序

小孙女阿倩是个肯动脑筋的孩子，刚几岁，就像装着本《十万个为什么》，好刨个根，问个底，问天问地，没完没了，这点儿挺像我。小时候上课时，我有一次左一个“为什么”，右一个“为什么”，问个没完，问得老师也答不上个所以然。我被呵斥了一顿，还被罚站。可我不明白我哪儿错了。

大学时，读哲学、政治、文学、历史等，疑问越来越多，看法也越来越多，就随手记在书上。没想到，“浩劫”的岁月，书上那种种“疑问”“看法”，被人抄去，说成是大逆不道，批来斗去，几乎给我带来灭顶之灾。我仍不明白我究竟哪儿错了。

历经磨难，两鬓如雪，我仍顽固不化，不思悔改，总认为自己的脑袋要长在自己的脖子上，凡事要独立思考，穷原竟委，弄个明白。真是“山河易改，秉性难移”啊！

想一想，自古以来，人类在童年时代，面对苍茫大地，日月升沉，电闪雷鸣，生生死死，不也像我的小阿倩一样，总有问不完的“为什么”吗？人类与其他动物的区别，最主要的一点不就是头脑发达，善于思考吗？人类的文明，不就是在不断提出“为什么”、回答“为什么”的过程中发展的吗？不然，人类又怎能主宰地球，飞往宇宙呢！

我在《人民中国》杂志时，分工报道“中华文化”。有次开了上百个文化选题，多是司空见惯、似曾相识的，可若刨根问底，又多知其然而不知其所以然。比如：

生肖，人人有一个，少有人不知自己的属相。生肖是怎么来的？是从天竺国输入的，是从古巴比伦输入的，还是中华文明固有的呢？这就令人摸不着头脑了。

豆腐，是世界上人工最早提炼出的植物蛋白，是了不起的发明，在中华饮食史上功著千秋。豆腐是谁发明的？什么时候发明的？怎么发明的？意见纷纭，莫衷一是，不知让多少学者伤透脑筋。

名片，风行全世界。名片是怎么来的？有人说那是“洋玩意儿”，也有的说是“从日本进口的”。名片究竟是“国粹”，还是“舶来品”？

雨伞，可开可合，使用方便，是个了不起的发明。西方人说伞是中国人发明的。东方人说古埃及人就用伞，比中国早得多呢！那么，伞究竟是谁发明的，也成了世界文化之谜！

座右铭，有谁不知道呢，可它的起根发源，又有谁真的知道呢？考古学家声称最古老的座右铭是原始人汲水用的尖底瓶。听起来真新鲜，究竟对不对呢？

生鱼片，一说起来，谁都说那是日本的“国味”。凡到过日本的都知道，东道主总是一次又一次请客人去吃那“刺身”，就像中国招待贵宾总得吃烤鸭。可若说早在3000年前生鱼片也是中国的“国味”，风流天子唐明皇就是位擅长切生鱼片的高手，人称“斫脍皇帝”，你信吗？

又比如，人们日常用的书信、搽的胭脂、穿的木屐、放的风筝等，哪个不是一看就懂，假若深究，又感到自己一知半解，似懂非懂呢！

这些“中华文化之谜”，要一一说清楚，不那么容易，或资料奇缺，无从谈起，或歧说不一，莫衷一是。我们就设了个专栏，取了个名字叫“中国文化探源”，一个“探”字，包含了“探讨”的态度、“探险”的精神，就这样走进中华文化的迷宫，开始了探险活动。尽管困难重重，还是从1986—1991年连续刊载了五年。每出一期，我们都“战战兢兢，如履薄冰”，生怕不知什么地方弄出笑话来！

幸好，几度春秋过去，没出什么纰漏，也没遇到什么非难，却得到了广大读者、朋友的支持和鼓励，一封封热情的来信，给了我们巨大的鼓舞。不少专家学者，或提选题，或赐文稿，给予了真诚的帮助。更令人高兴的是，国内外的几十家报刊关注着我们的栏目，几乎篇篇都被人拿去转载，广为传播。这是事前不曾料到的。

刊出两年多的时候，1989年，日本东京美术出版社就予结集出版，推出日文版《中国文化のル——ツ》，即《中国文化的根》。1991年，上海三联书店推出中文版《华夏风物探源》。2007年7月，由香港三联书店出版，篇目有所调整，书名也改题为“饭后茶余谈文化”，同年9月，湖南岳麓书社也出版发行。2023年，推出中文彩插版的《古物中的生活新知》，由现代出版社出版。

“中华文化探源”是项巨大的“文化工程”，若要将博大精深的中华文化的来龙去脉一项项理出个头绪，不知得要多少代人的努力才能完成。我深信这一“文化工程”会像奥运的圣火，世代薪传，发扬光大，终将会为全球文明增添一个令人瞩目的新亮点。

这本书的主要作者有：文化史家莫容、民俗学家丘桓兴、学者郭净与笔者等。编撰过程中，我们不仅从古代典籍、先哲先贤那里获得了丰富的史料和深刻的教益，也从当代诸多专家、学者的著述中得到指导和启迪，获得了新知，借用了资料。本书为通俗读物，未能一一开列出处，深表歉意，恳请鉴谅！

最后，我在这里，向为《古物中的生活新知》得以成书并与读者见面而付出了劳动与心血的女士们、先生们表示真诚的谢意！

郭伯南