海水是黑色的。
不是那种深邃的蔚蓝，而是混合了泥沙、油污和某种难以言喻的粘稠物质的墨黑色。安淑记得自己最后看到的景象——那道横跨海湾、即将合龙的钢铁巨兽在视野中剧烈摇晃，然后便是铺天盖地的水墙，带着万吨海水的重量和百年一遇风暴的全部怒意，将她从桥面观测台上整个掀飞。
冰冷。
那是她意识中最后残留的清晰感知。冰冷刺骨的海水瞬间灌满口鼻，挤压着肺部，夺走所有氧气。沉重的安全帽像铅块一样拖着她下沉，工装被水流撕扯，耳边只有沉闷的轰鸣和骨骼承受压力的嘎吱声。她试图挣扎，但人类的力量在自然伟力面前渺小得可笑。黑暗从四面八方涌来，吞噬了光线，吞噬了声音，最后吞噬了所有意识。
……
“小姐……小姐您醒醒啊……”
声音很遥远，带着浓重的哭腔，像是隔着一层厚厚的毛玻璃。
安淑的眼皮沉重得像是灌了铅，她费力地掀开一条缝隙。模糊的视野里，首先映入的是一张陌生的、布满皱纹的妇人脸庞，眼眶通红，泪水正顺着沟壑纵横的脸颊往下淌。妇人穿着灰扑扑的粗布衣裙，样式古怪，头发在脑后挽成一个简单的髻，用一根木簪固定。
“谢天谢地……您总算醒了！”妇人见她睁眼，哭得更凶了，粗糙的手颤抖着去摸她的额头，“烧退了……菩萨保佑，烧总算退了……”
安淑想开口，喉咙却干涩得发不出任何声音。她转动眼珠，打量四周。
这不是医院。
身下是硬邦邦的木板床，铺着一层薄薄的、散发着淡淡霉味的褥子。头顶是裸露的、黑黢黢的房梁，能看到细密的蛛网在角落摇曳。墙壁是土坯的，刷着斑驳的白灰，有些地方已经剥落，露出里面黄色的泥草。一扇简陋的木格窗半开着，窗外天色阴沉，有铅灰色的云层低垂，隐约能听到远处传来断断续续的、压抑的哭嚎声，还有狗吠，以及某种金属敲击的、沉闷的梆子声。
这是哪里？
她最后的记忆是冰冷的海水和无尽的黑暗。跨海大桥的工地呢？救援队呢？同事们呢？
剧烈的头痛毫无征兆地袭来，像是有无数根针同时刺入太阳穴。安淑闷哼一声，蜷缩起身体。与此同时，大量破碎的、混乱的画面和声音如同决堤的洪水，疯狂涌入她的脑海——
一个穿着青色儒衫、面容清癯却带着病容的中年男子，握着一个少女的手，气若游丝：“淑儿……爹对不住你……家业……守不住了……滩涂……滩涂里……有旧物……或许……或许……”
画面破碎。
又变成一场简陋的葬礼，纸钱纷飞，一口薄棺被抬出破败的宅门，几个穿着体面却眼神闪烁的人站在远处指指点点，低声交谈：“安家算是完了……”“可惜了那片盐田，虽然荒了，地契还在……”“陈三爷那边……”
再破碎。
一个穿着绸缎长衫、留着山羊胡的管家模样的人，站在厅堂里，语气倨傲：“安小姐，话已带到。三日之后，陈府自会派人来接收宅院和东边那片滩涂盐田。至于令尊生前欠下的那笔债……我们三爷念在旧情，倒是可以网开一面。若小姐愿意，三爷府上还缺个伺候笔墨的贴心人……”
少女惊恐的尖叫，老仆愤怒的呵斥，管家冷笑离去的背影……
头痛愈加剧烈，安淑死死咬住下唇，直到尝到血腥味。那些不属于她的记忆碎片正在疯狂拼凑，强行与她的意识融合。她明白了。
穿越。
这个在无数网络小说里看到过的词，此刻以最真实、最残酷的方式砸在了她的头上。她，安淑，三十二岁的国家一级注册土木工程师，国家重点工程“东海湾跨海大桥”项目副总工程师，在工地视察时遭遇极端天气引发的巨浪袭击，葬身大海。
然后，她变成了另一个“安淑”。
胤朝，海西镇，一个刚满十六岁、父母双亡、家道中落、即将被本地豪强吞并所有家产甚至可能连自身都难保的孤女。
“小姐？小姐您怎么了？别吓老奴啊！”老妇人——记忆告诉她，这是安家仅剩的老仆，大家都叫她忠伯家的——惊慌失措地扶住她。
安淑深吸了几口气，强迫自己冷静下来。头痛渐渐平息，那些记忆也逐渐清晰、有序。她慢慢坐起身，靠在冰冷的土墙上。身体很虚弱，是久病初愈的绵软无力，但属于现代工程师的理智和坚韧，正在迅速接管这具年轻躯壳的控制权。
“我……没事。”她开口，声音沙哑得厉害，“水。”
忠伯家的连忙从旁边一个缺了口的陶碗里倒出半碗温水，小心地递到她嘴边。水温适中，带着淡淡的土腥味。安淑一口气喝干，干涸的喉咙得到滋润，思维也清晰了不少。
“现在是什么时辰？我睡了多久？”她问，尽量让自己的语气符合原主的习惯，但那种下意识的、条理清晰的询问方式，还是让忠伯家的愣了一下。
“申时末了……小姐您昏睡了两天两夜，一直发高烧，说胡话……”忠伯家的抹着眼泪，“可把老奴吓坏了。家里……家里连请郎中的钱都……”
安淑沉默。她环顾这间堪称家徒四壁的卧室。除了身下这张床，一个歪腿的旧木柜，一张掉漆的方桌和两条长凳，再无他物。空气里弥漫着贫穷、破败和绝望的气息。
“忠伯呢？”她记得记忆里还有个老管家。
“老头子……老头子去镇上了。”忠伯家的眼神躲闪了一下，声音更低，“陈府……陈府又派人来催了。说是……说是最后通牒，三日后，一定要来收宅子、收地……”
果然。
安淑的心沉了下去。那些记忆碎片不是幻觉。她真的来到了一个王朝末年、礼崩乐坏、弱肉强食的世界。而她现在所处的境地，是标准的“地狱开局”。
父母死于接连的打击和病痛，家产在父亲生前就已变卖得七七八八，只剩下这座位置偏僻、年久失修的祖宅，以及镇子东面靠海的一大片因为盐碱化和管理不善而近乎荒废的盐田。本地豪强海西陈氏，早就对那片滩涂虎视眈眈——虽然盐田产出低下，但面积够大，且紧邻海岸，或许另有他用。父亲生前似乎为了筹措药资或是别的什么，向陈氏借过一笔钱，如今成了对方巧取豪夺的最好借口。
更恶心的是，陈氏那位据说性好渔色的三老爷，似乎还对原主这个虽然家道中落、但据说容貌清丽的孤女，产生了“纳妾抵债”的兴趣。
窗外传来的哭嚎声更清晰了些，还夹杂着孩童尖锐的啼哭和男人粗哑的咒骂。安淑挣扎着下床，走到窗边。
推开吱呀作响的窗扇，一股带着海腥味和淡淡腐臭气息的风扑面而来。眼前的景象让她呼吸一窒。
所谓的“街道”，不过是两条土路交叉形成的简陋路口。路面坑洼不平，积着前几日雨水留下的浑浊水洼。几间低矮破败的土坯房歪斜地立在路边，屋顶的茅草稀疏凌乱。而更触目惊心的是，在街道的空地上，屋檐下，甚至路边的沟渠旁，或坐或躺，挤满了衣衫褴褛、面黄肌瘦的人。
有拖家带口、眼神麻木的农民，有独自蜷缩、瑟瑟发抖的老人，有抱着饿得连哭都没力气的婴儿的妇人。他们大多蓬头垢面，身上散发着长时间无法清洗的酸臭气。有些人面前摆着破碗，眼神空洞地望着偶尔经过的行人——那些行人也是行色匆匆，面色警惕，对路边的乞讨视若无睹。
远处，可以看到一道歪歪扭扭的、用泥土和碎石垒砌的矮墙轮廓，那应该就是海西镇的“城墙”。城墙外，视野更开阔处，似乎有更多影影绰绰的人影在蠕动。
流民。
而且是数量相当庞大的流民潮。
记忆再次翻涌。胤朝末年，中央权威荡然无存，各地节度使、豪强军阀割据混战，北方的游牧民族不断南下劫掠，东南沿海则有海寇频繁侵扰。天灾人祸之下，大量农民失去土地，成为流民，向着相对安定、或许能有口饭吃的城镇聚集。海西镇虽已衰败，但毕竟曾是军镇，有城墙，有驻军（虽然可能名存实亡），便成了这些绝望之人眼中最后的希望之地。
然而，希望之后往往是更深的绝望。镇内粮食有限，官府和豪强只顾自保甚至趁机盘剥，这些流民进不了城，只能在城外荒野或镇内偏僻角落苟延残喘，每天都有饿死、病死的尸体被草草拖走。
安淑看着窗外那些麻木绝望的脸孔，又回头看看这间冰冷破败的屋子。一种前所未有的巨大压力，混合着穿越初期的茫然和原主残留的恐惧，狠狠攥住了她的心脏。
她不是那个十六岁、不谙世事、只会哭泣的少女安淑。她是经历过现代高等教育、参与过国家级重大工程、见过世面也扛过压力的工程师安淑。她懂得材料力学、结构设计、项目管理，甚至对基础化学、农业改良也有些涉猎。她的知识储备，超越这个时代至少数百年。
但知识不能直接变成粮食，不能直接变成刀剑，不能直接变成可以抵御豪强吞并和乱世倾轧的力量。
她需要启动资金，需要人手，需要时间，需要安全的立足之地。
而现在，她只有三天时间。三天后，陈氏的人就会上门，夺走她仅有的栖身之所和那片或许隐藏着什么“旧物”的荒滩。到时候，她要么沦为妾室，失去自由和尊严；要么被赶出家门，加入窗外那些流民的行列，生死由天。
“不行。”安淑低声自语，手指无意识地抠着粗糙的窗棂，木刺扎进指尖带来细微的刺痛，却让她的思维更加锐利，“绝对不能坐以待毙。”
工程师的本能开始运转。遇到问题，分析问题，解决问题。现状评估：资产——破宅一座（即将被夺），荒滩一片（即将被夺），老仆两人（忠心但无力）。负债——陈氏“债务”（借口），生存危机，流民环境威胁。资源——零。时间——七十二小时。
常规思路，死路一条。
必须寻找非常规破局点。
父亲临终前的话再次在脑海回响：“滩涂……有旧物……或许……”
那含糊的遗言，是原主记忆中最深刻的执念之一。父亲是个落魄书生，却似乎对家中那片产出低下的盐田格外在意，临终前反复提及。那片盐田里，到底藏着什么？是父亲埋藏的少量金银细软？是某种重要的凭证？还是……
安淑的眼睛微微眯起。无论是什么，那是她现在唯一可能抓住的、未知的变数。那片盐田即将被陈氏接收，如果里面真有什么东西，必须在他们到来之前找到。
“忠伯家的，”她转过身，语气已经恢复了平静，甚至带着一种让老妇人感到陌生的决断力，“我饿了，有什么吃的吗？”
“有，有！灶上还煨着一点稀粥，我这就去给小姐端来！”忠伯家的连忙擦干眼泪，快步走了出去。
安淑走到那面模糊的铜镜前。镜面昏黄，映出一张苍白消瘦的少女脸庞。大约十六七岁的年纪，眉眼清秀，但因为长期的营养不良和忧思，显得过于憔悴，下巴尖尖的，一双眼睛却很大，此刻正闪烁着与年龄不符的、冷静到近乎锐利的光芒。身上穿着洗得发白的素色衣裙，料子普通，尺寸有些宽大，更衬得人单薄。
这就是她现在的样子。一个看似柔弱可欺的孤女。
但内里，已经换成了一个经历过生死、拥有钢铁般意志和超越时代知识的灵魂。
喝下忠伯家的端来的、几乎能照见人影的稀薄米粥，安淑感觉恢复了些许力气。她仔细询问了忠伯家的关于家中的具体情况，确认了除了他们老两口，再无其他仆役。父亲生前确实提过“滩涂旧物”，但具体是什么，放在哪里，无人知晓。陈氏逼债的事情，镇上的小吏已经来过，态度暧昧，显然已被打点过。流民是近一个月才多起来的，镇里人心惶惶，夜间常有偷盗甚至劫掠发生。
所有信息都指向同一个结论：情况危急，必须立刻行动。
天色渐渐暗了下来，铅灰色的云层似乎压得更低，海风带来了潮湿的水汽，可能要下雨。忠伯也回来了，是个头发花白、背有些佝偻的老者，脸上带着深深的疲惫和愤怒。
“小姐，陈府的人……简直欺人太甚！”忠伯气得胡子发抖，“他们放出话来，说三日后不仅要收宅收地，还要……还要清点家中‘余财’抵债！这分明是要抄家啊！”
安淑静静地听着，手指在粗糙的桌面上轻轻划动，无意识地勾勒着桥梁结构的简图。越是危急，她越是强迫自己冷静。愤怒和恐惧解决不了问题。
“忠伯，东边那片盐田，最近有人去看过吗？”她问。
忠伯愣了一下，摇摇头：“那片滩涂盐碱重，早就不出盐了，荒了好些年。老爷在时偶尔会去转转，后来病重，就再没去过。现在那边……靠近流民聚集的地方，不太平，没人会去。”
“我明天一早要去看看。”安淑说。
“什么？”忠伯和忠伯家的同时惊呼，“小姐，万万不可！那边太危险了！流民饿急了，什么事都做得出来！而且……而且眼看就要下雨，路也不好走……”
“我必须去。”安淑的语气不容置疑，“父亲临终前念念不忘，或许那里有能帮我们渡过难关的东西。这是最后的机会。”
看着小姐眼中那从未有过的坚定光芒，忠伯张了张嘴，最终把劝阻的话咽了回去。他忽然觉得，眼前的小姐似乎和以前不一样了，不再是那个需要他们小心翼翼保护、动不动就垂泪的柔弱女孩，而是有了某种……让人不由自主想去信服的东西。
“那……老奴陪您去！”忠伯挺了挺佝偻的背。
“不，你留在家里。”安淑摇头，“家里需要人看着。而且，我一个人目标小，反而安全。给我找身旧衣服，最好是方便行动的，再找顶遮脸的斗笠。”
她必须亲自去。不仅仅是为了寻找那虚无缥缈的“旧物”，更是要去实地勘察那片即将失去的“领地”。作为一名土木工程师，她对土地、地形、资源有着本能的评估欲望。那片靠海的荒滩盐碱地，在别人眼里是废地，但在她的知识体系中，或许……或许能看出不一样的东西。
哪怕只是看一眼，确认一下绝望的深度。
这一夜，安淑几乎没睡。她躺在硬板床上，听着窗外呼啸的风声和隐约的哭嚎，大脑飞速运转。她回忆着自己掌握的各类知识，试图从中找到任何可能适用于当前绝境的“技术”。烧制水泥？需要石灰石、粘土、高温窑。改良晒盐法？需要完整的盐田系统和人力。制造简易武器？需要铁料、工匠和场地。推广新式农具？需要铁匠、木材和愿意尝试的农民。
每一条路，都被“没有初始资源”这堵高墙死死挡住。
知识是宝藏，但没有撬动宝藏的杠杆，它就只能沉睡在脑海里。
父亲说的“旧物”，会是那根杠杆吗？还是另一个虚无的泡影？
天色微明时，下起了淅淅沥沥的小雨。海西镇笼罩在一片灰蒙蒙的雨雾中，更添了几分破败和凄凉。安淑换上了忠伯找来的、打着补丁的粗布旧衣，戴上一顶边缘破损的竹斗笠，用一块灰布蒙住口鼻，只露出一双眼睛。
镜中的自己，已经完全看不出那个清秀少女的模样，更像一个瘦小的、为生活所迫的贫家少年。
“小姐，千万小心啊！”忠伯家的红着眼眶，将一小块用油纸包着的、硬邦邦的杂粮饼塞进她手里，“带上这个，万一……万一饿了……”
安淑握了握老妇人粗糙的手，点了点头，没有多说，转身推开了那扇吱呀作响的院门。
门外是潮湿泥泞的土路。雨水混合着泥土，形成浑浊的泥浆。流民们蜷缩在能勉强遮雨的屋檐下、墙根边，眼神空洞地望着雨幕，对于这个独自出门的“少年”并无多少关注。偶尔有目光扫过，也很快移开，里面只有麻木，连好奇都欠奉。
安淑压低斗笠，按照记忆中的方向，深一脚浅一脚地向镇东走去。越往东走，房屋越稀疏，道路越难行，流民的身影却似乎更多了些，大多聚集在几处残破的窝棚附近。空气中弥漫着潮湿的霉味、粪便的臭味和一种绝望的气息。
走了约莫半个时辰，穿过一片稀疏的、叶子枯黄的灌木丛，眼前豁然开朗。
一片望不到边际的灰白色。
那是被盐碱严重侵蚀的土地，在阴雨的天空下，反射着黯淡的天光。地面板结，龟裂出无数细密的纹路，只有零星几丛耐盐碱的、低矮枯黄的杂草挣扎着生长。远处，是一道歪歪扭扭的、用碎石和泥土垒砌的矮堤，堤外就是灰蒙蒙的、波涛翻涌的大海。海风裹挟着咸腥的水汽和雨丝，扑面而来，冰冷刺骨。
靠近矮堤的地方，能看到一些残破的、倒塌的土坯房骨架，那是当年盐丁居住和堆放工具的地方，如今只剩断壁残垣。几条早已干涸、被泥沙淤塞的引水渠，像死去的血管一样趴在地面上。
荒凉，死寂，毫无价值。
这就是安家最后的那片“产业”。这就是父亲临终前念念不忘的地方。
安淑站在雨幕中，看着这片荒芜的滩涂，一股冰冷的绝望感再次从心底升起，比海水更冷，比雨水更寒。这里能有什么“旧物”？能有什么“生机”？父亲是不是病糊涂了？或者，那根本就是绝望中的呓语？
雨越下越密，打湿了她的衣衫，冰冷地贴在皮肤上。手中的杂粮饼也被雨水浸湿了一角。
她咬咬牙，迈步走向那片倒塌的盐丁房废墟。既然来了，总要找找看。
她在乱石和朽木间翻找，手指被尖锐的石块和木刺划破，渗出血珠，混合着雨水和泥污。除了破碎的陶片、锈蚀得不成样子的铁器碎片、以及一些不知名的虫豸，一无所获。
时间一点点流逝，雨没有停歇的迹象。安淑的体力在迅速消耗，寒冷和饥饿开始侵蚀她的意志。也许，真的没有希望了。也许，三天后，她就不得不面对那个最不堪的命运，或者，成为窗外那些流民中的一员，悄无声息地死在这个乱世的某个角落。
不。
一个声音在她心底嘶吼。她不甘心。她经历过现代文明的洗礼，拥有改变世界的知识，怎么能就这样屈服于这个野蛮的时代？
她踉跄着站起身，环顾这片绝望的荒滩。目光扫过那些干涸的沟渠，扫过板结的盐碱地，扫过远处灰蒙蒙的大海，扫过更远处那些在雨幕中如同鬼影般晃动的流民身影……
最后，她的目光定格在盐丁房废墟边缘，一处被几块大石头半掩着的、似乎比其他地方略高的土堆上。
那里，好像有什么东西，在雨水的冲刷下，露出了一角不自然的、暗沉的色泽。
不是石头，也不是木头。
安淑的心跳，莫名地快了一拍。她拖着疲惫冰冷的身体，一步一步挪过去，蹲下身，用手扒开湿冷的泥土和碎石。
指尖触碰到一个坚硬、冰凉、带着厚重铜锈的物体。
她用力将它从泥泞中拽了出来。
雨水冲刷掉表面的浮泥，露出它的真容。
那是一枚巴掌大小、造型古朴、锈蚀严重的青铜器物。形似伏虎，从中剖开，内侧有凹凸的榫卯结构，表面原本应有纹饰，但已被铜锈和岁月侵蚀得模糊不清，只能隐约看出一些云雷纹和兽面纹的痕迹。
虎符。
古代调兵遣将的信物。
安淑怔怔地看着手中这枚冰冷沉重的青铜虎符，父亲临终前那句“滩涂……旧物……”在耳边轰然回响。
就是它吗？一枚前朝的、废弃的、毫无用处的调兵符信？在这皇权崩解、军阀林立的乱世，一枚锈蚀的虎符能做什么？它能变出粮食吗？能变出刀剑吗？能挡住陈氏如狼似虎的家丁吗？
绝望如同这无边的雨幕，再次将她笼罩。她苦笑着，手指无意识地摩挲着虎符粗糙冰冷的表面，一处尖锐的锈蚀边缘，划破了她的指尖。
鲜血渗出，滴落在虎符之上。
就在这一瞬间——
嗡！
一股难以形容的、剧烈的灼热感，猛地从指尖接触点炸开，如同高压电流般顺着她的手臂疯狂窜入大脑！
“啊——！”
安淑惨叫一声，眼前骤然被一片炽白的光芒淹没。那枚锈蚀的虎符在她手中变得滚烫，仿佛要融化一般。无数光怪陆离的影像、符号、文字、公式……如同决堤的星河，以狂暴的姿态冲入她的意识深处！