地下室的空气粘稠如胶质。陆远的身影时而清晰时而模糊，仿佛信号不良的全息投影。他手中的青铜钥匙与林夏的项链产生共鸣，在空气中划出淡金色的光痕。
“你们经历的48次轮回，不过是校准程序的必要损耗。”陆远用钥匙轻敲时光机器，表盘裂缝中顿时伸出无数黑色触手，将企图靠近的“影子”绞成碎片，“每次重启时间线，封印系统就会记录一道变量。现在只差最后一道数据——”
顾沉突然开枪。银粉弹穿透陆远的虚影，在墙上烧出焦黑痕迹。“别被他蛊惑！”他拽着林夏退到角落，“这不是真正的陆远，是裂缝生成的幻象！”
幻象大笑起来，瞳孔分裂成复眼：“真遗憾，顾沉研究员。你明明比谁都清楚，自己才是第37号实验体。”
林夏感觉顾沉的手瞬间变得冰凉。地下室的灯光开始频闪，在明暗交替的间隙，她看到顾沉太阳穴处浮现出若隐若现的编码——**NO.37**。
“1943年11月2日，第九研究所用战俘制造了第一批时间锚点。”陆远的幻象开始扭曲，声音夹杂着电磁杂音，“李教授发现实验体接触时光机器后会产生记忆回溯，于是给他们植入虚假人生。而你，亲爱的37号，被设定成‘神秘调查员’的角色，只为引导钥匙载体完成最终启动……”
顾沉突然发出野兽般的低吼。他的虹膜变成全黑色，右手骨骼噼啪作响，指尖伸出利刃般的骨刺。林夏的项链骤然迸发强光，在两人之间竖起一道光幕。
“快走！”顾沉的声音像是从深海传来，带着金属摩擦的杂音，“我压制不了太久……”
林夏冲向时光机器，却被黏液缠住脚踝。陆远的幻象在她耳边低语：“想知道奶奶真正的死因吗？她不是病逝，是发现了第九研究所复活的证据，被‘他们’灭口了。”
一张照片浮现在黏液表面：停尸房里，林婉的遗体心口插着青铜钥匙。
“启动封印需要活祭品。”幻象的声音甜蜜如毒药，“你是要救这个怪物，还是救全世界？”
地下室突然剧烈震动。裂缝指数突破临界点，顾沉的手环炸成碎片，他的皮肤下开始渗出黑色黏液。林夏握紧项链，在时光机器轰鸣声中按下1952年10月31日的坐标——那是陆远失踪前三天。