时的官道还算宽阔平坦，但越往西行，地势便越发崎岖。官道如同一条被反复搓揉的黄色带子，在连绵起伏的黄土塬、梁、峁之间艰难地蜿蜒伸展。凛冽的西北风毫无遮挡地刮过裸露的黄土高原，卷起漫天沙尘，打在车篷上噼啪作响，迷得人睁不开眼。天空永远是灰蒙蒙的，透着一股压抑的土黄色。

队伍行进的速度不可避免地慢了下来。沉重的嫁妆车辆在颠簸的土路上吱呀作响，时常陷入松软的泥坑或被凸起的岩石卡住，需要大队人马费尽力气才能拖拽出来。士卒和役夫们深一脚浅一脚地跋涉在风沙里，脸上、身上都蒙着一层厚厚的黄土，汗水混着泥沙流下，在脸上冲出沟壑。战马也失去了在长安时的神骏，鬃毛被尘土粘结，喷着粗重的鼻息。

翟车内，李雁容端坐着，身体随着车辆的颠簸而微微摇晃。车内的暖炉驱散了外界的寒冷，却驱不散她心头的凝重。她透过锦帘偶尔掀开的缝隙，看着外面这荒凉、单调、仿佛永无尽头的黄土世界，感受着脚下大地的每一次震颤。那三口紫檀木箱，就在她身后不远处的车队中，由莲心和亲卫寸步不离地守护着。每一次颠簸，都让她的心随之提起，仿佛那沉重的箱体随时会碎裂，释放出里面足以颠覆一切的秘密。

护卫统领李光嗣策马护在翟车旁。这位年约三旬的唐军将领，面容刚毅，有着久经沙场的沉稳气度。他身披明光铠，腰悬横刀，目光如鹰隼般锐利，不断扫视着道路两侧那些被风沙侵蚀得形态狰狞的土丘、沟壑。任何一点风吹草动，都逃不过他的眼睛。他深知此行责任重大，不仅要护卫公主安全，更要确保那几件“陛下钦点”之物万无一失。连日来的风餐露宿和高度戒备，让他的眼底布满了血丝，下颌的线条绷得更紧。

“将军，”翟车内传来李雁容平静的声音，“前方地形如何？”

李光嗣微微侧身，靠近车窗，沉声回答：“回禀公主，已入陇山余脉，前方数十里皆是崎岖山路，名唤‘野狐岭’。山势陡峭，沟壑纵横，林木渐密，最是盗匪出没之地。末将已加派斥候，令前军放缓速度，谨慎通行。”

“有劳将军了。”李雁容的声音听不出波澜，“务必小心。”

“末将职责所在！”李光嗣抱拳领命，目光更加警惕地投向远处那片如同巨兽脊背般起伏的山峦阴影。野狐岭，这名字本身就带着一股不祥的凶戾之气。他下意识地握紧了腰间的刀柄。

***

正如李光嗣所料，野狐岭的地势陡然变得险恶起来。官道如同一条细线，缠绕在陡峭的山腰上。一侧是刀劈斧削般的悬崖峭壁，怪石嶙峋，时有碎石滚落；另一侧则是深不见底的幽暗峡谷，谷底隐约传来湍急水流的咆哮声。道旁的树木也变得高大茂密起来，枯枝扭曲如鬼爪，在呜咽的山风中晃动，投下大片大片令人不安的阴影。光线被高大的山体和密林遮挡，即使是在正午时分，山谷中也显得异常昏暗阴森。

队伍被迫拉得更长，车马艰难地在狭窄崎岖的山道上挪动，车轮碾过碎石的声音在寂静的山谷中显得格外刺耳。士卒们打起了十二分精神，刀出鞘，弓上弦，警惕的目光不断扫视着两侧陡坡和密林深处。气氛压抑得如同绷紧的弓弦。

李光嗣策马走在队伍中段，紧邻着装载那三口紫檀木箱的车辆。他的副将张成，一个同样经验丰富的悍卒，驱马靠近，压低声音道：“将军，这鬼地方静得邪门。连只鸟叫都听不见，怕是有埋伏！”

李光嗣面无表情，目光锐利地扫过前方一处林木特别浓密、山势向内凹陷的险要弯道。那里光线尤其昏暗，仿佛一张择人而噬的巨口。“传令前军，在弯道开阔处暂停整队。后军加速跟上，缩短间距。弓弩手预备，重点警戒两侧坡顶和林木深处！”他的命令简洁而冷酷。

旗号迅速打出。整个队伍如同受惊的刺猬，开始紧张而有序地收缩。前军骑兵在弯道前一片相对开阔的坡地勒住战马，刀枪对外，结成防御圆阵。中军的嫁妆车辆在士卒的催促下，竭力向前靠拢。弓弩手们迅速下马或依托车体，冰冷的弩箭斜指上方，寒光点点。

就在整个队伍收缩调整，注意力被吸引到前方的瞬间——

“呜嗷——！”

一声凄厉悠长、充满野性的狼嚎，毫无征兆地从队伍右后方的密林深处炸响！那声音穿透力极强，带着一种令人毛骨悚然的饥渴和凶残，瞬间撕裂了山谷中死寂的空气！

紧接着，是第二声，第三声……无数声狼嚎如同应和般，从四面八方、山峦深处、密林阴影中同时爆发出来！汇成一片令人头皮发麻、如同来自幽冥地狱的恐怖合鸣！整个山谷仿佛瞬间被这恐怖的嚎叫声填满、淹没！

“狼！是狼群！”队伍后方的役夫们首先惊恐地尖叫起来，引起一阵骚动。战马也受惊地嘶鸣着，不安地刨着蹄子。

李光嗣瞳孔骤然收缩！狼群？如此规模、如此整齐的嚎叫，绝非自然形成！这是进攻的信号！他猛地拔出腰间的横刀，刀锋在昏暗的光线下划出一道刺目的寒光，厉声怒吼：“敌袭！后军结阵！保护车辆！这不是狼！是人的口技！准备迎敌——！”

几乎在他话音落下的同时！

“咻咻咻——！”

刺耳的破空声如同死神的尖啸，骤然从左侧陡峭的山坡上，那片乱石嶙峋、灌木丛生的阴影里爆发出来！数十支、上百支闪烁着幽蓝光泽的弩箭，如同倾盆暴雨，带着撕裂空气的厉啸，精准而狠毒地覆盖向队伍后段，尤其是那些装载着沉重箱体的嫁妆车辆！

“夺夺夺夺！”

“噗嗤！”

箭矢狠狠钉入车厢木板、油布、甚至是猝不及防的士卒身体的声音密集响起！惨叫声、马匹的悲鸣声瞬间爆发！

“盾牌！举盾！”李光嗣目眦欲裂，嘶声大吼。训练有素的唐军士卒在最初的慌乱后，立刻展现出强悍的军事素养。后队士卒纷纷举起随身携带的圆形旁牌（小盾）或依托车辆，组成一道临时的盾墙。叮叮当当的撞击声不绝于耳。然而，对方的弩箭异常歹毒，力道强劲，角度刁钻，更有不少淬了剧毒，中箭的士卒或役夫，哪怕只是被擦破皮，也很快脸色发青发黑，口吐白沫地倒下！

“是劲弩！小心毒箭！”张成一边用旁牌护住要害，一边怒吼。

袭击并未停止！

就在弩箭压制住后队，吸引了大部分注意力的刹那，右后方那片最先响起狼嚎的密林中，猛然窜出数十条黑影！这些人动作迅捷如鬼魅，穿着与枯枝败叶颜色相近的土黄色或灰褐色破旧皮袄，脸上涂抹着黑褐色的泥污，难以分辨面目。他们口中发出模仿狼群的“呜呜”低吼，眼中闪烁着野兽般凶狠贪婪的光芒，挥舞着弯刀、短斧、甚至还有粗糙的骨矛，如同扑向猎物的狼群，悍不畏死地朝着被箭雨压制的后队车辆猛扑过来！目标极其明确——正是那几辆被严密守护的、装着紫檀木箱的嫁妆车！

“是马匪！保护嫁妆！”李光嗣怒吼，刀锋指向扑来的匪群，“后队变前队！长枪手上前！弓弩手压制左坡！”

唐军迅速变阵。后排的长枪兵挺着丈余长的马槊和步槊，组成密集的枪林，狠狠刺向扑来的匪徒。弓弩手则不顾自身安危，调转方向，朝着左侧山坡弩箭射来的方向进行压制性抛射。一时间，箭矢横飞，刀光闪烁，怒吼与惨叫响彻山谷。

战斗瞬间进入白热化。

这些伪装成马匪的袭击者异常凶悍，而且似乎根本不在乎伤亡。他们如同跗骨之蛆，利用树木和车辆的掩护，疯狂地冲击着唐军的防线，试图撕开缺口，靠近目标车辆。他们的弯刀刁钻狠辣，专攻下盘和关节，显然是惯于山地搏杀的亡命之徒。不断有唐军士卒倒下，但防线依旧坚韧如磐石，长枪如林，一次次将扑上来的匪徒捅穿、挑飞！

李雁容的翟车已被亲卫团团护住。她端坐车内，听着车外震耳欲聋的喊杀声、兵刃交击声、濒死的惨嚎声，感受着车体因箭矢撞击或尸体撞上而传来的震动，脸色微微发白，但眼神却异常冷静。她紧紧攥着袖中的一块玉佩，指节因用力而发白。莲心在她身旁，身体微微发抖，却强撑着护在公主身前。

“公主莫怕！李将军定能……”莲心的话音未落。

“轰隆！”一声巨响！

一块磨盘大小、棱角尖锐的巨石，裹挟着雷霆万钧之势，从左侧陡坡更高的地方翻滚而下！它并非直接砸向人群，而是带着恐怖的动能，狠狠撞击在车队中段一辆装载着丝绸锦缎的嫁妆车上！

木屑横飞！车辆瞬间被砸得四分五裂！沉重的木箱翻滚破裂，里面五颜六色的华丽丝绸如同瀑布般倾泻出来，又被飞溅的碎石和泥土瞬间污损！更可怕的是，这辆车的倾覆和巨石的滚动，如同推倒了第一块多米诺骨牌！它撞翻了旁边一辆车，又引发了连锁反应！狭窄的山道上，顿时一片混乱！后续的车辆被阻挡、挤压，原本还算严整的队形瞬间被撕裂出一个巨大的缺口！

“糟了！”李光嗣心头一沉！他看到，至少有七八个凶悍的匪徒，如同闻到血腥味的鲨鱼，趁着这混乱制造的缺口，猛地从侧翼突破了长枪阵的拦截！他们目标极其明确，根本不顾其他散落在地的财物，眼中只有那几辆被亲卫死死护在核心的紫檀木箱车驾！其中两个身材格外矮小灵活的家伙，如同猿猴般攀爬跳跃，试图直接翻上车顶！

“拦住他们！”李光嗣目眦欲裂，恨不得立刻飞身过去！但他被几个悍匪死死缠住，刀光闪烁，险象环生。

守护在紫檀木箱车旁的公主亲卫，都是百战精锐。面对扑来的匪徒，他们毫无惧色，怒吼着迎了上去！刀光剑影，血肉横飞！然而，对方人数占优，而且打法完全是不要命的以伤换伤！一个亲卫刚刚砍翻一名匪徒，就被另一个匪徒从侧面用骨矛刺穿了肋部！他怒吼着，反手一刀劈断矛杆，却又有第三个匪徒的弯刀狠狠砍在他的肩胛骨上！

就在这危急关头！

“呜——！”

一声低沉雄浑、如同雪域高原上苍鹰啼鸣般的号角声，陡然从队伍前方响起！这号角声带着一种穿透灵魂的原始力量，瞬间压过了混乱的厮杀声！

紧接着，一片如林的长矛矛尖，闪烁着冰冷的寒光，如同移动的荆棘丛林，从队伍前段那开阔坡地的方向，沉稳而迅猛地碾压过来！矛尖之下，是一张张被高原阳光晒成古铜色、如同岩石般冷硬的面庞！他们身材普遍高大魁梧，身披着混合了皮革与金属片的甲胄，眼神如同高原上的鹰隼，锐利而充满野性的力量！正是松赞干布派来迎接公主的吐蕃精锐武士！为首一人，身姿挺拔如山岳，正是侍卫长贡布！他并未披甲，只穿着一身深褐色的吐蕃武士袍，手中紧握着一柄造型古朴、刃口闪烁着幽冷寒芒的长刀（吐蕃称为“铎鞘”），眼神冰冷如万载寒冰，死死锁定那些扑向紫檀木箱车的匪徒！

“吐蕃武士！杀！”贡布口中发出一声短促而充满杀气的吐蕃语命令。

如同猛虎下山！这些彪悍的吐蕃武士瞬间加入战团！他们的战斗方式大开大阖，充满力量感，手中的长矛如同毒龙出洞，精准而致命地刺向那些“马匪”的要害！弯刀劈砍，带着撕裂空气的厉啸！甫一接触，那些凶悍的匪徒就感受到了巨大的压力！吐蕃武士的力量、技巧和那种源自高原的剽悍野性，完全压制了他们！

贡布更是如同一道褐色的闪电！他身形疾如鬼魅，几个起落便冲到了混乱的中心！一名匪徒刚刚砍翻一名唐军亲卫，正要扑向紫檀木箱车，只觉得眼前一花，一道冰冷刺骨的刀光已经掠过了他的咽喉！他甚至没看清对手的模样，就捂着喷血的脖子倒了下去。贡布看也不看，刀势不停，反手一格，“铛”的一声巨响，架住另一名匪徒势大力沉的劈砍！火星四溅！那匪徒只觉得一股无法抗拒的巨力从刀上传来，虎口崩裂，弯刀脱手飞出！贡布手腕一翻，长刀如同毒蛇吐信，瞬间刺穿了对方的胸膛！

他的动作没有丝毫花哨，简洁、高效、致命！每一刀都如同经过了千锤百炼，带着一种近乎残酷的精准！所过之处，匪徒如同被割倒的麦子般倒下！

有了这支生力军的加入，特别是贡布那雷霆万钧般的杀戮，局势瞬间逆转！突破防线的匪徒被迅速斩杀殆尽。山坡上射来的弩箭也变得稀疏零落，显然上面的弓弩手也被吐蕃武士的勇猛和唐军弓弩的反击压制住了。

“呜——呜——呜——！”

三声短促而尖锐的哨音从左侧山坡上响起，带着仓皇和撤退的意味。

残余的袭击者如同退潮般，迅速消失在密林和乱石之中，只留下满地的尸体、散落的兵器、污损的货物和空气中浓得化不开的血腥味。山谷中，只剩下伤者的呻吟、战马的悲鸣和劫后余生的喘息声。

战斗，来得快，去得也快。

李光嗣拄着刀，大口喘着粗气，汗水混着血水从额角流下。他环顾一片狼藉的战场，看着那些牺牲的士卒和役夫，心头沉重。他快步走向那几辆紫檀木箱车驾，看到箱子依旧完好，守护的亲卫虽然人人带伤，但防线未破，心中稍定。他这才转向大步走来的贡布。

贡布手中的长刀还在滴着血，他看也没看地上横七竖八的匪徒尸体，径直走到李光嗣面前。他的目光首先扫过那三口被严密守护的紫檀木箱，确认它们安然无恙后，才微微松了口气，随即又变得无比锐利，如同刀子般刮在李光嗣脸上。

“李将军，”贡布的声音低沉而冰冷，带着高原风雪般的寒意，用的是略显生硬但清晰的汉话，“袭击者，绝非普通马匪。”他弯腰，用刀尖挑开一具匪徒尸体破烂的衣襟，露出其脖颈下方一个模糊但尚可辨认的刺青——那是一只盘踞在火焰中的、形似秃鹫的诡异鸟形图案，线条扭曲，充满邪异感。“这是……某些信奉古老邪灵的西羌部族或西域沙匪的标记。他们，为何对这几辆车如此执着？”他的目光，如同实质般，落在那三口厚重的紫檀木箱上。

李光嗣心头一凛。他认得这个刺青，那是活跃在河西走廊以西、靠近西域