第38章 请君入瓮
武则天执政时期，为了威慑群臣，打击李唐势力，大量起用酷吏，这些酷吏大多数出身低微，没有什么文化知识，甚至是文盲。
来俊臣本来是一个市井无赖，精通阴谋诡计，因此被武则天提拔授予官职。来俊臣趁机利用这种身份，伙同党羽残杀百姓。凡是他们认为有罪的，就会被各种没有人道的刑具折磨，即使没有罪，经过一番严刑拷打后也不得不认罪。一时间人心惶惶人人自危。
推事院是一座监狱，由来俊臣负责。凡是被关押其中的人，百不存一，人们给这个监狱起了个名字叫“例竟门”，意思是凡是进了推事院的大门，这个人就必死无疑。就算是朝廷官员，也有不少被来俊臣秘密逮捕死在其中。因为有了这番经历，来俊臣竟然专门著书立传，写了一部被称为“酷吏秘籍”的《罗织经》。书中讲的都是来俊臣如何罗织罪名、如何陷害他人的经验之谈。精通诡计的周兴，看了这本《罗织经》后连连自叹不如;一代宰相狄仁杰读完这本书，浑身冷汗直冒;工于心计的武则天看完后，也感叹说自己比不过来俊臣。由此可以看出来俊臣的阴险毒辣。
周兴是雍州长安人，生长在天子脚下，自幼学习法律，如果是现代社会，至少是一名律师，可是在当时，因为出身小吏，虽然他很有才华，却很难发达。高宗时代，他的才华曾引起李治的注意。有一次在李治面前，周兴有条不紊的陈述自己的见解，李治非常欣赏，当得知他只是一名小吏的时候，李治的欣赏之情也就黯淡下去了。
岁月的痕迹慢慢地爬上了周兴的眉梢眼角，他的脸上也习惯性地堆满了公式化的谄媚笑容，淘气的年轻人已经在背后唤他为“阿婆”。一个因长期伏案工作而身形佝偻、满面皱纹、满脸假笑的中年胥吏，这就是周兴在时人眼中的形象。
这样的生活日复一日，周兴以为自己的一生也就这样了，这时候机会来了，石破天惊的武周革命将一切秩序击碎，历史上诞生了中国唯一的女皇武则天。
武则天的用人之道很特点，不管出身，不管能力大小，只要站队正确，就大胆起用。周兴看到昔日趾高气扬的高级官员纷纷落马，皇族公卿人头落地，而寒门庶族的上位之路前所未有地通畅，告密可以得官，献祥瑞可以得官，甚至还可以自荐试官。一个火红的时代蓦然而至，周兴措手不及又惊喜不已。他立刻奋不顾身地投入到时代中去，向御座上的武则天申诉忠诚。尽管武则天看中的只是他的刑讯手段而不是他对律法的理解，不过像他这样卑微的人物，能有一技之长被武则天看中，他还能要求什么呢?因此只要女皇一个眼神，一个暗示，周兴必定象忠实的猎犬一样立刻扑上去咬断敌人的喉咙，像高宗时代宰相郝处俊的后人郝象贤；高宗的两个庶出儿子李上金、李素节；素来与武则天不睦的常安公主，这些人一个个被周兴除掉。
随着一条条人命的消殒，周兴的官位也扶摇直上，累迁至司刑少卿、秋官侍郎。
公元689年闰九月，检校纳言魏玄同被周兴诬陷。武则天勒令他在家中自尽，由监刑御史房济现场监督执行。
闰九月十五日，魏玄同奉武后之命即将自裁。房济素来钦佩他的德行，忍不住劝他：“丈人何不告密，冀得召见，可以自直。”意思是您可以说有事要向太后告密，太后一定召见（武则天几乎会召见所有告密大臣），如此就可以得到当面辩解、自证清白的机会。
魏玄同拒绝了房济的好意。他说：“人杀鬼杀，亦复何殊，岂能做告密之人耶？”
武后时期，构陷与杀戮当道，坚持不做告密者并不是一件容易的事情。暗无天日的时代始于五年之前，也就是唐睿宗文明元年（公元684年）。那年春天，“有飞骑十余人”在洛阳坊间饮酒，其中一人喝醉了发牢骚，说早知道支持太后并无额外的赏赐，当初还不如支持李显。其中一人当即离座，去洛阳宫告密。酒未喝完，众人已被羽林卫捕获，发牢骚者被处斩，同饮者以知情不报之罪遭绞杀，举报者赐官五品。武后时期的告密之风“自此兴矣”。
为了鼓励天下人告密，武则天制定了详细的法律条文来优待告密者。比如，不许任何官员盘问告密者。地方官府须给告密者准备马匹，并负责将他们安全送到女皇跟前，途中按五品官的标准供给饮食（每日细米两升、面两升三合，酒一升半，羊肉三分，瓜两颗）。告密的内容若合武则天心意，告密者可以越级升官；若有不实，也不会受到惩罚。于是“四方告密者蜂起，人皆重足屏息”。
鱼保家本是一名发明家，却在告密时代的第三年选择了职业转型，决定将自己的发明天赋用在更有“前途”的告密事业上。鱼保家设计了一种叫作“铜匦”的工具，献给未来的女皇。这件四方形的器物分为东、南、西、北四格,简言之，它是一个意见箱，也是一件鼓励告密的利器。
未来的女皇武则天很满意这件作品，下令将它安放在朝堂之上,她要的是众人面对铜匦时的战战兢兢。
但鱼保家并没有迎来他预期中的光明前途。铜匦中很快就出现了一封针对他的告密信，信中说鱼保家给李敬业的叛军制造过兵器。不需要查证，也不需要审判，鱼保家被直接交给了酷吏索元礼。索元礼是一个胡人，在大唐全无根基，他的荣华富贵全系于武则天一身。为了配合告密时代，索元礼兢兢业业发明了许多惨绝人寰的刑具，有“凤凰展翅”“驴驹拔橛”“仙人献果”“玉女登梯”等多种名号。其中有一种铁圈，先套在头颅之上，再往圈中打入木橛，可致“脑裂髓出”。索元礼刚拿出他的刑具，鱼保家就招了供，认了罪，只求速死。
发明断头台的人死于自己的断头台，发明铜匦的鱼保家也死于自己的铜匦。对武则天而言，铜匦是有用的，鱼保家的死也是有用的，它们能带来恐惧，恐惧能带来自我审查。但活着的鱼保家没什么用。这是鱼保家想要加入告密者的队伍，求取功名利禄，却被告密时代吞噬的主要原因。
然而，魏玄同用自己的死，否定了武则天一手构筑的黑暗时代。他以一句“岂能做告密之人耶”，让那个时代仍存留着最后的道德底线，而没有堕落成百分之百的人间地狱。
告密时代不需要正人君子。因为统治者追求的不是真相，而是恐惧。只有那些没有廉耻的人才能源源不断地供给令人战栗的素材，让天下人胆战心惊，继而陷入思想与行为的自我审查中。所以武则天重用的酷吏侯思止、来俊臣等都是些地痞流氓。侯思止“贫，懒不治业”，沦落到给人做家奴，告密时代一开始，就飞奔入京诬告本州刺史谋反。来俊臣的亲爹与养父都是赌徒，他成年后终日游手好闲、为非作歹，是告密之风将他从牢狱中“解救”了出来，他在狱中叫嚷着要去京城告密，无人敢阻拦。
江山代有人才出，长江后浪推前浪，前浪拍死在沙滩上，周兴就被来俊臣拍死在沙滩上。
来俊臣最初崭露头角的时候，周兴对他还是很赏识的，也多有提拔，后来有人举报周兴谋反，武则天不太相信，就让来俊臣去审问，来俊臣觉得这是自己上位的最好时机，于是费尽心机想出一招，让周兴服罪。
在一个冬日里，来俊臣邀请周兴赴宴小聚。周兴觉得在这奇寒彻骨的严冬和朋友小酌几杯，不失为一件赏心乐事，于是欣然前往。酒至半酣，来俊臣向他请教如何去对付那些死活不承认谋反的人，周兴这时出了一个主意，说把人放在瓮里，然后在瓮周围烧火，犯人必然就会招供。来俊臣听后命人依言而行，等火烧热了，就请周兴入瓮。周兴大惊失色地说：你要我招什么，我就招什么，你说，我写。
周兴死后，来俊臣俨然成为酷吏一派的首脑。来俊臣排除掉了反对他的人之后，无人可杀，于是把眼光看向了其他朝臣。荒唐的是，来俊臣制造了很多石头靶子，靶子上写了各个官员的名字，再命令下人拿小石子扔靶子。只要哪块靶子被砸中，来俊臣就拿谁开刀。而冤杀官员后，来俊臣还会捏造事实，自述自己的功劳，向武则天请求赏赐。
来俊臣还是个出了名的好色之徒，他把自己比作历史上风流成性的石勒。最喜欢做的就是夺人妻女。在当时，如果谁家中有上佳姿色的妻妾，来俊臣就会强夺。如果不成功，那人就会被来俊臣捏造各种罪名锒铛入狱害死，而妻妾最终也会被来俊臣收入房中。据说来俊臣专门做了一个花名册，上面写满官员的名字，然后通过各种手段夺取他们的妻女，其中最倒霉的段简竟然被来俊臣抢了两次老婆。
段简本来娶了王氏为妻，来俊臣知道王氏的美貌后，用尽心机假传圣旨，说武则天皇帝已经把王氏赐给他了，如若不从，段简就会有苦头吃。段简自然知道这是假的，可他碍于来俊臣的权势，哑巴吃黄连有苦说不出，只能把妻子送了出去。这也就算了，可来俊臣知道段简还有一个漂亮的姬妾后，竟然又上门讨要。段简为了保命，只能拱手让人。连续被人夺去两个妻妾，段简差点就成了孤家寡人。
来俊臣晚年时更加横行无忌，结党营私，甚至企图染指武氏诸王和太平公主，终于被检举了诸多罪行。武则天为了稳定朝局一泄民愤，命令将他处死，来俊臣的家人也都被诛连。
来俊臣被处死的时候，洛阳一时间万人空巷，大家都跑出来看他被斩首。为了一解心头之恨，百姓们甚至生啖其肉，没有抢到的宁愿花数百金求购，可见来俊臣已经到了天怒人怨的地步，最终落得了这么一个下场。