沉沉的黑暗如同温暖的潮水包裹着林芷，隔绝了外界的冰冷、血腥与杀机。意识在虚无中漂浮，手腕的刺痛和失血带来的虚弱感仿佛也变得遥远。只有养父咳血的画面，和陆沉舟濒死时青黑的脸，如同烙印，在黑暗深处时隐时现。
不知过了多久，一丝微弱的、带着浓郁药香的温热气息，如同初春破土的嫩芽，艰难地钻透厚重的黑暗，轻轻拂过她的感官。
林芷的睫毛颤了颤，意识如同沉船般缓缓上浮。
首先感受到的是身下柔软的被褥，不再是冰冷的地面或硌人的铁椅。然后是手腕处被细心包扎的厚实感，以及一种温和药力透过布料渗入肌肤的清凉，缓解了伤口的灼痛。空气中弥漫着熟悉的苦药味，但其中混杂了一丝她亲手调配的、用于止血生肌的金疮药膏的清冽气息。
她回来了？回到东暖阁了？
意识彻底回笼的瞬间，昏迷前的惊心动魄如同决堤的洪水猛地冲入脑海！陆沉舟！他怎么样了？！
林芷猛地睁开眼！
映入眼帘的是熟悉的暖阁顶棚，光线透过窗棂，已是午后时分。她挣扎着想坐起，身体却像灌了铅般沉重酸软，眼前阵阵发黑，喉咙干渴得如同火烧。
“王妃！您醒了！”守在床边的小丫鬟云雀惊喜地叫出声，连忙上前小心翼翼地扶住她，将一个温热的软枕垫在她身后，又端来一杯温度适宜的参茶，“快喝口水润润！您都昏睡了一天一夜了！可吓死奴婢了！”
一天一夜？林芷心头一紧，就着云雀的手急切地喝了几口参茶，温热的液体滑过干涩的喉咙，带来一丝力气。她顾不得身体的虚弱，一把抓住云雀的手臂，声音沙哑而急迫：“王爷呢？！王爷怎么样了？！”
“王爷…王爷他…”云雀眼圈一红，声音带着后怕的哽咽，“王爷也醒了！就在您隔壁暖阁里！是萧统领亲自守着！太医…太医刚刚也来看过王爷了…”
醒了！林芷紧绷的心弦骤然一松，巨大的疲惫感几乎让她再次瘫软下去。她成功了！那碗疯狂的药血，真的把他从鬼门关拉了回来！
“太医？”林芷敏锐地捕捉到这个字眼，眉头微蹙。王府自有供奉的医官，陆沉舟装病多年，对外病情更是绝密，怎会轻易让太医入府？除非…
“是皇上！皇上知道了王爷遇袭中毒的事！”云雀压低声音，带着一丝惶恐，“今儿一大早，宫里的旨意就到了！说皇上震怒，忧心王爷安危，特遣了太医院院判孙大人亲自过府诊治！人刚走没多久呢！”
皇帝！孙院判！
林芷的心猛地沉了下去。一股冰冷的寒意瞬间取代了劫后余生的庆幸，迅速蔓延至四肢百骸。这绝非关心！陆沉舟遇袭不过一夜，消息竟如此之快地直达天听，还迅速派来了太医院的首脑！这是试探！是监视！甚至…是来确认陆沉舟是否真的“命不久矣”！
瑞王…粮草案…幕后黑手…皇帝的态度…
一条无形的、冰冷沉重的锁链仿佛瞬间缠绕上来，勒得她几乎窒息。王府之外，那只看不见的巨手，已经迫不及待地伸进来了！
“扶我起来…”林芷的声音带着一种不容置疑的冷静，她必须去看看陆沉舟！必须知道太医看出了什么！还有，她的灵血之秘…
“王妃！您身子还虚着呢！太医吩咐您要静养…”云雀急道。
“扶我起来！”林芷加重了语气，眼神锐利。云雀被她眼中的决绝慑住，不敢再劝，连忙小心地将她搀扶下床。
双脚落地，一阵强烈的眩晕袭来，林芷扶住床柱，闭眼缓了好一会儿，才压下那股虚弱感。她深吸一口气，推开云雀的搀扶，强撑着挺直背脊，一步步走向隔壁暖阁。每一步都如同踩在棉花上，却又带着千钧的重量。
暖阁门口，两名玄甲侍卫如同铁塔般矗立，眼神锐利。看到林芷，他们并未阻拦，只是微微躬身示意。
推开门，浓郁的药味混杂着一丝若有若无的血腥气扑面而来。暖阁内光线稍暗，陆沉舟半靠在床头，身上盖着厚厚的锦被，脸色依旧苍白如雪，嘴唇毫无血色，但那双深潭般的眼睛已经睁开，虽然带着重伤后的疲惫，却重新凝聚起令人心悸的锐利寒光。
萧战如同最忠诚的影子，沉默地侍立在他床榻三步之外，腰背挺直，浑身散发着生人勿近的肃杀之气。看到林芷进来，他眼中闪过一丝复杂的光芒——有感激，有敬畏，更有深深的忧虑。
陆沉舟的目光缓缓移向门口，落在林芷苍白虚弱、却依旧倔强挺立的身影上。那眼神深沉难辨，仿佛蕴藏着千言万语，又仿佛只是平静无波地审视。
“王…王爷…”林芷对上他的目光，心头莫名一紧，福身行礼的动作都因虚弱而有些摇晃。
“不必多礼。”陆沉舟的声音极其沙哑低沉，每一个字都像是砂砾摩擦，带着重伤后的虚弱，却依旧透着不容置疑的威严，“你…感觉如何？”他的目光在她包扎着厚厚白布的手腕上停留了一瞬。
“妾身无碍。”林芷垂下眼帘，避开他那过于锐利的审视，“王爷您…”
“死不了。”陆沉舟打断她，语气平淡，却带着一种劫后余生的冷硬。他微微侧头，看向萧战，“孙院判…怎么说？”
萧战上前一步，声音压得极低，带着冰冷的怒意：“回王爷，孙院判诊脉良久，言王爷体内寒毒深重，又遭奇毒入侵，两毒交攻，损伤根本，脉象凶险无比…断言…断言王爷需静养经年，期间绝不可劳心劳力，更不可再动武…否则，恐有性命之忧。”他顿了顿，语气更沉，“他还详细询问了王爷遇袭时的情形，以及…所中之毒的特征。”
静养经年？不可劳心劳力？林芷心头冷笑。这孙院判表面是医嘱，实则句句都是在替皇帝下旨！剥夺陆沉舟的权柄，将他彻底困在王府这座金丝牢笼里！更是在打探那黑雾剧毒的底细！
“呵…”陆沉舟嘴角扯出一个极冷的弧度，眼中寒芒如冰锥，“皇兄…真是‘关怀备至’。”他看向林芷，话锋一转，语气带着一丝不易察觉的探究，“孙院判…可曾为你诊脉？”
林芷心头一跳，面上却维持着平静：“未曾。孙院判言妾身只是惊吓过度兼失血体虚，开了些寻常的补血安神方子，便未再多问。”她暗自庆幸自己昏迷了一天，醒来时太医已经离开，否则面对那种老狐狸的诊脉，她手腕上因灵血而残留的奇异气息，未必能瞒得住。
陆沉舟深深看了她一眼，那目光仿佛洞穿了她所有的掩饰，却没有追问。他沉默了片刻，缓缓道：“你…救了本王两次。”第一次是识破秦氏阴谋，第二次，便是这以血渡厄。
林芷心头一震，不知该如何回应。是顺势邀功，还是撇清关系？
“那碗药血…”陆沉舟的声音更低沉了几分，带着一种奇异的沙哑，目光如同实质般落在林芷包扎的手腕上，“是你的血，混了本王平日压制蚀骨寒的汤药？”
来了！最核心的问题！林芷后背瞬间绷紧，指尖冰凉。她抬起眼，迎上陆沉舟那双仿佛能看透一切的眼睛，没有躲闪，坦然道：“是。”
“为何？”陆沉舟追问，眼神锐利如刀，“你如何知道这样可行？你的血…有何不同？”
暖阁内的空气瞬间凝固。萧战的目光也带着惊疑和探究，紧紧锁定了林芷。
解释灵嗅？解释她血液中蕴含的奇异药性？这无异于将最大的秘密和盘托出！但此刻，面对陆沉舟的逼问和那双仿佛洞悉一切的眼睛，谎言只会带来更深的猜忌和危险。
林芷深吸一口气，强迫自己冷静下来。她看着陆沉舟，一字一句，清晰而缓慢地说道：“王爷，妾身自幼随养父学医，尝百草，炼药性，或许…体质与常人有些许不同，血液中蕴含的药力能中和部分毒性。至于那药方…”她顿了顿，脑中飞快闪过医案上关于冰魄草的记载，“妾身在翻阅王爷的医案时，发现压制蚀骨寒的药方中，有一味冰魄草，其性至寒，却能在霸烈药性中起到微妙引导。妾身当时情急，王爷命悬一线，新毒与寒毒融合之势已不可逆，只能冒险一搏！想着以妾身血液中的中和药力，或许能增强冰魄草之效，引导那霸烈药力更精准地压制融合之毒…此乃妾身情急之下，死马当活马医的无奈之举，并无十足把握。若有僭越…请王爷责罚。”她低下头，姿态恭顺，却将关键点巧妙地引向了医术的急智和对药方的理解，避开了异能的核心。
这番解释，半真半假。体质特殊是真，对冰魄草作用的灵光一闪也是真，但驱动这一切的灵嗅异能，则被她深深掩藏。
陆沉舟静静听着，锐利的目光在她脸上逡巡，似乎在分辨她话语中的真伪。暖阁内一片沉寂，只有几人压抑的呼吸声。
良久，陆沉舟才缓缓开口，声音听不出情绪：“你倒是…胆大心细。”他没有说信，也没有说不信。话锋一转，他看向萧战，声音陡然转冷，带着重伤也掩不住的凛冽杀意：“赵全…找到了？”
萧战的脸色瞬间变得无比难看，带着浓重的挫败和愤怒：“属下无能！搜遍全府，赵全如同人间蒸发！其住处除了那个暗格木盒，再无其他线索！王府所有可能的密道出口都已被我们的人堵死，他绝不可能悄无声息地逃出去！除非…”
“除非他还在王府。”陆沉舟冷冷接道，眼中寒光四射，“就在我们的眼皮底下，换了身份，或者…被藏在了某个意想不到的地方。”他看向林芷，“那冷杉熏香…可还有线索？”
林芷闻言，悄然地、深深地吸了一口气。异能无声发动，在这充满药味的暖阁中细细搜寻。然而，除了陆沉舟身上残留的淡淡药血气息、萧战的汗味、以及窗外飘来的草木清气，再没有那独特的冷杉木质冷香。
她摇了摇头，眼中带着失望：“没有了。那气味…很独特，若再出现，妾身定能察觉。”
陆沉舟眼中闪过一丝失望，但更多的是冰冷的了然。赵全这条线，暂时断了。但王府里，绝对还有更大的鱼！皇帝的旨意，孙院判的“诊断”，都像无形的鞭子，狠狠抽在他的脸上。
“好一个‘静养经年’！”陆沉舟的声音冰冷刺骨，带着压抑的狂澜，“看来本王这‘病’，是碍了某些人的眼了！瑞王…好手段！连宫里那条老狗都伸出了爪子！”他猛地看向萧战，眼神如同淬了毒的匕首，“萧战！”
“属下在！”萧战单膝跪地。
“传令下去！”陆沉舟的声音斩钉截铁，每一个字都带着铁血杀伐之气，“本王遵旨，‘安心静养’！王府内外，一应事务，暂由…王妃代掌！”他目光倏地转向林芷，带着不容置疑的决断和一种深沉的托付。
林芷愕然抬头：“王爷？！”代掌王府？这无异于将她推上风口浪尖！她一个根基浅薄、甚至身份存疑的替嫁王妃，如何服众？如何应对即将汹涌而来的暗流和皇帝的虎视眈眈？
陆沉舟无视她的惊愕，继续对萧战下令，声音低沉却字字千钧：“你，萧战，为王府护卫统领，兼领王妃亲卫！王府上下，包括本王东暖阁在内，所有人等，王妃之命，即本王之命！违令者…杀无赦！”
“是！属下誓死护卫王妃！遵王妃令！”萧战抱拳领命，声音铿锵有力，看向林芷的目光充满了决然。
陆沉舟的目光最后落回林芷苍白却难掩震惊的脸上，那眼神深邃如同寒潭，带着重伤后的虚弱，却更有一种破釜沉舟的锐利和一丝难以言喻的复杂。“林芷，”他第一次如此郑重地叫她的名字，“这王府的水，已经浑了。本王这‘病’，给了他们机会，也给了我们机会。本王倒要看看，这潭浑水之下，究竟藏着多少魑魅魍魉！你，可敢替本王…守住这巢穴？揪出那藏得最深的老鼠？”
守住巢穴？揪出老鼠？
林芷的心在狂跳。这哪里是代掌，分明是将她推到了与幕后黑手、与皇帝派来的势力直接交锋的最前线！成为他重伤期间吸引所有火力的靶子！危险！极度危险！
但…这也是机会！光明正大查探王府的机会！寻找七星海棠的机会！接触当年旧案线索的机会！甚至…借王府之力，查清养父中毒真相的机会！
恐惧与渴望在她心中激烈交战。她看着陆沉舟那双深不见底、仿佛能吞噬一切阴谋的眼睛，看着自己手腕上那道为救他而留下的伤口，一股前所未有的力量从心底涌起。退，是万丈深渊。进，或许九死一生，但…亦有无限可能！
她深吸一口气，压下所有的惊涛骇浪，挺直了单薄却异常坚韧的背脊，迎上陆沉舟的目光，眼神清澈而坚定，一字一句清晰地回道：
“妾身…遵命！”
“好！”陆沉舟眼中闪过一丝极淡的、几乎难以察觉的赞许和更深沉的意味。他缓缓闭上眼睛，似乎耗尽了力气，声音低弱下去：“萧战…去办吧。本王…乏了。”
萧战领命，立刻转身出去布置。
暖阁内，只剩下林芷和闭目调息的陆沉舟。阳光透过窗棂，在他苍白如雪的侧脸上投下明明灭灭的光影，脆弱与强悍诡异地交织在一起。
林芷静静立在床边，看着这个刚刚从鬼门关爬回来，转手就将王府权柄和滔天风险压在她肩上的男人，心绪翻涌如潮。代掌王府…这第一步，该如何走？
就在这时，门外传来云雀刻意压低却难掩焦急的通禀声：“王妃！王爷！宫里…宫里又来人了！是皇上身边的大总管苏公公！带着…带着圣旨和…和几位美人！说是奉旨…来侍奉王爷养病的！”
圣旨？美人？侍奉养病？
林芷瞳孔骤然收缩！皇帝的“关怀”，竟来得如此之快！如此“贴心”！这哪里是侍奉，分明是明目张胆地安插眼线！监视陆沉舟的“病情”，监视她这个新掌权的王妃！甚至…伺机而动！
暖阁内的空气瞬间降至冰点。连闭目调息的陆沉舟，浓密的睫毛也几不可察地颤动了一下。
林芷猛地攥紧了藏在袖中的拳头，指甲深深陷入掌心。她看了一眼榻上看似沉睡、实则不知在谋划什么的陆沉舟，又看向紧闭的房门，仿佛能穿透门板，看到那位手持圣旨、笑里藏刀的苏公公和他带来的“美人”。
王府的虎穴，才刚刚向她敞开狰狞的大门。而皇帝，已经迫不及待地将他的探子，送了进来！
她深吸一口气，压下心头翻涌的寒意和愤怒，眼神瞬间变得锐利而沉静，如同淬火的寒冰。她理了理并不凌乱的衣襟，挺直背脊，转身，一步步走向门口。
每一步，都带着千钧的重量，也踏向未知的惊涛骇浪。
“云雀，”林芷的声音不高，却清晰地穿透门板，带着一种初掌权柄的冷冽与不容置疑的威严，“开中门，设香案。”
“本妃…亲自接旨！”