顾沉的指尖按在螺旋状伤疤上，皮肤下的血管泛着诡异的青黑色。林夏能感觉到他的脉搏在剧烈跳动，仿佛有什么东西正试图冲破那层脆弱的血肉。
“三年前，我在柏林一家废弃医院醒来。”他的声音像是从很远的地方传来，“身上只有这个伤疤和一枚银色纽扣。后来我才知道，那家医院在1943年被炸毁前……是纳粹‘第九研究所’的旧址。”
林夏的呼吸凝滞了。她想起陆远笔记里提到的“李教授”和柏林废墟——那些被时间裂缝吞噬的牺牲者。
“第九研究所一直在研究时空穿越技术。”顾沉扣好衣领，遮住那道狰狞的疤痕，“他们从犹太囚犯身上做实验，试图制造时间士兵。直到盟军轰炸前夜，某个实验体引发了时间坍缩……”
窗外忽然传来玻璃碎裂的巨响。两人冲到阳台，看到对面公寓的整面墙正在融化，砖石像蜡烛般滴落，露出后面漆黑的无底深渊。裂缝边缘，十几个“影子”正手脚并用地爬向现实世界。
“它们找到我们了。”顾沉拽着林夏冲向玄关，从鞋柜夹层抽出一把改装过的信号枪，“去图书馆地下室！时光机器可能是唯一能封闭裂缝的——”
话音未落，防盗门轰然倒地。三个扭曲的“顾沉”挤在门口，脖颈像蛇一样拉长，咧到耳根的嘴里布满倒刺。林夏扣动扳机，信号弹裹着银粉击中为首的怪物，顿时腾起腥臭的白烟。
他们在尖啸声中夺路而逃。街道已变成噩梦般的拼图：汽车嵌进大楼外墙，鸽子在沥青路面上长出人脸，一个浑身长满时钟的老妇人坐在长椅上咯咯直笑。顾沉的手环突然发出刺目红光——这是他从第九研究所废墟找到的遗物，此刻表盘显示着“裂缝指数97%”。
地下室的时光机器正在自行运转。青铜表盘裂成了蛛网状，黑色黏液从缝隙里汩汩涌出，凝聚成一只巨大的眼球。林夏的项链突然发烫，吊坠上的钥匙纹路与眼球瞳孔完美重合。
“原来你就是钥匙孔。”顾沉苦笑着举起信号枪，“陆远当年制造的不仅是时光机器，还有镇压裂缝的封印系统。但启动封印需要……”
他的声音戛然而止。林夏顺着他的目光看去，浑身血液几乎冻结——时光机器后方站着二十岁的陆远，白大褂上沾满血渍，手里握着一把雕刻螺旋纹路的青铜钥匙。
“欢迎参加最后的实验。”年轻的科学家微笑着举起钥匙，“或者我该说，第49次实验？”